проходила.
Ночью ей снились яркие сны, героем которых был Кайл, а днем мысли о нем постоянно преследовали ее. Несчастная женщина старалась заполнить делами каждую минуту, но его образ все не тускнел. Она вспоминала их первый поцелуй в доме Сары, свидание в ресторане, обед в кафе на набережной и, конечно, единственную ночь любви, которая принесла ей немыслимое унижение.
Хетти утешала себя надеждой, что время лечит все и скоро сердце перестанет тосковать по человеку, которого она знала всего несколько недель. Пульс уже не будет учащенно стучать в висках при каждом звонке телефона, а руки — дрожать от волнения при виде машины, похожей на машину Кайла. Конечно, этот мужчина уже забыл ее. Почему же она должна мучиться и ломать себе жизнь?
Довольно часто Хетти вспоминала Сару. Ей было интересно, как племянник объяснил их разрыв. Или он до сих пор продолжал притворяться?
Когда в четверг вечером зазвонил телефон, у нее возникло желание не брать трубку и включить автоответчик. Хетти не хотелось ни с кем общаться. На коленях лежал недочитанный роман, за окном стемнело, а сердцу ненадолго стало спокойно. Но потом она все-таки передумала: вдруг кто-то срочно звонит с работы? Хетти на всякий случай оставила номер телефона своему начальнику Джеку Северну.
— Привет! Надеюсь, с тобой все в порядке. Это действительно звонил шеф, но волновала его отнюдь не работа.
— Да. А что случилось?
— Ты взяла отпуск на неделю. Но Кайл заходит по несколько раз на дню и ищет тебя. Что между вами происходит? Вы поссорились, раз он не знает, где ты? Он ушел минут пятнадцать назад и выглядел очень несчастным. Я пообещал ему, что постараюсь тебя разыскать.
— Очень мило с вашей стороны, мистер Северн. — Хетти подозревала, что добрые намерения Джека продиктованы мужской солидарностью, а никак не заботой о ее благополучии. — Но я как-нибудь сама разберусь в моей жизни. И прошу: не сообщайте Кайлу номер этого телефона. До свидания.
Она повесила трубку и, едва понимая, что делает, в изнеможении опустилась на пол. Значит, Кайл ищет ее? Но зачем? Тысяча вопросов крутилась в ее голове, когда в дверь внезапно позвонили.
Хетти поплелась открывать. На пороге стоял Робин. На его губах, как всегда, играла хитрая улыбка.
— Я так и знала! — прислонившись к косяку, обреченно воскликнула она. — Значит, хорошему детективу достаточно четырех дней, чтобы найти нужного человека.
— Можно войти?
Хетти сначала растерялась, потом пожала плечами и посторонилась. Теперь уже неважно, попадет ли Робин в дом или нет. Главное, что ее убежище рассекречено. Господи, что за вечер!
Она провела его в гостиную и жестом показала на диван. Но Робин остался стоять, внимательно глядя на нее.
— Скажи мне, почему ты внезапно покинула Кайла в Паламосе?
— А с какой стати тебя это интересует?
— Просто такой поступок не совсем в твоем характере.
— Который вы с приятелем уже досконально изучили благодаря специально проведенному расследованию.
Улыбка сошла с лица Робина.
— Я думал, ты поняла, зачем нам это было нужно. Мы не хотели представлять Саре совершенно незнакомого человека.
— Я имела в виду ваши последние изыскания.
— Но было только одно-единственное расследование, проведенное после приема в ресторане.
Хетти не знала, что сказать. Потрясения, следующие одно за другим за такой короткий промежуток времени, лишили ее способности спокойно и трезво рассуждать. Она решила раскрыть карты.
— Я слышала, как Кайл разговаривал с тобой по телефону в воскресенье.
— Да, я предоставил ему новые факты по воровству в «Империи».
— А потом вы заговорили о деньгах, выплачиваемых в качестве компенсации за разрыв помолвки, об обмане и бриллиантах. Поэтому я и улетела.
— Не может быть! — воскликнул Робин. — Неужели ты так расстроилась из-за того, что Летиция предъявила права на Кайла? Она, конечно, предоставила в качестве доказательства кольцо, якобы подаренное ей вдень помолвки. Но поверь, мой друг никогда не собирался жениться на ней. Эта женщина лжет!
— Так вы говорили о Летиции? — Хетти в волнении принялась ходить по комнате.
— Конечно, — кивнул Робин. — Послушай, произошла ошибка. Но Кайл ни в чем не виноват. Он повсюду ищет тебя. Я решил сам заняться твоим исчезновением, меня об этом никто не просил. Просто решил помочь другу, но, не давая ему беспочвенных надежд.
Его слова совсем сбили Хетти с толку. Какие надежды? Она остановилась и в замешательстве посмотрела на детектива.
— Я не понимаю, что происходит, — честно призналась она. — Зачем Кайл ищет меня? Ведь миссис Смитсон уже выздоровела, так что нам нет смысла и дальше играть роли жениха и невесты.
— Уверена? По-моему, ты для него очень много значишь, даже больше, чем он думает. Твое исчезновение потрясло его.
— Но я полагала… — начала Хетти, однако Робин прервал ее:
— Извини, у меня мало времени. Через двадцать минут отходит поезд в Брайтон. В общем, я только хочу помочь вам обоим. Может быть, Кайл будет спать лучше, если услышит твой голос. Или увидит тебя. Сам я ничего ему не скажу. Все будет зависеть только от тебя. Ну, до свидания.
Робин ушел так же внезапно, как и появился. Хетти опустилась на диван и закрыла лицо руками, пытаясь разобраться в том, что только что услышала.
«Ты для него очень много значишь…» Что, если детектив прав? Тогда самые заветные мечты имеют шанс сбыться. Как же ей узнать об этом?
Просто спросить. Хетти не выдержала и горько усмехнулась, представив себе эту картину. «Я люблю тебя, Кайл. А ты?» Он, наверное, рассмеется ей в лицо. Или обвинит в посягательстве на его деньги.
Хетти встала и пошла в спальню. Пора было ложиться спать. Может, утром ей удастся во всем разобраться. Но ночь она провела без сна: крутилась в постели, вставала, опять ложилась. Растревоженные мысли не давали уснуть. Она не могла поверить, что Кайлу без нее тоже плохо. Богатые и красивые мужчины не влюбляются в простых женщин.
«Я всегда буду ждать тебя — и этой ночью, и всеми последующими»… Хетти в который раз села на кровати, вспоминая его слова. В них звучало больше, нежели сексуальное желание. Неужели она ошиблась? Неизвестность мучила ее. Единственный выход — набраться смелости и позвонить Кайлу. Ведь он искал ее, почему бы и не откликнуться? Тем более что Робин объяснил, какая ошибка произошла в то воскресенье.
Утром Хетти решилась. Ей не следует упускать возможности быть с любимым человеком только потому, что у нее не хватает смелости набрать его номер. Позавтракав на скорую руку, она подошла к телефону. Дрожа от страха и волнения, с замирающим сердцем Хетти позвонила Кайлу на работу.
— Здравствуйте. Мне нужно поговорить с мистером Сандерсом. — Даже простые слова давались ей с трудом.
— Кто его спрашивает?
— Хетти Сабевски.
— Одну минуту, сейчас я вас соединю, — без лишних вопросов и довольно поспешно ответил мужчина.
Через мгновение в трубке раздался знакомый голос Кайла.
— Сандерс слушает.
— Здравствуй. Это Хетти.
На том конце провода воцарилось молчание. Потом Кайл заговорил:
— Где, черт возьми, ты находишься, и почему так внезапно исчезла в воскресенье? — В его голосе слышались злость и глубокое волнение.
