неестественно. Я предпочитаю, чтобы все было согласно законам природы».
Абдель улыбнулся. Джахейра последовала его примеру.
«Если ты ведешь нас в засаду», – предупредил Ксан Корака, очевидно не замечая сцену, развернувшуюся между двумя его более живыми спутниками, – «то я умру только после того, как заставляю тебя почувствовать все прелести второй смерти».
«Постоянные угрозы в мой адрес», – сказал Корак, с явным презрением глядя на эльфа своими желтыми глазами, – «не доставит нас к шахтам быстрее».
«Ну хватит», – разозлился Ксан, потянувшись за мечом, – «я сейчас…»
Абдель так резко рванул Ксана назад, что эльф чуть не сел на землю.
«Мы готовы идти», – сказал наемник Ксану, затем повернулся к гхоллу и добавил, – «выводи нас отсюда, да побыстрее».
Гхолл кивнул и продолжил путь. Ксан, тяжело дыша, сначала просто наблюдал как Абдель и Джахейра уклоняясь от висящей там и тут паутины следуют за гхоллом. Потом, постояв немного, эльф сбросил с плеча случайно оказавшегося там паука и последовал за ними.
«Хватит», – злобно прорычал Абдель, – «мы возвращаемся».
«Назад?» – удивился Корак, останавливаясь и оборачиваясь к наемнику.
«Вот именно», – просто ответил Абдель.
«Ты ведешь нас в какую-то паучью…» – Ксан запнулся, подыскивая правильное слово, – «паучий ад».
«Давайте уйдем отсюда», – голос Джахейры был слабым и дрожащим. Она поежилась и Абдель был не в состоянии ей помочь, но в тоже время не мог не вспомнить о зентаримском волшебнике Кзаре, едва посмотрев на нее. Он чувствовал, что надо поскорее вывести и ее и Ксана из Скрытого Леса. С того момента как паук пролез под одежду Джахейры и укусил за грудь, число и размер пауков, с которыми они потом сталкивались быстро увеличивались. Хотя под сводами леса царил постоянный полумрак, было заметно, что солнце садилось. Тени становились более глубокими и могли скрывать еще много арахнидов, возможно даже больших, чем они до сих пор встречали. Джахейра испытывала сильный зуд в области груди и время от времени перетряхивала волосы. А также то и дело чесала шею.
«Давайте просто уйдем отсюда», – вновь попросила она.
«Осталось совсем немного», – возразил гхолл. «Я отведу вас. Я отведу вас туда».
«Но ты ведешь нас прямо таки через целое море пауков», – зло бросил Ксан, – «причем непонятно куда. Кстати, а куда вообще ты нас ведешь?»
«В шахты», – настаивал Корак, – «Я веду вас в шахты. Пойдемте… пойдемте…»
Гхолл махнул рукой, приглашая их продолжить путь. Абдель однако не сдвинулся с места. Он сплюнул, причем наверное уже в сотый раз за прошедший час, пытаясь избавится от прилипшей к губам паутины.
«Достаточно, Корак», – сказал Абдель, – «выводи нас отсюда или я убью тебя, а дальше мы рискнем идти самостоятельно».
«Как пожелаете», – сказал гхолл, картинно кланяясь. «Как пожелаете, сэр». Корак повернулся и пошел в том же самом направлении, что и прежде.
«Пожалуйста, Абдель, можно мне его убить?» – вздохнул Ксан.
«Давайте уйдем отсюда», – сказала Джахейра из-за спины гхолла.
Ксан глубоко вздохнул, потом еще раз и вдруг его дыхание резко стало тихим.
«Там что-то есть», – еле слышно прошептал он.
Абдель, уже последовавший было за Кораком и Джахейрой, которые громко проламывались сквозь кишащие пауками заросли, медленно повернулся и положил руку на эфес меча.
«Где?» – прошептал он в ответ Ксану.
«Сзади», – ответил эльф, – «и по обеим сторонам».
«Сколько?»
«Достаточно», – эльф произнес это, пускаясь вдогонку за Джахейрой, – «Пойдем скорее».
Абдель медлил, борясь с желанием остаться и сражаться.
«Абдель», – громким и ясным голосом позвал Ксан. Эльф, должно быть, чувствовал, что те, кто преследует их, точно знают их местонахождение. Абдель не торопясь последовал за ним.
«Ты их видишь?» – спокойно спросил он, догнав эльфа.
«В чем дело?» – вмешалась Джахейра. «За нами что…»
«…охотятся?» – закончил за нее Ксан. «Да, именно так. Надо идти».
«Нам стоит разделиться», – прошептал Абдель эльфу, – «может попробуем окружить их?»
«Они пахнут плохо», – ответил эльф и Абдель понял, что эльф очень опасается предполагаемого противника. «Я не знаю, кто они, Абдель, но они не люди и не эльфы. Я предлагаю держаться вместе».
«Они нас гонят как стадо?» – уточнила Джахейра.
«Да», – ответил Ксан. «Они будут преследовать нас, куда бы ни повел нас этот гхолл».
«Кажется, еще немного и я соглашусь, что ошибся, Ксан», – мрачно улыбнулся эльфу Абдель.
