мать – маму, по которой она скучала каждый день.
– А как же вы? Разве это не ослабит вас?
– Ослабит. Но мне плевать. Я хочу, чтобы мой сын обрел свободу и был счастлив, чего бы мне это не стоило. Я устала видеть безысходность в его глазах, когда мы разговариваем. Видеть боль, которую я не могу успокоить. Ты поможешь мне? Пожалуйста?
Тори сжала руку богини, чтобы показать ей, насколько искренней она была.
– Я сделаю для этого мужчины все, что угодно. – Аполлими улыбнулась.
– Я думала, что твоя кузина Гири будет той, кто освободит моего мальчика. Но в тот момент, когда я впервые увидела тебя, тебе тогда было лет десять и ты мешалась на раскопках моего храма в Эгейском море, я поняла, что ты и есть та единственная, именно поэтому я и не позволяла никаким другим мужчинам прикасаться к тебе.
Она накрыла руку Тори своей и крепко сжала.
– Сотерия. Хранительница Атлантиды, которая не сошла с выбранного пути, даже, несмотря на мою злость, которая боролась за то, что любила больше всего на свете. Ты оказываешь честь своей тезке.
Аполлими сняла ожерелье со своей шеи и положила его Тори на ладонь.
– Когда ты будешь готова бороться за него, прижми это к своему сердцу и получишь силу богини. Навсегда.
Тори держала в руке ожерелье и разглядывала красный клубящийся дым в полупрозрачном камне. Благодарная за такой подарок, она обняла Аполлими.
Богиня была ошеломлена объятием – никто не прикасался к ней с такой любовью со дня, когда был зачат Апостолос. Закрыв глаза, она прижала девушку поближе.
– До тех пор, пока ты будешь добра к нему, ты всегда будешь моей дочерью. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобиться, просто позови меня и я тебе отвечу.
– Я не позволю больше ничему плохому с ним случиться, обещаю. – Аполлими поцеловала ее в щеку прежде, чем отойти.
– Тогда иди к нему, Сотерия. Он очень нуждается в тебе.
Кивнув, Тори отошла на шаг назад и прижала камень к груди. В тот момент, когда она сделала это, обжинающая боль пронзила Тори насквозь.
– Оу! Вы не сказали мне, что это очень больно. – Аполлими пожала плечами.
– Рождение всегда болезненно, особенно когда речь идет о перерождении.
Она не шутила. Тори чувствовала, как что-то кромсало ее изнутри. Чувствуя тошноту и головокружение, она моргнула, пытаясь прогнать темноту, которая была такой угнетающий, что даже ослепляла.
В следующее мгновение она поняла, что снова находиться в руках Эша.
Он сидел на полу, прижав ее к себе, щека к щеке. Он качал ее и шептал на ухо.
– Пожалуйста, Тори не умирай. Пожалуйста, не оставляй меня одного. Я не хочу жить без тебя…
Эти трогательные слова едва не задушили ее, но что поразил Тори еще больше, так это влажность его щек.
Он плакал.
По ней.
Подняв руку, Сотерия провела пальцами по его подбородку. Ашерон дернулся с испуганным вздохом.
– Сотерия?
Она кивнула, а затем почувствовала голод, о котором упоминала его мама. Он опалил ее невероятной свирепостью, от которой ее резцы тут же удлинились.
Решительно она встретилась с ним взглядом.
– Позволь мне остаться с тобой, Эш.
Ашерон перестал дышать, когда до него дошло, о чем она просила. Что ей было нужно. И впервые за все свое вечное существование, он был готов пролить кровь, чтобы дать ей жизнь.
– Ты уверена? – Она кивнула.
Ашерон убрал свои волосы в сторону и подставил для нее свою шею. Закрыв глаза, он подготовился к боли, которую принесет ее укус, к ненавистному ощущению ее дыхания у него на шее, пока Тори будет есть.
Сотерия помедлила, почувствовав, как Ашерон напрягся. Ей потребовалась секунда, чтобы понять почему. Эш не выносил, когда кто-то дышал ему в шею, и, тем не менее, он сидел и предлагал ей себя, при этом не жалуясь и ничего не говоря. В этот момент, она еще больше влюбилась в него.
Благодаря своим новообретенным ощущениям, Тори узнала, что его шея не единственное место, откуда она могла поесть…
Эш открыл глаза, когда Тори вдруг отодвинулась от него. Нахмурившись, он наблюдал за тем, как она опустилась ниже и укусила его во внутреннюю часть бедра.
Он резко втянул воздух, когда волна желания ослепила Эша и возвысила его член, который был всего лишь в нескольких дюймах от ее рта. Но невероятнее всего было то, что она не схватила его за волосы и не причинила ему боли, пока кормилась. Она была нежной и заботливой, и когда Тори взглянула на него, ее глаза были такими же, как и у Ашерона.
Этот глубокий головокружительный серебристый цвет, который он так ненавидел в себе, на лице Тори смотрелся просто великолепно. Теперь они были связаны вместе. Его силы. Его кровь. Все это тоже стало принадлежать Тори. Но, несмотря на все это, ему хотелось увидеть ту прежнюю Тори. Поцеловав ее губы, Ашерон вернул ее глазам тот карий оттенок, который украл его сердце, когда Сотерия осматривала комнату в нервной панике.
Перед ним была женщина, которую он любил. Та единственная, без которой он уже не мог прожить.
Тори почувствовала необузданную невероятную силу внутри себя. Теперь она могла слышать абсолютно все, видеть, как меняются цвета в каждом предмете.
– Так значит так ты видишь мир?
– Да.
Все было та насыщенно и переполняюще. В то же время все ее тело горело и было в нужде. Тори посмотрела на него, и Ашерона даже покраснел прежде, чем одел себя.
Прочистив горло, кивком головы Эш указал на дверь.
– Мы не можем этим заняться здесь.
– Артемида. – Прорычала Сотерия это имя. Он кивнул.
– Мы все еще заперты в ее храме.
– Ненадолго. – Встав на ноги, она подошла к двери. Эш нахмурился, когда Тори закрыла глаза и вытянула руки по швам. Эш почувствовал ветер своей бабушки, который вихрем закружился вокруг них. У него отпала челюсть, когда он понял, что происходило вокруг – его мать поделилась частью своих сил с Тори. В ней были не просто его силы.
А комбинация его могущества и его матери…
Очень гремучая смесь.
Едва эта мысль сформировалась у него в голове, как дверь разлетелась на тысячи мелких кусочков. Артемида завизжала в другой стороне комнаты, а затем понеслась в тронный зал.
Эш встал и подошел к Тори.
– Пойдем домой. – Она покачала головой.
– Ты иди. А я буду через минуту. – Он остановился от странной нотки в ее голосе.
– Тори… – Она лукаво улыбнулась ему, перебив его на полуслове.
– Я собираюсь просто поговорить с ней. Не волнуйся.
Ага, конечно. Не волнуйся. Она вообще в своем уме? И впервые, он не был уверен, кто из них был в большей опасности.
Эш сначала засомневался, но потом понял, что безоговорочно доверяет Тори.
– Напомни ей, что я узнаю, если она обидит тебя, а если она все-таки решится на это, то передай ей, что никакая сила на Олимпе не сможет защитить ее.
