На самом деле в его воображении все чаще появлялась одна картина: он обнимает хрупкие плечи женщины, ловит на себе затуманенный взгляд ее серых глаз, наклоняется к полуоткрытым губам… которые жаждет поцеловать. Сомнений не было: он хотел Хетти. И намеревался добиться желаемого, несмотря на то, что понимал: в их ситуации это будет глупым, ничем не оправданным поступком.
Поднявшись с кресла, Кайл подошел к окну, откуда открывался превосходный вид на центральную часть города. Недалеко находилось здание, в котором располагались мастерские «Хай арт». Где окно, у которого сейчас работает Хетти? Он задумчиво окинул взглядом небольшое, из светлого камня, сооружение. И тревожные мысли о корыстных целях, которые, возможно, преследует эта женщина, вновь вернулись к нему.
Кайл не представлял, как новая знакомая сумела подстроить их встречу в баре. Но, наученный печальным опытом прошлого, привык предполагать самое невероятное.
Некоторые газеты писали о его связи с Летицией и о последующем разрыве. Может быть, Хетти проведала об этом и решила как-то использовать. Но как?
Хетти и слышать не пожелала о деньгах, которые он предложил ей за помощь. Так что вроде бы следует и дальше доверять этой женщине. К тому же выздоровление тети целиком зависит от нее. Вчерашний визит ясно показал: Сара собирается удивить всех быстротой, с которой встанет на ноги. А ради ее здоровья он готов на все.
Но все же пусть Робин пока продолжает изучать прошлое мисс Сабевски. Кайл был предусмотрительным человеком. Бизнес научил его доверять только цифрам и проверенным фактам. Вдруг обнаружится что-нибудь подозрительное?
Он удовлетворенно улыбнулся и сел за стол. Осторожность никогда не помешает.
Ровно в восемь Хетти услышала звонок в дверь. Она открыла и, конечно, не удивилась, увидев на пороге Кайла. Что удивило ее, так это странное смятение, которое она ощутила при взгляде на стоящего в дверном проеме мужчину.
Кайл Сандерс казался выше, чем обычно. Темный костюм безупречно облегал фигуру. На белоснежной рубашке четко выделялся модный синий галстук. На лице сияла улыбка, которая смягчала холодную красоту его лица, да и темно-голубые глаза смотрели не так строго, как обычно.
— Ты готова?
Хетти кивнула. Усталость напряженного дня постепенно исчезала. Он умеет выглядеть обычным веселым парнем, подумалось ей. И это ему идет, очень идет!
— Как я выгляжу? Подходит для появления в ресторане?
На ней было простое, но элегантное платье светло-зеленого цвета. Хетти успела купить его по дороге домой. Она хотела подыскать что-нибудь более яркое и сексуальное, но так и не решилась взять алый костюм с мини-юбкой. Светлые волосы Хетти собрала в хвост, выпустив несколько прядей над ушами.
Кайл медленно окинул ее оценивающим взглядом и снова вернулся к лицу.
— Превосходно выглядишь, — наконец произнес он. — Я и не думал, что ты можешь быть такой… разной.
— Спасибо! — ответила она и шутливо добавила: — Плата за комплимент — возможность войти. Мало кто из мужчин удостаивался такой чести.
Кайл переступил через порог и огляделся. Квартира выглядела весьма необычно. Сразу становилось ясно, что ее владелец — творческий человек. Потолок уходит высоко вверх. Никаких перегородок, только одно огромное помещение, полное света и пространства. Большой деревянный стол, диван, пара кресел стояли на светлом паркетном полу. И огромное количество картин, которые висели на стенах, стояли на полках или просто были расставлены по углам. Открытая дверь слева являла взору уголок кухни. Витая лестница справа явно вела в спальню.
Кайл попытался представить, как выглядит спальня Хетти. И тут же подумал: а как она спит?
В простой пижаме, кружевной ночной сорочке или вообще без всего?
— Я никогда не была в «Легенде», — сказала ему Хетти. — Надеюсь, там не очень холодно. Как тебе кажется, я не слишком легко одета?
— Зависит от твоих дальнейших планов. Если потом ты решишь лечь в постель, то одежды окажется даже слишком много. — Кайл не хотел произносить столь двусмысленную фразу. Но образ обнаженной Хетти, спящей в одиночестве на широкой кровати, лишил его способности контролировать мысли. Он даже не вполне понял, о чем она его спросила.
Неожиданно его слова взволновали Хетти. В воображении промелькнуло видение темной спальни, шелковых простыней, сплетенных тел. Но она постаралась взять себя в руки, используя излюбленный прием — шутку.
— Я, пожалуй, так и сделаю, причем не откладывая на потом. А ты отправляйся на ужин один. Будешь сам рассказывать Летиции про нашу свадьбу. — И Хетти лукаво улыбнулась.
Кайл улыбнулся тоже. Перед ним стояла веселая, умная женщина в светлом платье, которое соблазнительно облегало ее грудь и мягко струилось до колен. Сейчас они пойдут вместе в ресторан. Есть от чего почувствовать радость. Летиция, да и все его другие подружки были, конечно, яркими роскошными созданиями. Но в Хетти таилось столько нежности, обаяния и такта, что он не променял бы ее и на десяток темпераментных красавиц.
Кайл до конца не осознавал, насколько его влечет к ней. Ему просто очень хотелось поскорее оказаться с Хетти в ресторане, потанцевать с ней, опять сорвать поцелуй. Потом везти домой — и кто знает, что последует за традиционным приглашением на чашку кофе?
Хетти накинула пальто, которое ей подал Кайл, и направилась к такси, ждущему у входа. Ей тоже не терпелось хорошенько повеселиться. Ситуация выглядела просто сказочной. Если бы кто-нибудь сказал ей, что скоро она будет ужинать с невероятно красивым, умным и богатым мужчиной, то она просто рассмеялась бы в ответ.
5
Почти всю дорогу Кайл молчал, что совсем не соответствовало его прежнему веселому настроению. Хетти не возражала. Может быть, думала она, в голове бизнесмена сейчас вертится очередной проект вложения денег. К тому же ей нравилось смотреть по сторонам. Обычно она сама сидела за рулем, а тогда уж не до городских пейзажей!
Вскоре показались старые здания центральной части Брайтона. В свое время там не успели построить небоскребы из стекла и бетона, поэтому город сохранил романтическое очарование старой Англии.
— Кстати, — обратился к ней Кайл, — как ты относишься к французской кухне?
— Не знаю, — честно ответила Хетти. — Не доводилось пробовать. Слышала только, что порции маленькие, но еда изысканная и очень дорогая, так что особенно не наешься.
— В общем, так оно и есть, — со смехом подтвердил Кайл. — Как раз во вкусе Летиции.
Такси остановилось перед красивым зданием с ярко подсвеченным фасадом. Здесь находился фешенебельный ресторан «Легенда», куда любили заглядывать местные жители и приезжие.
— Это твой главный конкурент в городе, — сказала Хетти, пока Кайл расплачивался с таксистом. — Ничего, что мы собираемся принести ему прибыль?
— Если у меня есть собственные рестораны, значит, мне больше и ходить никуда нельзя? — ответил он вопросом на вопрос. — Кстати, владелец «Легенды» — мой знакомый. И враждовать мы не собираемся.
Хетти бросила пристальный взгляд на своего спутника. Что-то явно случилось. Его лицо больше не излучало дружелюбия и веселья. Казалось, Кайла терзают неприятные мысли: лоб его был нахмурен, губы сжаты, глаза непроницаемо равнодушны. Это началось еще в такси, но только сейчас Хетти полностью ощутила ту перемену, что произошла с Кайлом.
Они разделись и прошли в роскошный зал. Метрдотель сразу заметил появление известной пары, почтительно провел их к столику, который уютно расположился под аркой возле стены, и помог сесть.
