добавить еще одно. Нас не устраивает ваше отношение к нам. Не забывайте, что мы профессионалы, и при желании нам ничего не стоило, воспользовавшись этой прогулкой, заменить программы и перевести роботы в режим самоуничтожения. Одновременный взрыв реакторов четырех машин смел бы все живое, включая вас и вашу охрану, в радиусе нескольких километров. При этом мы сами практически ничем бы не рисковали. – Дункан заметил, что при его последних словах офицер, стоявший рядом с Яггодой, нервно поежился. – Так что делайте выводы, мистер Яггода. Мы не собираемся долго ждать.
– Полковник Колус?
– Увы, такая возможность действительно существует, милорд, – промямлил офицер, – энергетический потенциал машин весьма велик. Если…
– Хорошо, Кальма, – нетерпеливо прервал своего подчиненного Яггода, – может быть, нам и на самом деле пора поговорить откровенно. Вы угадали, проверка в казино была устроена по моему приказу. Видите ли, помимо того, что вы добились безоговорочного успеха на Играх, мы практически о вас ничего не знали. Примите мои извинения, и забудем об этом досадном недоразумении. Что касается испытаний, то тут ответ и того проще. Мне необходимо было знать, насколько хорошо вы знакомы с боевой техникой.
– И к какому же выводу вы пришли?
– Я оставляю в силе свое первоначальное предложение – занять место в рядах Новой Республиканской Гвардий. После нескольких дней отдыха вы покинете Кайеннисан, чтобы присоединиться к нашему Властелину. Поздравляю!
Яггода повернулся и в сопровождении полковника Колуса направился в сторону замка.
– Неужели они на самом деле поверили, что мы решились бы на подобную авантюру? – удивился Хаукс.
– Откуда мне знать? Все может быть, – ответил Дункан, окидывая взглядом толпу рабочих и техников, предусмотрительно державшуюся подальше от них. – Судя по всему, Яггода остро нуждается в квалифицированных пилотах для армии своего Владыки. Следовательно, на какое-то время мы в относительной безопасности. Впереди решающий шаг – найти местонахождение этого самозваного Владыки и сообщить об этом Марику.
– Это будет непросто, Дункан, – предупредил Хаукс.
– Просто или нет, но мы сделаем это… или умрем, как подобает солдатам на поле боя.
XXVI
– Нам повезло, – удовлетворенно заметил Дункан, – это всего-навсего крюгеровская модель-тысяча двести.
– Должен ли я понимать это так, что ты знаешь, как открыть эту штуку? – недоверчиво осведомился Хаукс, чувствуя себя явно неуютно в роли медвежатника.
Дункану потребовалось около получаса, чтобы обнаружить и отключить сигнализацию в кабинете Яггоды. Сам сейф, в котором, по мысли Кальма, могли находиться бумаги, проливающие свет на местонахождение базы Властелина Звезд, они обнаружили сразу, едва оказались внутри кабинета.
Это был огромный бронированный шкаф, в дверь которого свободно мог пройти человек среднего роста. Сейф стоял в углублении в стене, скрытом от глаз посторонних драпировкой, расшитой символами Звездной Лиги.
Хаукс подошел к двери кабинета и прислушался к звукам, доносившимся снаружи.
Убедившись, что с этой стороны им пока ничего не угрожало, он вернулся к окну и осторожно выглянул во двор. Со своего места он мог видеть вооруженный патруль, совершавший обычный обход территории поместья. Хаукс поспешно опустил шторы, дабы не дать солдатам заметить свет карманных фонариков, которыми они запаслись для своей ночной экспедиции. Хотя внутри самого замка ночью находилось всего несколько человек, оставалась вероятность, что один из них, в порыве служебного рвения, захочет проверить личные апартаменты хозяина.
Сейчас у Хаукса было одно желание – поскорее покончить с их сомнительной затеей. Он бросил неодобрительный взгляд на своего товарища, продолжавшего в поте лица трудиться над электронной системой, открывающей доступ к содержимому сейфа.
– Хотел бы я знать, где отпрыск старинной фамилии мог приобрести воровские замашки, – проворчал он – Можешь верить или не верить, но в Высшей школе подготовки пилотов боевых роботов Аллисона, – охотно откликнулся Дункан. – Чему я там только не научился. Но это совсем другая история. Кстати, раз уж ты все равно бездельничаешь, почему бы не ознакомиться с бумагами на столе Яггоды? Вдруг найдешь что- нибудь интересное.
Хаукс предпочел бы вернуться в теплую постель и заснуть хотя бы ненадолго, но делать было нечего. Ворча как побитая собака, он направился к столу.
В этот день они и без того поднялись слишком рано, готовя роботов к предстоящим испытаниям, да и середина дня была более чем насыщенной. Пришлось приложить немало усилий, чтобы раздобыть детали, необходимые Дункану для создания его электронной отмычки.
Сама по себе идея ночного налета на кабинет Яггоды казалась достаточно перспективной. Логично было предположить, что владелец замка хранит наиболее важные документы в сейфе своего кабинета. Но сейчас было уже два часа ночи, и Хаукс чувствовал себя совершенно разбитым. Лениво перелистав бумаги, лежавшие на столе, он не обнаружил ничего интересного. Да и само оборудование стола практически ничем не отличалось от общепринятого стандарта. Две обязательные емкости, одна для входящих, вторая для исходящих бумаг, календарь, корзинка для мусора.
– Странно, а я-то всегда полагал, что даже мошенникам приходится вести бухгалтерские книги, – буркнул он.
– Чего ты там еще несешь? – осведомился Дункан, раздосадованный тем, что его отрывают от важного дела.
– Пустяки, просто разговариваю сам с собой. Для очистки совести Хаукс взял одну из лежащих на столе видеокассет и вставил ее в приемное устройство магнитофона.
Опять ничего интересного. Обычный список государственных праздников и адреса частных фирм, готовых принять в них участие.
Продолжая перебирать лежавшие перед ним бумаги, он, скорее по привычке доводить любое дело до логического конца, нежели серьезно рассчитывая обнаружить что-либо стоящее его внимания, нажал кнопку персонального компьютера.
Однако слова, появившиеся на экране монитора, заставили его позабыть об усталости.
– Вот оно, – прошептал он.
– Чего там еще?
– Бросай свой сейф, Дункан, и чеши сюда. Яггода отправил поручение капитану Т-корабля. Он приказал ему взять на борт четверых пассажиров и звено боевых роботов и доставить их на базу Республики Новых Миров.
От неожиданности Дункан едва не уронил свой инструмент. Как бы то ни было, но либо благодаря беспечности, либо высокомерию их хозяина, полагавшего, что никто не осмелится вторгнуться в его кабинет, они нашли то, что искали.
– Там указано точное назначение, Хаукс?
– Одну секунду. Да! Он отправляет нас на Сент-Эндрю. Есть такая дыра на задворках Периферии.
– Яггода разрешил мне информировать Трейна о нашем вылете, – сообщил Дункан. – Всего лишь несколько слов самого общего содержания. Не указано даже место назначения.
– Чем он мотивировал свое решение разделить отряд на две части?
– Представь себе, протокольными соображениями. Наше звено отправляется первым для официального представления Лорду в качестве членов Новой Республиканской Гвардии и подготовки почвы для прибытия остальных членов отряда.
– И ты поверил подобной липе?
– Он и не стал слушать моих возражений. Объявил, что не в его власти изменять существующий
