заработать?
Директор выпустил изо рта огромный клуб дыма.
– Что же… – сказал он. – Я могу предложить вам сто тысяч злотых.
– Слишком много, – помотал головой Фердинанд.
– Вы это серьёзно? – осведомился директор.
– Совершенно серьёзно. Предложите мне половину этой суммы.
– За такой номер вы требуете всего-навсего пятьдесят тысяч злотых? удивился директор.
– Этого мне вполне достаточно.
– Подпишем тогда контракт.
– Подпишем.
Когда контракт подписали, директор протянул Фердинанду руку.
– Я рад, что вы будете в моей труппе! Если желаете, мы можем подписать контракт еще на одну программу.
– Это от нас никуда не уйдёт, – пробурчал Фердинанд. – Будем надеяться, что с телевизором меня больше не накроют…
– Это вы о чём? – спросил директор. – Не слышу.
– Это я так, – ответил Фердинанд. – Ничего особенного.
– Прошу вас убедительно только об одном, Фердинанд: начните репетиции как можно скорее.
– Можете быть спокойны, – заверил директора Фердинанд. – Начну с сегодняшнего дня, особенно буду разучивать эту позу вниз головой…
Когда хозяин с хозяйкой вернулись вечером домой, Фердинанд лежал в кресле в весьма странной позе: задние лапы вместе с хвостом – на спинке, а передние вместе с головой – на полу у самых ножек. Кресло стояло перед включённым телевизором.
– Опять ты забыл выключить телевизор! – сказала хозяину хозяйка. – В который уже раз…
– Забыл, ты полагаешь? – отозвался хозяин. – Ничего подобного! Я нарочно оставил включённый телевизор, чтоб Фердинанд без нас не скучал.
– Так ведь он спит…
– Спит?
– И вдобавок в такой странной позе, посмотри: головой вниз.
– В самом деле, – сказал хозяин, приблизившись к креслу. – Да и вообще он странный пёс, этот наш Фердинанд. – И, хлопнув Фердинанда несколько раз по спине, хозяин со смехом крикнул: – Эй, Фердинанд, проснись!
ГЕНЕРАЛ
I
– Осмелюсь доложить, – сказал адъютант, вытянувшись в струнку перед Фердинандом, – только что получено сообщение: в ближайшее воскресенье на Площади Увеселений состоится большой парад.
Фердинанд глянул краешком глаза в зеркало, висевшее рядом на стене, и с удовольствием убедился, что на нём генеральский мундир, весь раззолоченный, с галунами, с множеством блестящих пуговиц, орденов и аксельбантов.
'Как забавно, – подумал Фердинанд, – никогда в жизни не носил такого мундира. Признаться, он мне к лицу'.
– Согласны ли вы, генерал, принимать в воскресенье парад? – спросил, замирая перед Фердинандом, адъютант.
– Что за глупый вопрос! – ответил Фердинанд. – Конечно, согласен. Принимать парад – дело приятное. А вы кто такой?
– Ваш адъютант, генерал, – ответил молодой человек, вытягивая руки по швам.
– Понятия не имею, что это значит. Впрочем, неважно… – проворчал про себя Фердинанд. – Адъютант – красивое слово. Кто знает, может, и мне суждено стать когда-нибудь адъютантом, – размечтался вдруг Фердинанд.
– Генерал не может быть адъютантом, – ответил, склоняя голову, адъютант.
– Это почему же, уважаемый, я не могу быть адъютантом? – хорохорился Фердинанд. – Если вы можете, то я тем более могу, понятно?
– Вы генерал, – пояснил адъютант, – а генералы не бывают адъютантами.
– Захочу – буду адъютантом, и точка.
– Адъютанты существуют, чтобы служить…
– Ты что, молокосос, – заорал вне себя Фердинанд, позабыв о всяких правилах вежливости, – думаешь, я служить не умею? Если б не этот мундир, который мне тесноват, я б тебе показал, как служат! Надо присесть на задние лапы, передние вытянуть вперёд, вот так, видишь?..
– Вижу, генерал, вижу… – сказал адъютант и, не в силах удержаться, расхохотался.
– Чего смеёшься? – спросил рассерженный Фердинанд.
– Замечательная шутка, генерал. Вы и в самом деле здорово умеете служить.
– А ты умеешь?
– Конечно, умею. Вы только посмотрите, генерал.
Сказав так, адъютант присел слегка на корточки и уморительно замахал руками в воздухе.
– Превосходно! – воскликнул Фердинанд. – Я вижу, мы с тобой прекрасная пара.
– Рад стараться! – И адъютант вновь почтительно вытянулся. – Итак, могу я сообщить, что вы согласны принимать в воскресенье парад?..
– Разумеется, согласен. А во сколько?
– В десять утра.
– Какая рань! – простонал Фердинанд. – Утром в воскресенье я люблю поспать.
– Может быть, парад назначить несколько позже, – предложил адъютант, скажем, днём?
– Днём в воскресенье часто бывает дождь, – заметил Фердинанд.
– Это верно, – подхватил адъютант. – Днём в воскресенье часто бывает дождь.
– Впрочем, случается в воскресные дни дождь и с утра, – заметил Фердинанд.
– Случается, случается, – поддакнул адъютант.
– А иногда бывает и с утра и днём…
– Может, перенести парад на другой день? – спросил адъютант.
– Мысль неплохая, – обрадовался Фердинанд. – Только на какой?
– Действительно, в неделе столько дней… Выбрать что-нибудь подходящее и в самом деле трудно, – со вздохом заметил адъютант.
– Может, понедельник? – предложил Фердинанд.
– Устраивать в понедельник парады не очень-то хорошо, – отозвался адъютант.
– Это почему же? – поинтересовался Фердинанд.
– В понедельник люди не могут прийти в себя после воскресенья.
– Тогда давайте во вторник…
– Во вторник нельзя, потому что по вторникам в казармах генеральная уборка.
– Генеральная? А мне приходить надо?
– Не обязательно.
– Тогда давайте в среду…
– Исключено! – воскликнул адъютант. – По средам упражнения по команде 'лечь – встать!'
– А что, если в четверг, а?
– Четверг… четверг… Что такое у нас в четверг? – задумался адъютант. Четверг тоже отпадает, потому что каждый четверг генеральская инспекция.
– Генеральская? – спросил, заинтересовавшись, Фердинанд. – Это, выходит, чья же?
