– Если что-нибудь случится, я с тобой свяжусь. Ни пуха тебе ни пера.
* * *
Майкл доел курицу, взглянул на часы и встал.
– Я, пожалуй, пойду переоденусь. Через пять минут за мной должен заехать Джойи.
Мальчик уже почти дошел до двери, когда внезапно его остановил голос Леони. Негромко, но твердо она сказала:
– Майкл, вернись сюда и сядь.
Он медленно вернулся обратно, сел на стул и снова посмотрел на часы.
– Тебе курица понравилась?
Майкл выглядел озадаченным.
– Да, очень. Я съел все, что ты мне дала.
– А тебе понравился завтрак и обед, которые я приготовила вчера, тот жареный барашек, которого ты ел на ужин, жаркое из кролика, которое я сделала позавчера вечером?
– Да… Ты же знаешь, что жаркое из кролика вообще мое самое любимое блюдо. У тебя оно получается, как у самой настоящей гоцианки.
Не отводя взгляда от его лица, Леони медленно кивнула.
– Да, ел ты за двоих. Рецепт жаркого, кстати, мне Лаура дала… Скажи-ка, Майкл, ты не забыл еще, как меня зовут?
Наконец до него дошел смысл вопросов Леони. Юноша потупил взгляд и уставился в стол, спокойно ответив:
– Тебя зовут Леони.
– Отлично. А то мне уже стало казаться, что ты запамятовал мое имя. Теперь, Майкл, можешь идти собираться и переодеваться.
Мальчик встал, подошел к двери, потом обернулся и посмотрел на Леони. Он не сказал ей ни слова, только стоял и пристально смотрел на нее с полминуты. После этого повернулся и вышел из кухни.
* * *
Через пару часов он стоял у стойки бара в Ла-Гротте, потягивая пиво и вглядываясь в лица девушек на танцплощадке.
– Со следующей недели, Майкл, тебе придется развлекаться самому, – сказал ему Джойи.
Юноша удивленно взглянул на него.
– Что ты хочешь этим сказать?
Улыбка Джойи была печальной, он казался почти смущенным.
– Сегодня вечером, прежде чем заехать за тобой, я остановился в Надуре, чтобы ненадолго встретиться с Марией.
– Ну и что?
– Я остановился перед ее домом, а потом зашел и выпил по стаканчику с ее родителями.
Майкл тихонько свистнул и пробормотал:
– Такие, значит, дела, Джойи?
Джойи смотрел на танцплощадку. Народу было полно. Возраст женщин колебался от шестнадцати до тридцати. В основном это были туристки из стран Северной Европы, Германии и Англии. Какое-то время он внимательно к ним присматривался, потом со вздохом произнес:
– Ты знаешь, Майкл, что это значит. Если я и приду сюда на следующей неделе, то только вместе с Марией. Мне нужно будет до двенадцати проводить ее домой, а после этого отправляться к себе.
– Тебе здорово повезло, – тут же ответил юноша. – Она потрясающая девушка.
– Да, – согласился Джойи. – Но с тобой-то что будет?
– Со мной все будет нормально. Буду пешком ходить в Рабат, а там всегда найдется кто-нибудь, кто подбросит меня домой.
Джойи улыбнулся.
– Я совсем не это имел в виду.
– А что?
Джойи кивнул в сторону танцплощадки.
– Видишь, там танцуют две девушки. Ты им очень нравишься. Я это еще на прошлой неделе заметил. Ты еще мальчик, но тебе пора уже становиться мужчиной. На следующей неделе я тебе уже ни в чем помочь не смогу. Я знаю, что ты по этому поводу здорово переживаешь. Надо, чтобы сегодня ночью ты стал мужчиной. Поставь себе такую задачу и – вперед.
Майкл сначала посмотрел на Джойи, потом перевел взгляд на танцплощадку.
– Какая тебе больше по душе, Майкл? – шепотом спросил его Джойи. – Шведка или англичанка?
– Не знаю.
– Зато я знаю. Когда это случилось со мной в первый раз, я был чуть моложе тебя и нервничал еще сильнее. Кончилось все катастрофой, потому что девушка была такая же молоденькая и неопытная, как я, а переживала даже больше моего. Шведка очень красивая, но ей еще только семнадцать. Англичанке лет двадцать пять, поэтому советую приударить за ней.
– Как же мне это сделать?
Джойи громко рассмеялся.
– Ты что, не знаешь?
– Я хочу сказать, как мне ее уговорить?
Джойи наблюдал за танцующей женщиной. Она была высокой, тонкой в кости, с типично английскими чертами лица, нежной, молочно-белой кожей, матовой, как камея, и слегка раскрасневшимися щеками. Толстые белокурые косы спускались ей на спину. На ней была полотняная юбка до колена цвета хаки и черная кофточка, которая плотно обтягивала ее небольшую грудь.
Она смахнула в танце волосы с лица и улыбнулась молодому гоцианцу, танцевавшему рядом с ней. Он радостно подвинулся к ней поближе, приняв ее улыбку за знак расположения. Однако он ошибся – женщина смотрела на Майкла.
Не поворачивая головы и говоря почти шепотом, Джойи сказал ему:
– Когда кончится танец, англичанка подойдет к бару и закажет выпить. Причем постарается оказаться поближе к тебе. Она всегда так делает. Ты заметил, что она пьет, Майкл?
– Виски с содовой, – тоже шепотом ответил Майкл, – “Джонни Уокер” с черной этикеткой.
– Правильно. – Джойи сделал жест в сторону бармена. – Винс всю неделю пытался с ней заговорить, но только время зря потратил. Ты слышал, о чем он ее спрашивал и что она ему отвечала?
– Да, слышал, – пробормотал Майкл. Глаза его неотступно следили за женщиной.
– Как ее зовут?
– Сэффрон.
– Где она живет?
– В Девоне.
– А где она остановилась у нас?
– Квартиру с подругой сняла в Марсалфорне.
– Где она работает?
– В банке. И ходит на курсы менеджеров.
– Когда уезжать собирается?
Майкл вздохнул.
– Завтра днем.
– Ну, милый мой, тебе о ней известно вполне достаточно, – прошептал Джойи. – Так что все должно случиться сегодня ночью. Ты ведь знаешь, что половина местных парней каждый вечер за ней увиваются, и все без толку. Знаешь и то, что ты ей нравишься… Как думаешь поступить?
– Не знаю, лучше ты мне скажи.
Джойи слегка улыбнулся.
– Ты, Майкл, вот что сделай – смени-ка на полпути обороты. Сначала будь с ней холоден, как лед, а потом постепенно оттаивай. Тогда у тебя, думаю, появится шанс обойти всех других ее ухажеров. За последние пару недель она достаточно красивых слов наслушалась не от одного десятка поклонников. –
