Голос на миг замолчал. Затем начал проговаривать сообщение с начала.
– «Внимание, всем мерканским кораблям. Это звездолет «Энтерпрайз»…»
Дрин вскочил на ноги. Не ослышался ли он?
– «под командованием первого офицера Спока.»
Спок! Он с размаху опусти кулак на уэйнов стол. Это было слишком
хорошо, чтобы быть правдой! Спок был тем вулканцем, который транспоритровался на борт «Мананжани» десять лет назад – тот самый, кто отвлекал владетеля разговорами, пока группа людей переправлялась в инженерный отсек корабля.
– «Планета, на орбите которой вы находитесь, принадлежит
Федерации. Это…»
Голова Дрина шла кругом. Он сжал ее руками, пытаясь унять головокружение.
Да, судьба позаботилась поднести ему удачу – на блюдечке. Он должен
как следует ею воспользоваться, только нельзя слишком спешить. Он не может позволить «Энтерпрайзу» сорваться с крючка.
– Тезлин! – рявкнул он.
Его второй помощник отозвался немедленно.
– Да, владетель?
– Транспортируйте меня обратно на корабль – немедленно!
Пауза.
– Владетель, для этого придется опустить щиты.
– Это не страшно. Корабль Федерации не нападет – мы
значительно превосходим его по силе и они это знают.
На этот раз паузы не последовало.
– Как пожелаете.
– И, Тезлин…
– Владетель?
– Транспортируйте меня прямо на мостик.
– Конечно.
Пока Тезлин передавал его приказ в транспортационную, Дрин
попытался собраться с мыслями. Спок, похоже, командовал кораблем, хотя он представился первым офицером, а не капитаном.
Означало ли это, что Пайк более не служил на корабле? Быть может, повышен и переведен в штаб, – ведь прошло десять лет? Это, конечно, было возможно.
Также возможно, что он был убит. Эта возможность понравилась владетелю куда больше. Так или иначе, он это скоро выяснит.
Внезапно он был захвачен мерцающим красным туманом, предшествующим транспортировке. В следующий миг он уже был на «Клодиаане», стоял на мостике рядом с Тезлином. Второй помощник поднял кулак, отдавая ему честь, но Дрин едва ли это заметил. Ему слишком не терпелось увидеть главный экран, занимавший целую стену – и изображение на нем.
Он улыбнулся. Это был он – это был вулканец.
– Спок, – прошипел он сквозь сжатые зубы, смакуя это слово, будто
лучший ликер с родной планеты. – Как приятно снова с вами встретиться.
Первый офицер «Энтерпрайза» посмотрел на него совершенно
невозмутимо. Внезапно Дрин вспомнил мысль, которая его особенном мучила – что однажды он встретится со своими врагами снова, а они его не узнают. Но, как выяснилось, его страх был необоснован.
– Владетель Дрин, – ответил Спок. – Хотел бы я сказать то же самое, сэр.
Мерканец засмеялся. Он собирался всем этим от души насладиться.
– А где ваш капитан? По имени Пайк?
– Он более не служит на этом судне. Впрочем, это к данному делу не относится.
– Понимаю. Так вы не часто предаетесь воспоминаниям, Спок? А я
было подумал, что вам захотелось нанести мне визит после всех этих лет.
– Вам известна причина, по которой мы сюда прибыли, владетель. Вы
незаконно заняли колонию Федерации. Вы должны немедленно ее оставить.
– А если мы этого не сделаем?
– У нас не будет выбора кроме как применить силу.
Что- то в тоне вулканца заставило Дрина призадуматься. В конце
концов, прошло десять лет в тех пор, как он встречался с кораблями Федерации. Разве было невозможно, что люди и их союзники разработали новые тактические системы, которые позволят склонить весы в их пользу?
Да, это было возможно. Но если даже владетель и ошибался насчет блефа – даже если вулканец говорил правду – это на самом деле ничего не меняло. Дрин однозначно предпочитал смерть возвращению домой с пустыми трюмами. Никакая смерть не могла сравниться с таким – к тому же повторным – позором.
А что касалось его кораблей и людей – это было не так уж важно. Если он погибнут славной смертью, в битве, это было, вероятно, больше, чем они заслуживали.
Дрин повернулся к Тезлину и заговорил негромко – так, чтобы его не могли слышать на «Энтерпрайзе».:
– Приказ другим кораблям. Окружить противника. Не позволить ему
уйти. Если они дадут даже предупредительный выстрел – обезоружить их.
Тезлин свел вместе брови.
– Обезоружить, владетель? Не уничтожить?
– Вы меня слышали. Ни при каких обстоятельствах «Энтерпрайз» не должен быть уничтожен. У меня к этому вулканцу счет.
Тезлин слегка кивнул.
– Как пожелаете, – сказал он, и отошел, чтобы выполнить приказы Дрина.
Когда он снова повернулся к экрану, он увидел, что Спок не двинулся с
места. И выражение его лица, – точнее, отсутствие выражения – не изменилось ни на йоту.
– Я от души надеюсь, – сказал вулканец, – что вы приказали вашим
кораблям поднять членов их команд на борт и подготовиться к отбытию.
Дрин пожал плечами.
– Ничего подобного. Если вы соизволите взглянуть на ваши приборы…
Его прервало восклицание со стороны одного из офицеров на мостике
«Энтерпрайза». Без сомнения, тот только что засек, что мерканские корабли пришли в движение. Владетель видел, как эту информацию передают Споку, который по-прежнему смотрел на экран.
Он закончил:
– …вы увидите, что вы окружены. И, знаете, мы уничтожим вас при
малейшей провокации, так что в ваших прямых интересах нас не провоцировать.
Теперь, сказал себе Дрин, он поглядит, чем Спок сможет подкрепить
свою угрозу. Он ждал ответа вулканца с большим интересом.
– Владетель, – начал Спок, – в его голосе не было ни намека на страх, –
сила, на которую я ссылался, не ограничена возможностями одного только этого корабля. И, пока мы с вами разговариваем, по этим координатам направляется несколько кораблей Звездного Флота.
– Ага, – сказал Дрин, – понятно. – Другими словами, никакого
секретного оружия не существовало, как и новой технологии. Короче говоря, как он и подозревал, вулканец блефовал – теперь это было ясно.
– Вряд ли будет мудро отнестись к этому легкомысленно, –
предостерег его Спок.
– Нет, – насмешливо заявил владетель, – я бы так никогда к этому не
