Он поставил свою «шкоду» рядом с джипом и сообразил, что незнакомец понятия не имеет ни о машине, ни о внешности следователя.
«Если бы он выполнял указания Элвиса, – размышлял Еремин, – тот непременно описал бы меня. Вывод окончательный: наша встреча не запланирована Старцевым».
У сыщика появилась возможность изучить внешность незнакомца. Парень в джипе выглядел очень молодо. Он обладал огромным черепом и был узкоплеч. Его лошадиный профиль отличался отвислой челюстью олигофрена и коротким приплюснутым носом. Из-под кепки выбивались жидкие рыжеватые волосы.
Еремин вылез из машины, но не сделал больше ни шага. Подпер спиной дверцу «шкоды». Закурил, пустив струйку дыма в окошко «чероки».
– Послушай, земляк, кури в другую сторону! – высунулась лошадиная морда.
«У него еще и заячья губа!» – попутно отметил следователь.
– Это вы мне звонили час назад? – спросил он незнакомца.
– Еремин? – обрадовался тот. – Ну ты даешь! Чё в прятки играть, братуха? Садись ко мне!
Константин в знак несогласия покачал головой и поманил парня указательным пальцем.
Между их машинами было расстояние в полтора метра. Не успел незнакомец встать во весь рост, как получил искрометный пинок в пах, а затем нокаутирующий хук в челюсть. Не дав оклематься, Еремин приподнял его за шиворот и ткнул пистолетом в живот.
– Я не люблю таких шуток, дружок! – прохрипел ему в ухо. – Вадик не уполномочивал меня смотреть на твою поганую рожу!
– Ты что, ментура, совсем ох…?! – заскулил парень. – Я с тобой как с человеком…
– Заткнись, а то уедешь отсюда в деревянном джипе! Вопросы буду задавать я!
– Попробуй! – угрожающе ухмыльнулся тот.
Еремин, не раздумывая, врезал ему пистолетом по зубам. Зубы у парня оказались крепкими, а из рассеченной губы хлынула кровь.
– Добавить или как? – поинтересовался следователь.
В ответ он услышал шестиэтажный мат. Парень попытался вырваться, укрыться от побоев в салоне джипа, но вместо этого вновь оказался на земле после искусно сделанной подсечки.
– Ты уже заработал себе на инвалидную коляску? – допекал его сыщик.
– Чё ты привязался ко мне?
– Я – к тебе?
Он рванул дверцу «чероки», толкнул парня на водительское сиденье, а сам уселся рядом.
Тот, расстегнув на груди рубаху, принялся вытирать ею лицо.
– За что? За что? – ревел парень.
– Не суйся не в свои дела! – наставлял его Костя.
– Но Вадик ведь сам просил…
– Он просил узнать для него информацию. И только. Ни о каком свидании с посредником речь не шла.
– Он все переиграл!
– Врешь! В таком случае он описал бы тебе мою внешность.
– Да больно надо! Ему сейчас не до того!
– До того или не до того – не тебе судить! Ты меня сведешь с ним, и тогда он мне сам скажет, до того ли ему!
– Да ты что! Рехнулся? Вадику хана! Не сегодня-завтра его замочат! С кем я тебя сведу? С покойником?
– Откуда такая оперативная информация?
– Оттуда!
– За сколько продал дружка, сука?
Парень сначала онемел от такого заявления, а потом затараторил:
– Кто продал? Кто продал? Ты думай, что говоришь!
– Насквозь тебя вижу, стукачок! – сквозь зубы процедил Еремин. – Приходилось еще и не в таком дерьме копаться! Значит, продал Вадика? Но, видно, дешево, раз позвонил мне. Авось ментура надыбал что-нибудь для Элвиса! Не важно что! Все сгодится! Так или не так?
– Нет! Нет! Не так! Все не так!
– Теперь вижу, что так! – подвел окончательный итог следователь. – Кому продал?
Парень мучительно ерзал на сиденье, то промокая воротом рубахи разбитую губу, то утирая пальцем нос.
– У меня мало времени! – предупредил сыщик, ткнув его в бок пистолетом.
Парень выдавил из себя кличку известного авторитета.
Еремин понял, что его клиенту Элвису на самом деле хана, как выразился этот олигофрен.
– А свои, малыши, тебе бо-бо не сделают?
– Они сами рады избавиться от Вадика! – до конца прояснил ситуацию новый знакомец. – Он три года шастал по заграницам, а здесь кое-что изменилось. Кое-кто был недоволен его возвращением.
Константину некогда было вникать во все эти внутриклановые интриги малышей.
– Где он прячется?
– Тут недалеко, у одной старой знакомой.
– Поехали!
Следователь был настроен решительно, чего нельзя было сказать о его новом знакомом.
– Ты совсем очумел! Там наверняка уже постаралась ударная бригада! И тут мы с тобой, два олуха, явимся! На хрена мне это надо!
– Ударная бригада – средь бела дня?
– А им по фиг!
– Не скажи! – засомневался Еремин. – Сейчас только десятый час. Ребята еще спят. Поехали!
Но тот и не подумал включить зажигание.
– Сами посудите, – перешел он неожиданно на «вы», – при таком раскладе мне крышка! Если Вадик еще жив, он уделает меня! А если не уделает он, тогда уделают те!
– Я тебя раньше всех уделаю! – вышел из себя следователь. – Трогай и поменьше рассуждай!
До убежища Элвиса действительно оказалось рукой подать. Он жил в Косине. И непонятно, чем руководствовался посредник, назначив встречу в Вешняках. Скорее всего, сам жил неподалеку.
«Что происходит? – спрашивал себя Еремин. – Я испугался, что потеряю клиента? Да, дело закрыто, и я вправе требовать окончательного расчета, но тогда я должен буду отдать ему гильотину и назвать имя вора. Ни того, ни другого делать я не собираюсь. Значит, мне, как и этому стукачу, выгодно, чтобы Элвис не имел больше претензий. Ведь еще совсем недавно я сам хотел натравить на него свору жаждущих мести старых авторитетов! Почему я решил принять такое горячее участие в судьбе этого подонка?»
Ответ был прост. Даже самый кровожадный зверь, попавший в западню, обреченный на смерть, вызывает жалость. Разумеется, не у всех, иначе бы жизнь на земле стала слишком цветущей и радостной. А лишь у некоторых, у кого среди прочих органов есть еще один, малоизученный.
– Дальше не поеду! – заявил парень, остановив джип на незнакомой улице в тени густых тополей. – Вон его дом, – указал он на желтеющую метрах в пятидесяти от них хрущевку.
– Жди меня! – приказал следователь, хотя знал наверняка, что тот даст стрекоча, как только он завернет за угол.
– Три коротких звонка и один длинный, – предупредил на прощанье посредник.
В подъезде пахло сыростью. Из открытой двери подвала валил пар и слышались голоса слесарей.
Поднявшись на третий этаж, он позвонил по всем правилам конспирации.
Открыла высокая девушка в спортивном костюме попугайчатой расцветки, с копной пшеничных волос и пышной грудью.
– Элвис дома?
– Кто вы такой?
Он проявил максимум джентльменства, оттолкнув девицу и бросившись в комнату. Там его ждал
