– Вот как бывает в жизни… – философски начал Еремин. – Два старых школьных друга из провинции встречаются в столичном кинотеатре. Неплохое начало для романа. А, писатель?
– Банально! – откликнулся тот. – Знакомьтесь. Патрисия! Костя!
– Ольга! Антон! – в свою очередь представил следователь.
Перед вновь прибывшими поставили по бокалу белого вина.
– Я заказал нам рейнское, – пояснил Константин. – А вы любите белое вино? – обратился он к Патрисии.
– Не очень. Я предпочитаю что-нибудь покрепче. Например, виски.
– Вот и неправда! – уличил ее Антон. – Я помню, как ты ночью ворвалась ко мне с бутылкой бургундского и принялась учить уму-разуму.
– Это зависит от настроения, – быстро нашлась девушка. – Сегодня я настроена пить виски.
– Я закажу тебе со льдом.
Полежаев прошел к стойке бара, оставив их втроем.
Следователь едва открыл рот, чтобы еще о чем-то спросить, но Патя его опередила, обратившись по- французски к Ольге:
– Парле ву франсэ?
Та ответила утвердительно, несколько смутившись. И тогда девушка быстро произнесла две-три фразы с вопросительной интонацией. На этот раз гувернантка дала отрицательный ответ.
Еремин был несколько задет таким поведением француженки, но Ольга решила выправить положение:
– Патрисия поступила сверхгениально: чтобы не докучать вам нашими бабьими проблемами, обсудить их по-французски.
Девушки засмеялись, и следователю ничего не оставалось другого, как поддержать этот смех. При этом он все же чувствовал себя одураченным.
– У нас еще целых двадцать минут до начала сеанса, – сообщил Антон, возвратившись с двумя стаканами виски.
Между тем следователь не терял времени и учинил Патрисии настоящий допрос.
– Антон мне сказал, что вы были знакомы с Констанцией Лазарчук.
Перед тем как ответить, она пристально поглядела на писателя.
– Громко сказано. Просто бывали в одних компаниях, но никогда не общались друг с дружкой.
Полежаев пожалел, что привел ее сюда. Ведь дома неминуемо разыграется сцена, а этого он хотел меньше всего.
– А в прошлый понедельник Констанция была здесь?
– Да.
– Вы это утверждаете? А кто-нибудь еще может подтвердить ваши слова?
– Вряд ли. Я в тот вечер была одна.
– И она пришла с журналистом?
– Я не знала, что он журналист. Я вообще впервые видела этого человека. Мне потом Антон показывал его портрет.
– Вы ничего не путаете?
– Барменша тоже подтвердила, что видела в тот вечер Шведенко, – вспомнил писатель.
– Что журналист был в кинотеатре, сомнения у меня не вызывает. Но была ли здесь Констанция?
– Ее трудно с кем-либо спутать, – настаивала на своем Патя.
– Хорошо. Оставим этот вопрос открытым. Теперь поговорим о Саниной.
– Святая дева Мария! Сколько можно? Бывают же такие люди: мало того что при жизни докучают, так еще и после смерти не оставляют в покое!
– О ваших отношениях с Марией Степановной я наслышан.
Патрисия тяжело вздохнула, давая понять, как трудно ей говорить на эту тему.
– Именно она продиктовала вам адрес Лазарчук?
– А кто же еще? Степановна в тот вечер на меня надулась, когда увидела рядом Антона, и мне стоило немалого труда добыть адрес Констанции. Я пообещала Саниной, что на днях ей позвоню, и сердце бедной лесбиянки сразу оттаяло.
– Понятно. Значит, Санина и Лазарчук были знакомы, – задумчиво произнес следователь.
– Знакомы? Да я уверена, что их связывало нечто большее! – Патя полезла в рюкзак, достала пачку сигарет и закурила.
Еремин отметил про себя, что девушка курит «Голуаз». Пачка синего цвета.
– Не угостите сигареткой? – обратилась к ней Ольга, явно до этого скучавшая. – Забыла свои дома, – пояснила она и потянулась к синей пачке.
– Что это у вас, Оленька? – ласково обратился к ней Константин.
– Где? – не поняла гувернантка.
Сыщик перехватил ее руку и повернул ладонью вверх. С нижней фаланги указательного пальца на холм Юпитера спускался неровный шрам.
– Как это вас угораздило?
– Ах, это… – Она выдернула руку и ловко подцепила сигарету. – Порезала на днях кухонным ножом.
«От ножа шрам получился бы поровней, – сразу прикинул опытный детектив. – К тому же она порезала правую руку. Значит, нож должна была держать в левой. А сигарету держит в правой. Не левша».
– Патрисия, вы кому-нибудь говорили о случившемся? – продолжил он допрос.
– Кажется, нет.
– А если точно?
– Мама ничего не знает? – помог ей вспомнить Антон.
– Боже упаси! Я бы тогда не сидела здесь с вами, а была бы прикована к ней наручниками!
– Постарайтесь все-таки вспомнить, – настаивал Еремин. – Вот вам мой телефон. – Он протянул ей визитную карточку.
– Буду стараться! – шутливо откозыряла она.
За пять минут до начала Антон предложил другу спуститься в туалет.
– Молодец, что пришел и привел свою красавицу! – Константин похлопал его по плечу.
– Я набитый дурак! – возразил тот. – Ведь после сеанса меня ждет другое кино! Представляю, что она мне закатит!
– Это просто необходимо – выяснить все до свадьбы. Так что не расстраивайся. Все к лучшему. А девушка очень красивая. Только себе на уме.
– Да-да… – задумчиво произнес писатель.
– Что с тобой?
– Ничего. Устал.
– Да ты, по-моему, не перетрудился!
– Я, к твоему сведению, прямо из конторы рванул к Антонине Лазарчук. Вспомнил, что сегодня похороны. Повидался с тем парнем, который все организовал. Он оказался близким другом Констанции. В такой день я не осмелился его расспрашивать, зато записал домашний телефон. Думаю, что есть смысл встретиться.
– Отлично, – похвалил следователь. – Бери его на себя. Потом доложишь.
Фильм шел с русскими субтитрами, поэтому интимность перевода на ушко не удалась. Еремину с интимом редко везло. Они смотрели черную комедию «Дед Мороз – ублюдок», и Ольга время от времени морщила нос. После того как на экране под непрерывный смех в зале расчленили труп и каждую отдельную часть упаковали на манер новогоднего подарка, Константин заметил, что на лбу гувернантки выступил пот.
Она склонила голову к его плечу и прошептала в ужасе:
– Почему они смеются?
– Может, выйдем на свежий воздух? – предложил он.
Они спустились вниз по Яузскому бульвару и приземлились на одну из скамеек Покровского. Уже стемнело, и движение транспорта стихло. Только редкие трамваи, жавшиеся к ограде, надрывным лязгом нарушали тишину.
