Неужели это правда? Ну как Маккой смог понять все его махинации? Он мог бы ожидать такой проницательности от вулканца, но от человека?..
Снова он просчитался.
«Снова».
Медленно, очень медленно, «Кирк» возвращался к рассказу Чэпел.
– Вы сказали, что он все это говорил. А кому он это говорил?
– Мне, к тому времени он уже заметил мое присутствие.
Капитан откинулся на спинку стула и усмехнулся:
– Значит, Маккой разгадал нас.
«Кирк» сказал именно «нас», а не «меня».
– Не совсем еще, – возразила медсестра. – Он еще пока не уверен, что вы самозванец. Он назвал это «возможностью».
– «Возможность», – кивнул «Кирк». Он позволил себе улыбнуться. – Но мы не можем позволить ему продолжать распространять подозрения… насчет… такой «возможности»… среди экипажа.
Это касается Клиффорда и К'леба.
– Рано или поздно, – добавил Спок, – кто-нибудь поверит им.
– Вот именно, – подтвердил капитан.
– Все же, думаю, нам не следует убивать их, – заметил старший помощник. – Особенно сейчас, когда процесс копирования идет так гладко.
– Что же вы предлагаете, Спок?
Подняв брови, андроид ответил:
– А что, если послать всех троих на Мидос-5 в качестве членов спасательной группы? Таким образом мы изолируем их от остальных членов группы и предотвратим дальнейшее распространение их замыслов. После того как с них будут сделаны копии, у нас появится доступ к их памяти, и мы таким образом узнаем, о чем они еще разговаривали.
«Кирк» восхитился простоте такого предложения.
– Так и сделаем, – сказал он, – но я думаю, что именно вы должны попросить их присоединиться к группе спасателей, Спок. Они могут заподозрить что-нибудь, если это прикажу им сделать я.
– Как хотите, – пожал тот плечами. – Я могу…
Его прервал сигнал, после которого на экране монитора, находившегося на стене, появилось изображение Ухуры.
– Капитан?
«Кирк» недовольно повернулся.
– Я же приказал, лейтенант, не беспокоить меня.
– Да, я знаю, сэр. Но с вами хочет говорить адмирал Страус. Он сказал, что это срочно, сэр. «Черт возьми! Что еще могло случиться?»
– Свяжите меня с ним, Ухура.
Через несколько секунд на экране появился Страус.
– Приветствую вас, капитан, – сказал адмирал.
– Я вас тоже приветствую.
Подозрение «Кирка» подтверждало выражение лица говорящего.
– Ромулане, да?
Адмирал мрачно кивнул.
– Прямое попадание, Джеймс. Они захватили фрахтовое судно, как раз на границе с нейтральной зоной. Предупреждаю: все даже хуже, чем мы предполагали. Согласно сигналу бедствия, на них напало четыре хищника.
Страус тяжело вздохнул.
– Знаешь, у меня были большие проблемы из-за того, что я держал в секрете три корабля. Но сейчас я этому рад. Если бы не это, преимущество было бы на стороне ромулан, хотя и сейчас ситуация не так уж оптимистична; четверо против троих.
– Бывало и хуже, – пожал плечами андроид.
– Да, я знаю, – ответил Страус, – и на этот раз с тобой работают такие люди, как Мартинэ и Ашор. Но «Энтерпрайз» находится ближе всех к границе, поэтому тебе придется поимпровизировать, пока они не подойдут.
– Понятно, – сказал «Кирк».
Страус нахмурился.
– Удачи тебе, Джеймс. Я сообщу твоему штурману координаты.
После этого связь прекратилась.
«Кирк» протянул руку к монитору, отключил его и посмотрел на остальных.
– Кажется, – заговорил первым Спок, – у нас не осталось выбора.
– Вот именно, – согласился с ним «Кирк», – мы возвращаемся к началу разговора о том, что касается Маккоя и двух других.
На несколько секунд воцарилось молчание.
– Осмелюсь высказать свое мнение, – сказал Спок, – что убийство – не самый лучший выход. Это привлечет ненужное внимание. В конце концов, доктор Маккой – выдающееся имя во флоте. А смерть п'отмаранина не пройдет незамеченной командованием Космофлота. Кроме того, если они уже успели поделиться своими подозрениями с другими членами экипажа, их… «исчезновение» лишь добавит подозрений.
«Кирк» задумался над словами Спока. Ему не нравилась идея находиться под постоянной угрозой срыва операции. Но, по-видимому, не было другого выбора. Смерть одного человека может пройти незамеченной, но троих – нет.
– Когда мы приведем сюда экипаж шаттлов, – сказал он, – нас на борту будет достаточно, чтобы не спускать со всех троих глаз. Пока этого достаточно.
Спок кивнул. Это было едва заметное движение головы.
– Медсестра Чэпел, продолжайте следить за Маккоем. Старший помощник, доставьте сюда экипажи шаттлов и пошлите соответствующее сообщение губернатору Чутону, чтобы он не пытался связаться с Космофлотом.
Он отодвинул стул и встал.
– Пока все.
Уже направляясь к двери, «Кирк» услышал голос Спока:
– Сэр?
– Да?
– Следует ли мне связываться также с доктором Брауном, чтобы проинформировать его об этих сообщениях?
«Кирк» испытывающе посмотрел на своего старшего помощника. Действительно ли в его тоне слышалось неодобрение? Намек на то, что «Кирк» плохо выполняет свои обязанности, забывая о Брауне.
Может быть, неодобрение касалось того, что он неверно истолковал случай с п'отмаранином? Или же его неспособности развенчать подозрения Маккоя?
Но лицо андроида Спока ничего не выражало. По нему ничего нельзя было понять, как и по лицу настоящего вулканца.
«Нет. Он запрограммирован быть верным мне, послушным. Он не способен не одобрять», – подумал «Кирк» и кивнул.
– Разумеется. По-моему, вы не обязаны напоминать мне об этом?
– Да, сэр, – ответил Спок.
– Отлично. Между прочим, проследите за тем, чтобы все человеческие оригиналы находились под контролем. Конечно, было бы хорошо держать их под рукой, но когда будут отправлены экипажи шаттлов, их станет больше, чем охранников.
Он улыбнулся и добавил:
