– Продолжим, капитан?
– Да, сэр, – сказал Мартинэ, – ну, пожалуйста, вы доктор…
Дверь открылась, и они вышли в ярко освещенный коридор. Капитан с Брауном шли впереди, «Кирк» за ними, что было естественно для второго помощника. И это давало ему возможность быть незаметным.
Конечно, на корабле всего лишь один человек мог узнать Кирка. Но неизвестно, сколько еще человек могли видеть Кирка раньше. Лучше рисковать поменьше. Именно поэтому-то они и выбрали помещение рядом с транспортным отсеком. На этом пути им мало кто мог попасться.
Случилось так, что они не встретили никого, пока шли до скоростного лифта. Когда двери открылись, они увидели в лифте двоих – мужчину и женщину.
Оба стали в положение «смирно», как только узнали Мартинэ. А так как он не дал им команду «вольно», то они даже не взглянули на людей в гражданском.
Через несколько секунд они вышли из лифта в небольшой полукруглый зал. Там было пусто, как и в транспортном отсеке.
Мартинэ остановился у дверей, вытащил ключ от компьютера и вставил его в скважину в стене, дверь открылась. За ней была расположена небольшая кабина. «Кирк» и не нуждался в особых условиях.
– Это мне подойдет, – сказал он.
– Хорошо, – ответил Мартинэ, – я рад, что ты доволен.
«Кирк» прислушался, но в прилегающих коридорах не было слышно ничьих шагов. Только после этого он задал свой вопрос.
Мартинэ кивнул.
– Так точно. Я уже решил, как поступить.
– Это должно быть выполнено немедленно, – сказал «Кирк». – Если меня узнают, то выполнение наших планов придется ускорить. И это, конечно, сократит шанс на успех.
– О чем вы говорите? – спросил Браун.
– Не твое дело, – грубо ответил «Кирк». – Речь идет о мерах безопасности.
– Вы хотите уничтожить одного человека, – сказал Браун, взглянув на Мартинэ. – Точно так же, как были уничтожены капитан и его люди.
«Кирк» пристально посмотрел в глаза андроиду.
– А если я хочу этого? – спросил он. – Разве мы не договорились, что я лучше оснащен для принятия такого рода решений?
Браун нахмурился и опустил глаза.
– Да, – наконец ответил он, – мы договорились.
«Кирк» снова посмотрел на Мартинэ.
– Каким образом будет выполнено это задание? И кто будет выполнять его?
Капитан ответил ему.
– Одобряю, – сказал «Кирк», – дайте мне знать, когда все будет закончено.
– Обязательно, сэр, – сказал Мартинэ.
– Мне проводить доктора в его палату? – спросил капитан.
– Конечно, – ответил «Кирк».
Несколько секунд он смотрел вслед этим двоим, удалявшимся по коридору, затем закрыл дверь каюты и сел у компьютера. Включив его, «Кирк» запросил информацию о всех планетах-колониях, располагавшихся в этом секторе.
«Кирк» запланировал начать все с самого начала и сравнить все характеристики, способные сделать какой-либо мир пригодным для достижения его целей. Его интересовало постоянное население, которое постепенно будет заменено копиями. Ему необходима была планета с огромными, не исследованными до нынешней поры пространствами пустыни, чтобы работу можно было вести в секрете. Количество ресурсов должно быть достаточным для производства андроидов. Природные энергетические запасы пойдут на топливо для машин.
Когда он просматривал список потенциальных планет, пригодных для проживания, название одной из них заинтересовало его.
«Мидос-5».
Именно эту планету выбрал сам доктор Корби при помощи первого андроида Кирка. Ту, которую считали идеальной.
К тому же она располагалась совсем близко.
Дверь каюты открылась, и в прямоугольном проеме появился Бэнкс. Его бронзовая кожа при свете ламп в коридоре отливала золотом.
– Привет, Гари, – сказал он, – можно к тебе?
Она кивнула ему с каменным выражением лица.
Бэнкс сделал один шаг и остановился. Дверь закрылась за ним. Нахмурившись, он проговорил:
– Чан права. Я действительно расстроил тебя.
Ведра пожала плечами. Что она могла сказать? Он ей не принадлежал. Он был таким же офицером, как и она сама. Дружба, как она это только что поняла, тоже имеет свой предел, как и машины, которые она обслуживала. Даже они изменялись.
– Я не заметил тебя там, в транспортном зале, – сказал он извиняющимся тоном, – клянусь, не заметил. Капитан меня так взвинтил, что я не видел, что творится вокруг.
Ведра призналась себе, что в его словах была доля истины. С тех пор, как Бэнкс вернулся, он ни разу не стоял на месте.
– И все-таки, – проговорила девушка, пытаясь не выдать голосом своего раздражения, – ты уже целый день здесь и не сказал мне даже «привет».
Ему некому было сказать «привет», кроме Ведры, она была его единственным другом. Но она не чувствовала себя вправе напоминать ему об этом.
Бэнкс вздохнул.
– Прости, – сказал он, – я иногда забываю, что ты тоже умеешь чувствовать. Ты кажешься твердой, словно скала.
Он пожал плечами и добавил:
– Мне не пришло в голову, что я могу расстроить тебя.
Почувствовав, что краснеет, девушка решила сменить тему.
– Забудь об этом. Что сделано, то сделано. Возьми стул и расскажи мне, что вы там нашли.
Он улыбнулся и подошел к ее коллекции экзотических напитков. Став к девушке спиной, он начал наливать один из них в не менее экзотический бокал.
– Прежде всего, – сказал он, – тост. За мой перевод на другое место службы.
Ее гнев тут же исчез.
– Ты уже точно знаешь?
– Да, – он стал наливать в другой бокал, – новое назначение на «Потемкин». Уже есть приказ. Он вступит в силу через несколько недель.
– Джеймэл… я так рада за тебя.
Закончив разливать, он взял в руки бокалы и повернулся к ней. В одном была налита рубинового цвета жидкость – моратаккенское бренди, ее любимое. В другом – янтарного цвета терранское виски.
– Я так и знал, что ты будешь рада, – сказал он и улыбнулся, словно ребенок. – Для меня это настоящая удача, Гари. На «Потемкине» я могу сделать что-нибудь значительное. Произвести масштабные перемены.
Это прозвучало как-то странно, но Бэнкс всегда говорил странно. Возможно, это была одна из тех черт его характера, которая раздражала капитана, привыкшего выражать свои мысли точно.
Хотя Ведра по-прежнему была уверена, что причина враждебности Мартинэ заключалась в Антэе. Потеряв ее, он потерял больше, чем научного специалиста, – он потерял свою любовь. Разве мог Бэнкс заменить ему ее?
– Уверена, что ты там преуспеешь, – высказала свое мнение Ведра, – и будешь там гораздо счастливее, чем здесь.
Бэнкс протянул ей бокал с бренди и поднял свой.
