даже на такой разбитой дороге, как эта. Автомобиль с приличной резвостью скакал по ухабам там, где совсем недавно машины еле ползли – двухполосная дорога не располагала к быстроте, особенно если происходила авария или просто какая-нибудь небольшая поломка. Теперь здесь ездили разве что грузовые машины, и Кайндел лишь успевала дивиться тому, как ловко водитель лавировал между ними, неповоротливыми и медлительными.
Слева потянулись парки, один за другим, справа горделиво проплыло величавое и почти не пострадавшее здание Морской академии, а потом – ограда Константиновского парка, явно кое-где подправленная, со следами очень грубой починки. Причем починки свежей – девушка, глядя на проносящиеся мимо остатки былой роскоши, вспомнила, что в прошлый раз секции ограды представляли собой довольно жалкое зрелище. Теперь, правда, получилось еще хуже, потому что нелепо и уродливо (раскуроченное металлическое литье, по крайней мере, дарило ощущение романтического упадка, какой-то тоскливой грусти о прошлом), но зато давало понять – проход закрыт.
– А кто обосновался в Константиновском дворце? – спросила она, поворачиваясь к Роннану.
– Во Дворце конгрессов? – переспросил заместитель главы ОСН, и по его тону курсантка поняла – у них не было времени и желания поинтересоваться. – Мы не проверяли. Несомненно, там кто-то есть. Но ведут себя тихо.
– Отсюда не так далеко до Михайловки. До парка и до источника.
– Почему именно Константиновский тебя так взволновал? Куда ближе к Михайловскому парку расположены коттеджи. Кстати, они тоже в приличном состоянии, сразу видно, что за ними ухаживают.
– Меня не так уж волнуют коттеджи, – нетерпеливо ответила девушка. – Попросите водителя вернуться к воротам Константиновского дворца и встать там где-нибудь.
– Делай, – переадресовал Роннан, пожимая плечами.
– На стоянке у трамвайного кольца сойдет? – уточнил боец, лихо разворачиваясь в обратном направлении.
– Ёлки! – охнула она, ударившись плечом о выступающие части двери. – Да, сойдет.
Не сказать чтобы у старого Дворца конгрессов было пустовато – пара грузовых машин стояли гуськом у ворот, водители ждали чего-то, топчась у кабин автомобилей, один из них, сонно жевавший щепочку, посмотрел на заруливший к стоянке джип с одобрением и легкой завистью. Несколько мгновений Кайндел молча наблюдала за дворцом, после чего поинтересовалась у Роннана:
– А моя форменная куртка тут где-нибудь имеется?
– Имеется, – проворчал тот и покосился на бойца, сидевшего рядом.
Тот извлек откуда-то и протянул девушке куртку.
– Что, одна, что ли, пойдешь? – спросил он у курсантки.
– Так точно, – с привитой механистичностью ответила она. И пояснила для Роннана: – Я только посмотреть.
– Что именно?
– Мне сейчас сложно ответить на этот вопрос. Я еще не знаю.
– Однако будь добра…
– Состояние источника я могу определить и отсюда. У меня есть кое-какие соображения, куда именно может уходить энергия. Возможно, так можно будет определить и то, как именно она уходит.
– Возьми бойца.
– Ну его, – совершенно не по-уставному отмахнулась Кайндел. – Роннан, поверьте, в такой непосредственной близости от собственного источника я почти неуязвима.
– Я выйду с тобой, – ответил заместитель Одина и открыл дверь. Легко выбрался наружу – несмотря на свой возраст (уже под пятьдесят), он был подвижен, как мальчишка, и столь же легок на подъем. – Так, излагай.
– Сейчас, – покорно ответила девушка.
И замолчала.
Она действительно отлично чувствовала созданный своими руками источник даже на таком расстоянии. До его центра, разместившегося в Михайловском парке, отсюда было еще километра четыре, однако расстояние не создавало для нее, теперь фактической владелицы этого места, никакой проблемы. Все оттенки энергий, перекатывающихся в глубине источника, все особенности подходящих и отходящих потоков, все особенности движения этих потоков она воспринимала отлично и безошибочно.
Утечка действительно была. И даже не маленькая. Причем следов вмешательства со стороны отсюда Кайндел не заметила – а ведь была уверена, что такое не скрыть, по крайней мере от нее. Потом сообразила, что смотрит не так и не там, где надо, потому что следы самого по себе вмешательства пока не столь важно обнаружить. Куда важнее увидеть направление движения энергии, которую кто-то каким-то образом сумел похитить.
К собственному изумлению, девушка поняла, что таких направлений аж три.
– Ладно, я пошла, – сказала она Роннану.
– Стоп, курсант! Куда это ты собралась?
– Вот туда, – она показала на Константиновский дворец. – Взгляну, что там происходит. А потом погуляем по Михайловскому парку.
– У тебя будет не больше часа.
– На все про все?
– Именно так. – Роннан покосился на часы.
– Я учту. Постараюсь успеть.
Она направилась к воротам с уверенностью хозяйки, вернувшейся в свое родовое поместье. Отодвинула водителя первого грузовика, который, заметив охранника, выглянувшего наконец из своего домишки, поспешил было к нему. И шагнула в калитку первая.
– Кто и куда?
– С начальством переговорить, – высокомерно бросила девушка. Всегда в смутные времена наглость и уверенность давали больше преимуществ, чем реальные права или даже сила. Да и не в смутные порой – тоже.
Охранник нахмурился и, судя по выражению лица, мысленно полез чесать затылок. Он явно не знал, что предпринять, однако положение давало ему возможность, по крайней мере, засомневаться – а имеет ли девица право хоть на что-то?
– Прием в школу закончен, – нашелся он наконец.
«В школу?» – удивилась она. Повела взглядом по парку, заметила в отдалении одну или две фигуры, облаченные во что-то длинное и широкое – и все поняла. Едва удержалась от ехидного смешка, но все-таки удержалась, потому что прекрасно владела собой. Окатила охранника еще более высокомерным взглядом и решительно оттолкнула его с дороги.
– Меня прием в вашу школу нисколько не интересует. Надеюсь, там, – она кивнула на парадный вход в здание, – найдется кто-нибудь, чтоб проводить меня в кабинет к вашему… как там его… директору?
– Разумеется, – с облегчением проворчал парень и повернулся к шоферу, уже почти минуту тыкающему перед собой какой-то бумагой с корявой печатью.
По аллее, усыпанной мелким гравием, Кайндел шла неспешно и старалась особенно не вертеть головой. Она вспоминала любую информацию о последователях книг Джоан Ролинг, когда-либо попадавшуюся ей на глаза. И вспомнила даже название одной из школ, будто бы учрежденных в Петербурге («будто бы» она употребляла лишь оттого, что не была уверена, так ли это на самом деле, потому как сама не проверяла достоверность сведений) – Вейовия. А когда увидела то же название, выведенное на табличке у двери, улыбнулась от души.
«Во маньяки»… – подумала она, но тут же оборвала саму себя. Почему бы магической системе, описанной в книгах английской домохозяйки, в условиях нового мира не оказаться действенной? Она, конечно, неудобна по сравнению с принципом построения заклинаний, которым сейчас пользуется большинство, но, возможно, имеет свои преимущества.
Позабавил ее и вид молодых людей, прогуливавшихся по аллейкам и посматривающим на нее с настороженным любопытством. Их явно хотели нарядить приблизительно так, как наряжались в фильме, но проблемы с тканью все еще стояли чрезвычайно остро, и потому мантии получились узкими. Они больше
