встревоженный Старцев с пистолетом в руках. На нем тоже был пестрый спортивный костюм. Обескровленное лицо в бакенбардах вытянулось.
– Еремин? – только и сумел вымолвить пораженный до крайности юный авторитет
– Вы что, по утрам занимаетесь гимнастикой, как в старые добрые времена? – усмехнулся Константин.
– Как вы нашли меня?
– Об этом после, а сейчас собирайтесь!
– В чем дело?
– Ваши братки решили от вас избавиться!
– Не может быть! Я вам не верю!
На него было больно смотреть. Довольный жизнью, самонадеянный Элвис, которого он встретил неделю назад в престижном ресторане, исчез. Перед ним стоял обыкновенный гражданин, испуганный и не в меру истеричный.
– Я не верю! Вы меня провоцируете!
– А смысл? Я нашел гильотину, – мимоходом сообщил сыщик.
– Тише! Тише!
– Во всяком случае вам здесь оставаться опасно! Ваш посредник был уверен, что душа Элвиса уже вознеслась!
– Сволочь! Это он открыл вам мою кличку?
– Нет, ее я узнал на второй день после нашего знакомства. Но к чему сейчас эти разговоры? Мы теряем драгоценное время. Куда выходят ваши окна?
– И на улицу, и во двор, – помогла сориентироваться сильно напуганная хозяйка.
Как он и предполагал, джип «чероки» не ждал в тени ветвистых тополей.
– У вас машина на ходу? – обратился он к Старцеву.
– Да, но это «Москвич». Если будет погоня, нам не уйти. – В голосе его было больше обреченности, чем надежды.
– Где он стоит?
– Во дворе. Возле детской площадки.
– Не теряйте времени! Собирайтесь! – снова приказал следователь.
– Куда бежать? – обреченно опустил руки Элвис.
Между тем в конце улицы из-за поворота показался красавец «мерседес-бенц» с затемненными, окнами. На таком же совсем недавно разъезжал Вадим Игоревич.
– А вот, кажется, и гости!
Автомобиль двигался медленно. Видно, шофер изучал номера домов.
И Элвис, и девица остолбенели.
– Кончай рассиживаться! – заорал Еремин. Схватив авторитета за шиворот, он потащил Элвиса в прихожую. – Если не успеем добежать до машины, то хотя бы перебежим в соседний подъезд.
– А я? Что будет со мной? – запричитала хозяйка квартиры.
– Попробуйте переждать у соседей! – посоветовал Костя. – И дверь лучше не запирать. Все равно взломают. Да, и обязательно вызовите милицию!
– Про меня милиции ни слова! – наказал слегка очухавшийся Элвис.
Они бросились вниз. Из подвала все так же валил пар.
– Может, сюда? – кивнул Старцев на дверь подвала.
– Нет!
Они выбежали из подъезда в то самое время, когда «мерседес» уже въезжал во двор. Правда, въезжал все еще как-то неуверенно.
Они спрыгнули с крыльца и прошли несколько метров под самыми окнами до соседнего подъезда, укрытые густыми зарослями кустарника. Они видели через окно между первым и вторым этажами, что автомобиль с затемненными стеклами остановился возле крыльца, которое они только что покинули. Из него вышли трое здоровенных парней в плащах. Бритые наголо, в затемненных очках, они были похожи друг на друга как две капли воды.
– Братья Угольцы! – прокомментировал Элвис. – От них никто не уходит живым!
Парни осмотрели двор. Один из них указал на серенький «Москвич» возле детской площадки. И сам же направился к нему. Двое других скрылись в соседнем подъезде. А в «мерседесе» оставался шофер.
– Они перекрыли нам путь к машине! – запаниковал Старцев.
– Ключи! – протянул ему ладонь следователь.
– Что вы собираетесь делать? Они ведь сейчас вернутся!
– Им еще предстоит обшарить подвал, они непременно туда заглянут! А с их телосложением там будет нелегко! Не стоит терять время! Я подъеду к крыльцу. Будь готов!
– Но там же…– хотел возразить Элвис.
– Ключи! Быстро! – скомандовал Константин.
Он прошел к детской площадке и, не обращая внимания на здоровяка, открыл дверцу автомобиля.
– Эй! – возмутился тот. – Это не твоя машина!
Он приблизился к следователю вплотную.
– Неужели? Вот незадача! – покачал головой Еремин и в тот же момент нанес ему сокрушительный удар в солнечное сплетение.
Парень застонал, упал сначала на колени, а потом уткнулся в асфальт.
Машина завелась с полуоборота.
Он рванул к крыльцу, дав задний ход.
Краем глаза заметил, что шофер вылезает из «мерседеса», но не торопясь, осмотрительно. Кому охота подставлять голову под пулю?
Элвис плюхнулся на заднее сиденье, пробормотав:
– Здорово вы Угольца завалили!
Вместо того чтобы поскорее покинуть раскаленный двор, Еремин снова дал задний ход, резко наехав на багажник «мерседеса».
– Что вы делаете? – прошептал-прокричал напуганный авторитет.
Ошеломленный шофер «мерседеса» прыгнул в салон. Там за бронированными стеклами он чувствовал себя в полной безопасности.
Но Константин и не собирался стрелять по стеклам. В двух метрах от «мерседеса» он резко затормозил. Хватило одной пули, чтобы продырявить заднее колесо иномарки. Следующие два выстрела были направлены под козырек подъезда, из которого пытались выскочить обескураженные братья Угольцы. Стрельба задержала их на какое-то время, это позволило «Москвичу» набрать скорость и вынырнуть из двора.
– Туго придется братишкам! – усмехнулся следователь.
Навстречу неслись машины с руоповцами, вызванные подругой Старцева.
Несмотря на явный успех операции, Еремин не снижал скорость до самого универмага. Там они благополучно пересели в его «шкоду» и взяли курс на центр города.
– Куда мы едем? – Старцев перестал что-либо понимать.
– Ко мне домой!
– Вы очень рискуете!
– Я привык, – был ответ.
Неудача с Танцором его многому научила, и все же следователь продолжал вынашивать мысль об откровенном разговоре с преступником в домашней обстановке. Тем более что собеседнику некуда было деться.
– Они вам этого не простят! – прошептал авторитет.
– Я сумею за себя постоять. Лучше думай о себе, парень. Я могу предоставить ночлег, а завтра разумнее будет перекочевать в другое место. И желательно за пределами столицы.
– Я подумаю.
Они долго молчали на кухне, которую Костя окрестил «писательской кухней», курили, пили крепкий кофе
