– Пожалуйста, я заплачу сколько угодно, если вы дадите мне всего несколько минут наедине с ним.
Она размышляла несколько секунд, прежде чем ответить.
– Ладно. Если только сможете прийти ко мне сегодня вечером…
– Меня не должны видеть в таком месте.
– Я понимаю, но сомневаюсь, что он пойдет на встречу с вами. Он отказывается видеться с кем-либо вне дома. Сегодня впервые со дня его приезда, я смогла вытащить Ашерона на улицу. Но, – сказала она задумчиво, – если вы сможете прийти на рассвете. У нас тут редко, кто бывает в это время. Мы убираем после ночи и все наши клиенты уходят. Я смогу провести вас к нему.
– Я улыбнулась облегченно.
– Спасибо. До встречи на рассвете.
Глава 21
18 мая,9529 г. до н.э.
Утро было холодным, такое ощущение, что оно было также напугано, как и я. Абсолютно одна, я выскользнула из дворца и пошагала тихонько через город, следуя указаниям Катеры, пока не нашла ее бордель. Как она и говорила, вокруг было пустынно. Она впустила меня через заднюю дверь, затем провела тихонько через весь дом к комнате в самом углу. Я хорошо прикрыла свою голову и лицо и старалась не смотреть на бедные души, мимо которых мы проходили. Она открыла дверь.
Я вошла внутрь нерешительно, ожидая увидеть там Ашерона, но его там не было, однако я услышала звук воды, доносящийся из соседней комнаты, и догадалась, что он, должно быть, принимает ванну. В комнате витал тяжелый затхлый запах секса, и я постаралась не смотреть на только что заправленную постель. Я закрыла глаза и подумала о Стиксе и о том, как он живет в мире и комфорте, в то время, как Ашерона заставляют этим заниматься. Я даже не могла представить то унижение, которому подвергался Ашерон каждый день. Ту боль. Он вошел в комнату абсолютно голый, вытирая свои волосы. Увидев меня на пороге, он прямо уменьшился.
– Простите, моя госпожа, – сказал он своим знойным ровным голосом, в котором сохранился лишь отзвук атлантского акцента. Я была благодарна тому, что хотя бы шариков больше не было в его языке.
– Я думал, что уже закончил.
Я сняла капюшон. Узнав меня в тот же миг, он прищурился.
– Не может быть, это же моя сестра Рисса. Скажи мне, ты здесь для того, чтобы спасти меня или чтобы поиметь? О, подожди, я забыл. Когда ты меня спасаешь, ты же и имеешь меня, не так ли?
Слезы застилали мне глаза от такого враждебного презрения, но кто же мог винить его за это.
– Тебе не нужно быть таким грубым.
– Ты уж извини меня за отсутствие манер. Будучи шлюхой, я не всегда знаю, как разговаривают порядочные люди. Более того, они говорят со мной только в одном случае, когда хотят дать мне инструкции, чтобы ублажить их получше.
Он бросил полотенце на кровать и подошел к стулу у окна. Не обращая на меня никакого внимания, он сел и открыл коробку на столе. Я наблюдала в тишине, как он взял несколько странных семян и цветков и поместил в графин. Затем поджег их и закрыл крышкой. Взяв маленькую глиняную чашу, он поднес ее к лицу, прикрывая нос и рот, а затем вдохнул.
– Что ты делаешь?
Он затянулся еще несколько раз прежде, чем убрать чашу ото рта.
– Я употребляю ксенобию, – на мой непонимающий взгляд он снова стал мне объяснять, – это наркотик, Рисса.
– Ты что болен?
Он рассмеялся на это, а затем вдохнул еще этого.
– Это с какой стороны посмотреть, – сказал он после небольшой паузы. У него заходили желваки, когда он ближе посмотрел на меня.
– Я использую это для того, чтобы забыть, сколько пар рук лапали меня за день. Это позволяет мне спать спокойно.
Я слышала о таких вещах, но в моем мире им не было места. Без сомнений это Эстес показал ему наркотики. Мне хотелось выть от того, что стало с тем Ашероном, который пек хлеб и играл с Майей.
– Так зачем ты здесь, Принцесса? – спросил он.
– Я хотела тебя увидеть.
– Зачем?
– Я беспокоилась о тебе. Я увидела тебя сегодня на базаре и хотела увидеть, как ты устроился.
Ашерон добавил еще трав и подул на них, чтобы смешать с красными угольками.
– Я в порядке. Теперь ты можешь идти домой и уснуть в теплой и мягкой постели.
Мнимый сарказм в его голосе ранил меня до глубины души. Я покачала головой из-за навернувшихся на глаза слез.
– Как ты можешь это делать с собой?
Он приподнял бровь.
– Рисса, я хорошо отдресированная собака. И я делаю лишь то, чему обучен.
– Но ведь это так унизительно. Как ты мог вернуться к этому?
Его глаза бушевали, и я увидела ярость, которую он выплеснул на меня.
– Вернуться к этому? Почему, старшая сестра, ты спрашиваешь об этом так, как будто это нечто плохое. Для меня это рай. Мне приходиться заниматься сексом только с 10-12 людьми за ночь, и в большинстве случаев только с одним за раз. Я наконец-то могу есть за столом, а не с пола или чьих-то рук. Никто не заставляет меня выпрашивать еду и не наказывает за несколько дней в году, когда я болен и не могу работать. Если хоть кто-то пальцем тронет меня здесь, то Катера вышвыривает его из притона. Она даже платит мне за работу. И у меня есть выходной раз в неделю. Что лучше всего, так это то, что, когда я ложусь спать, то в кровати я нахожусь один. У меня ничего лучше в жизни не было.
Мне хотелось кричать от ужасов, которые он описывал, а тот факт, что все это было правдой, только делал мне еще больнее.
– И тебя удовлетворяет такая твоя жизнь?
Он поставил глиняную чашку на стол и уставился в меня своим живым взглядом.
– Что ты на самом деле думаешь, Принцесса?
– Я думаю, что ты заслуживаешь большего.
– Ах, ну да. Это ведь ты видишь во мне нечто большее, чем просто шлюху? А теперь давай я тебе расскажу, что видит остальной мир. Я покинул Атлантиду, и меня ломало недели напролет от наркотиков, которые Эстес заталкивал мне в глотку.
Я хорошо помнила, как плохо ему было, когда я спасла его.
– У меня ничего не было, кроме твоего плаща. Ни денег, ни одежды. Ничего.
– И ты вернулся к проституции?
– Какой был у меня выбор? Я путешествовал туда и обратно, пытаясь заняться чем-то другим, но никто не хотел меня нанимать. Когда люди видели меня, они хотели только одного, а я, так уж случилось, был довольно-таки хорош в этом. Скажи мне, принцесса, если завтра отец выкинет тебя голой на улицу, что ты будешь делать тогда? Что ты умеешь делать?
Я подняла голову.
– Я смогу что-нибудь найти.
– Ну, так иди и попробуй, принцесса.
Он указал на дверь, позади меня.
– Вперед. Я даже незнаю, как вымыть полы. Все, что я умею, так это ублажать других своим телом. Я
