– Не дьяволы, почтенный обвинитель, а вино.
– В вине дьявол сидит, – наставительно поднял указательный палец обвинитель.
– Лишнего я выпил, вот вы и схватили меня по желанию отца-настоятеля монастыря кармелитов.
– Ты страшный колдун! – воскликнул один из судей.
– Разбойник! – закричал другой.
– Окаянный!
– Да, я был страшный разбойник. Для отцов-кармелитов я мог ограбить кого угодно.
– И слушать-то тебя грех! – взвыл отец Ипполит. – Заставьте его замолчать, в нем сидит дьявол. Он поносит имя славных отцов-кармелитов. На костер окаянного! На костер!
– На костер! – закричали все – и судьи, и набившиеся в избу зеваки.
– Суд праведный, да я раньше сам со стыда сгорю, – издевался брат Макарий.
– Дьявол, дьявол сидит в нем! – кричали судьи.
Палач засунул теперь в рот всю пятерню и в недоумении грыз пальцы. Он много лет занимался своим почтенным ремеслом, но никогда еще ничего подобного не видел. Ведьмы и другие преступники умели иной раз ловко ответить, но такого болтуна он еще не встречал.
Обвинитель не растерялся. Когда крики на мгновение стихли, он встал и приказал палачу:
– Поступай по закону.
Мастер пыток подтолкнул к квестарю своих подручных, они оттеснили слуг и, схватив брата Макария, как сноп соломы, понесли его к выходу через толпу зевак, собравшуюся в суде. За ними двинулись палач, обвинитель, судьи и свидетели. Пройдя через двор, все направились к месту казни. Квестарь, которого тащили помощники палача, перебирал в воздухе ногами и покрикивал:
– Вот как удобно, лучше, чем в карете!
Однако подручные, устав нести такую тяжесть, поставили брата Макария на ноги.
– Ах, какая жалость! А я думал, что ангелы напоследок смилуются надо мной и в награду за то, что я на своих ногах исходил по квестарской должности всю Речь Посполитую из края в край, доставят меня со всеми удобствами к месту казни.
– Не богохульствуй, – увещевал его обвинитель. – Опомнись и покорись!
– Покорность прекрасна, но богу она мила лишь тогда, когда исходит от чистого сердца.
– Что, уже помягче стал? – насмешливо спросил обвинитель.
– Ошибаешься, почтенный инквизитор. Господь бог отправился прогуляться подальше в небесах, чтобы не видеть того, что вы проделываете с несчастными, которых он любит больше всего.
– Ужас! – схватился за голову отец Ипполит и закрыл лицо капюшоном. – Ужас и мерзость безбожная!
– Делай свое дело, – приказал обвинитель палачу.
Теперь квестаря потащили на веревке. Он шел, гордо поглядывая по сторонам, на виду у зевак, привлеченных интересным зрелищем.
Вдруг какая-то женщина выскочила на дорогу и, раскинув руки, преградила путь процессии.
– Отче! – закричала она в ужасе. – Отче, что с тобой?
Квестарь остановился, хотя палачи тянули его дальше.
– Ягна! – обрадованно закричал он. – Пробил, значит, мой час. Я любил считать кости, теперь посчитают кости мне.
– Да как же это? – в порыве гнева закричала женщина.
– Меня почтенные люди обвинили в том, что я колдун и покумился с дьяволом.
– Люди! – закричала Ягна, протягивая руки к подручным. – Отпустите его! Что же вы делаете?
Она преградила дорогу обвинителю.
– Пан, отпусти его!
Тот грубо оттолкнул ее с дороги.
– Иди прочь, а то не миновать тебе страшных пыток.
– Люди! Совести у вас нет! Люди!
– Прогнать ее! – послышался приказ судьи.
Один из слуг сбил женщину с ног и хотел дать ей пинка.
Но Ягна увернулась и, прежде чем слуга успел нанести удар, она, вскочив на ноги, хватила его по лбу так, что тот взвыл от боли, и побежала к деревне.
– Люди, бога вы забыли! – кричала она, и ее голос еще долго доносился до процессии.
Наконец квестаря привели в здание, где совершалось правосудие. Это был сарай, издавна приспособленный для этой цели. Судьи встали вдоль стен, середина же помещения осталась свободной. На центральной балке у потолка был вбит железный крюк с зубчатой шестерней, через которую была пропущена цепь. Это была знаменитая дыба, наводящая ужас на всех воров и мошенников. Квестарь
