могла стать последней. Вот и сейчас все было прекрасно до тех пор, пока она не сказала, что хотела бы оказаться с ним у камина. Фред без слов выразил свое отношение к этому так же ясно, как если бы хлопнул перед ней дверью…
— Что тут такого? Он же сам целовал меня! — обратилась она к пустой гостиной и, не получив ответа, отправилась в спальню переодеваться.
Обед прошел в напряженном молчании: они говорили, если только слова были абсолютно необходимы. Когда Фред сказал, что вымоет посуду, Паула восприняла это как прозрачный намек на то, что он не хочет ее видеть.
— Я должна уехать завтра, — твердо произнесла она, ставя тарелку в раковину.
— Ты могла бы остаться еще хотя бы на день.
— Это невозможно. Видишь ли, у меня своя жизнь, к которой мне нужно вернуться: я ведь не всегда была жертвой преступления. Я ценю то, что ты привез меня сюда на уик-энд, и надеюсь, что у полиции было достаточно времени, чтобы поймать злоумышленника. Существует множество вещей, которые мне необходимо сделать.
— Что, свидание горит? — спросил Фред со злой усмешкой.
— Вполне возможно, — отрезала Паула, стремясь покончить с этим разговором, и вдруг поняла, что ужасно соскучилась по своему дому.
— Нет у тебя никакого свидания, — уверенно сказал он.
Фред смотрел на нее так, будто пытался заглянуть в душу, но она смело выдержала его взгляд.
— А вот это уже не твое дело! Мы встречались с тобой пару лет назад, а потом расстались. С тех пор моя личная и общественная жизнь не имеет ничего общего с твоей!
Фред побледнел, черты его лица словно окаменели. Только сверкающие глаза выдавали обуревающие его сильные чувства.
— Ты права. Меня не касается твоя жизнь. Я отвезу тебя утром. Не хочу испытывать судьбу на дороге сегодня вечером.
— Значит, завтра? Отлично. Спасибо.
Высоко держа голову, Паула поднялась в спальню и закрыла дверь с преувеличенной осторожностью. Как ей хотелось, чтобы он попросил ее остаться, дал понять, что она ему небезразлична! Но он сразу согласился на ее отъезд. Довольно иллюзий! Пора смириться с тем, что Фред остался в прошлом и никогда не станет частью ее настоящей жизни.
7
— Ванная свободна, — объявила Паула, входя в кухню на следующее утро.
Она не хотела смотреть на Фреда, но все же заметила, что сегодня он надел рубашку. Упакованную сумку она поставила у выхода, куртка и шапка были там же. Можно было ехать сразу же после завтрака.
Все происходило словно во сне. Паула механически готовила овсянку, накрывала на стол, разливала кофе. Скоро она будет свободна. Не придется больше следить за каждым словом, каждым жестом, чтобы не выдать себя. Свободна от постоянного желания дотронуться до него. И свободна от сердечной боли, в которой захлебывалась?
Услышав шум воды в душе, Паула замерла на мгновение и с грустью подумала, что их «игра в семью» подходит к концу. Это продолжалось недолго, и было довольно забавно… Она вытащила список вещей, который Фред попросил составить, и положила на стол около его прибора. Теперь уже все равно, последует он ее советам или нет. Она никогда не узнает об этом.
Всю дорогу до города они молчали. Шоссе уже расчистили от снега, и ехать было приятно. Затормозив у дома Паулы, Фред выключил двигатель.
— Дай мне ключи. Хочу убедиться, что все спокойно.
Паула кивнула. Легче уступить, чем спорить. Фред вышел из джипа, открыл входную дверь и вошел внутрь. Ожидая его возвращения, Паула стояла в стороне. Он появился довольно скоро и сказал официальным тоном:
— Никаких признаков незаконного вторжения.
— Спасибо, офицер. Ценю вашу помощь.
Она шагнула за порог и хотела захлопнуть дверь, но Фред удержал ее за руку.
— Утром заеду за тобой и подкину до университета. А когда твою машину починят, помогу забрать ее.
— Спасибо. Обойдусь. У меня есть друзья.
— И все-таки я заеду утром, — повторил он тоном, не терпящим возражений.
— Что ж, хорошо.
На этот раз ей удалось захлопнуть дверь. Потом она долго стояла и прислушивалась, как Фред заводил машину и разворачивался…
К счастью, было много дел, отвлекающих от грустных мыслей. Паула работала над планами занятий, расчищала от снега дорожку перед домом, зашла ненадолго к соседям, чтобы поболтать. Жизнь вернулась в привычное русло…
Фред опаздывал уже на пять минут, и Паула занервничала. Он был слишком хорошим полицейским и дисциплинированным человеком, чтобы позволить себе сорвать ее занятия. А еще она удивлялась тому, что он до сих пор не раскрыл дело. Фред не мог не знать, что у нее не было никаких мужчин после их расставания. Так зачем же он спрашивал ее? Действительно ли подозревал, что кто-то мог инсценировать взломы ради мести, или это было простое любопытство?
Паула так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как подъехала машина, и, услышав гудок, вздрогнула от неожиданности. Надев пальто и схватив портфель, она вышла на улицу. Фред распахнул перед ней дверцу.
— Доброе утро.
— Доброе утро. — Она решила вести себя так же официально, как и он.
Дорога заняла меньше десяти минут. Они подъехали к зданию факультета и остановились. Пауле не хотелось встречаться с Фредом взглядом, и, уставившись ему в подбородок, она произнесла:
— Спасибо, что подвез.
— Твоя машина будет готова в два. Я захвачу тебя отсюда, и мы заберем ее.
— Но я могу…
— Не спорь, Паула! Делай то, что тебе говорят!
— Вот как?! Хочу тебе сказать, Фредерик Митчелл, что я буду делать то, что считаю нужным, а не то, что какой-то полицейский приказывает мне!
Он резко провел рукой по волосам и мрачно уставился на нее.
— Я не сомкнул глаз прошлой ночью! Мне необходимо сделать тысячу дел! И если я нашел время для того, чтобы приехать и помочь тебе забрать машину, то лучше дождись меня здесь!
Фред склонился над ней, в бешенстве оттого, что срывались его планы. В хриплом голосе было столько сдерживаемой ярости, что Паула испуганно моргнула.
— Хорошо. Буду ждать тебя в два.
Она выскочила из машины и хлопнула дверцей. Что с ним случилось? Почему он не спал прошлой ночью? И почему так беспокоится о том, чтобы отвезти ее? Мог бы попросить кого-нибудь другого сделать это. Да и у нее есть друзья, которые с радостью помогут. Ведь она ясно дала понять, что не хочет ни в чем зависеть от него!
Задумчиво покачивая головой, Паула направилась к лестнице. С тех пор как ее кабинет перенесли на третий этаж, ей нравилось подниматься по ступенькам вместо утренней зарядки. Лестницы располагались в
