прилипчиво. Однако, хоть не с первого, но со второго раза почти удалось. Опираясь рукой о фальшборт, девушка встала, осознавая, что все реакции ее тела сильно замедлены, а значит, освободиться до конца не удалось, и контакт с артефактом продолжается. А в этой ситуации он, если в нем спрятана подобная функция, может попытаться подчинить ее себе. «Ты не забывай, что и сам создатель чаши может не знать, что там он умудрился в нее вложить, – подумала она уже более осмысленно. – А что он за человек и на что способен, ты даже приблизительно не представляешь».
– Пригнись! – заорал ей кто-то на ухо, потом толкнул, и курсантка чувствительно ударилась локтем о ребро доски.
Было очень больно, но боль доходила до ее сознания словно бы сквозь плотный слой ваты, а не так обжигающе-пронзительно, как обычно. Сперва Кайндел отметила это, а потом уже попыталась понять, что произошло. Извернулась и заметила засевшую в дереве скамьи в носовой части корабля стрелу, которая, похоже, летела прямо в нее. Толкнул ее, как оказалось, один из бойцов, он же теперь смотрел на нее со смесью раздражения и испуга. Добравшись до скамьи, девушка взялась за основание наконечника и, раскачав, выдернула стрелу. Наконечник оказался качественный, литой.
– Ты что, совсем дура? – наконец выдавил из себя реконструктор. – Ты чего во весь рост высовываешься? Это тебе что – шутки?
– Кайндел, защиту приведи в действие! – крикнул Рейр. Следя за действиями чародеев на двух кораблях, ближе всего подобравшихся к лодье, он, оказывается, успевал еще присмотреть за своей спутницей.
Она швырнула на палубу чужую стрелу (может, пригодится!) и осторожно выглянула через фальшборт.
Видимо, вражеские маги тоже кое-что понимали в погодных чарах и сумели подогнать свои драккары. Правда, не все – третий потерялся где-то вдалеке, но одной двенадцативесельной лодье с одной сменой гребцов даже при наличии в их рядах чародея двух больших кораблей, набитых современными викингами, будет достаточно – за глаза и за уши. Теперь схватка хоть и кипела в основном между магами (и Рейр, хоть вроде и не принимал участия в схватке, «помогал» так уверенно и мощно, что, пожалуй, у реконструкторов появился шанс выиграть в этом поединке), она постепенно вступала в новую фазу.
Судя по всему, если у викингов и имелось огнестрельное оружие, они берегли его до ближней схватки, поэтому схватились за луки и дротики. Конечно, для того, чтобы пустить их в ход, требовалось сблизиться на перестрел, и время от времени с тетив слетали стрелы. Чаще, конечно, они проходили вхолостую, однако один раненый уже имелся – стрела воткнулась ему в плечо, – и остальные бойцы, которые еще не успели облачиться в доспех, заканчивали приводить себя в порядок, согнувшись в три погибели за бортом, а те, кто уже затянул все ремешки, вытаскивали щиты.
Одна из стрел, судя по виду – арбалетная, свистнула справа от Кайндел и вонзилась в грудь одного из бойцов, прошла в зазор между двух металлических пластин, пробила плотную кожу доспеха. Судя по всему, арбалет был мощный. Боец удивленно всхрипнул и сел на палубу, косясь на стрелу в своей груди. За считанные мгновения подобравшись к нему, девушка толкнула раненого в плечо и уложила на спину.
– Лежи спокойно! – приказала она. – Будет больно.
Чтобы разобраться, как тут устроен доспех и как его снимать, потребовалось бы изрядно времени, поэтому она просто надрезала ремешки по бокам (лицо парня стало страдальческим), а потом запустила пальцы под панцирь. Магия была наготове. Стрелу курсантка извлекла осторожно, и убедилась с облегчением, что та вонзилась неглубоко. Кончикам ее пальцев стало жарко – должно быть, сталь, пошедшая на изготовление пластин (к тому же наверняка зачарованная), тоже до определенной степени экранировала магию, но рука-то сейчас была под ними, и сращивать поврежденные сосуды девушке ничто не мешало.
Крови вылилось немного. Когда Кайндел все-таки вылущила реконструктора из его доспеха (с так и засевшим в нем болтом), то безжалостно растерзала стеганку и заглянула под рубашку. Рана не внушала опасений. Ее достаточно было просто как следует перетянуть.
– Не двигайся. Перетащите его в тихое место, парни, ему шевелиться нельзя, а то все разойдется! – крикнула она, поднимаясь – и снова пригибаясь, потому что один из драккаров снова ненадолго нагнал лодью, так что стрелки-викинги торопились спустить тетивы.
Прячась за фальшбортом, курсантка торопливо огляделась, выискивая взглядом Рейра. Тот стоял во весь рост, его окутывало слабенькое хрустально-прозрачное сияние, видимое только магическим зрением – защита. Чары он пускал в ход нечасто, будто берег силы, однако очень продуманно, со знанием дела. Спутник будто почувствовал ее взгляд, обернулся и сделал предостерегающий знак, мол, не высовывайся, потом показал на чародея-реконструктора. Судя по всему, тот что-то затевал, причем серьезное, потому что парни его отряда перестали мельтешить по палубе и в большинстве своем крепко уцепились за скамьи и фальшборт.
Вокруг мага действительно скапливалась энергия, это Кайндел видела. Судя по преобладающему оттенку, чары были погодные. «Наверное, решил подбодрить лодью, вопрос только, выдержит ли она такой ветер», – подумала девушка, прикидывая, можно ли как-то зарифить этот парус или его придется менять. У рангоутов напряженно ждали два бойца, все это время управлявшие парусом – взглянув на них, чародейка сообразила, что все уже продумано, и ей волноваться не о чем.
Маг поднял руки, жестами облегчая себе процесс формирования заклинания, и в этот момент прилетевший с вражеского корабля дротик пробил его грудь. Сложившись, будто деревянная марионетка с хорошо смазанными сочленениями, мужчина рухнул на палубу.
Не все из бойцов отряда это видели. К тому же не у всех оказалась возможность разглядеть, что происходит на корме. Судя по всему, чары были уже почти закончены, и смерть мага лишь выпустила их на волю, причем немного не так, как ожидалось. На лодью налетел шквал дикого, яростного, безумного ветра. Но едва почувствовав его движение на своих щеках, парни, дежурившие у парусов, изо всех сил налегли на веревки, которые сжимали в руках, им помогали все, кто оказался рядом. Шквальный ветер сбил с ног тех, кто не присел, скорчившись, но ничего страшного не произошло ни с людьми, ни с кораблем. Потому что заблаговременно канаты, держащие нижнюю часть паруса в натянутом состоянии, были перевязаны так, как нужно. И теперь, потянув за веревку, пропущенную через обработанные блочками отверстия паруса и его же низ, ребята разом свернули всю нижнюю четверть паруса – зарифили его. Кто-то в свою очередь успел отвязать часть канатов – те, что и следовало отвязать.
Хотя площадь паруса уменьшилась (и это сохранило его от разрывов), однако ветер был так силен, что корабль буквально рвануло вперед. Эпицентр шквала находился где-то за кормой лодьи, поэтому драккарам тоже досталось, но не в паруса, а по парусам. Магический ветер сбил естественный, и паруса с чудовищной силой выгнуло в обратную сторону. Кайндел, едва не полетевшей через фальшборт, послышались крики и шум с той стороны, но она не прислушивалась.
Мореходы, зарифившие парус, лежали на палубе, своей тяжестью держа в натяжении веревку.
– Эй, помогите нормально зарифить-то! – крикнул один из них, и на помощь кинулись сразу десяток реконструкторов.
Девушка с трудом миновала их, чтобы добраться на корму, к магу, прошитому дротиком. Над ним уже склонились двое, и Готье, не решаясь оставить рулевое весло, чтобы тоже посмотреть, напряженно наблюдал за ними.
– Ну, что? – поторопил он.
Курсантка пощупала пульс, потом посмотрела зрачки, словом, проделала все то, чему их учили на курсах медпомощи.
– Он мертв. Несомненно.
– Черт побери! Что мы без мага-то сможем?! Кайндел! Твой спутник, этот, Рейр – он что-нибудь понимает в погодной магии?
– Вряд ли. И я тоже. – Она подняла глаза к небу, пытаясь оценить, действительно ли сейчас ни на что не способна или все-таки выдавит из себя какой-нибудь ветерок. – А долго будет действовать это заклинание?
– Да оно уже иссякает, – Готье повертел головой, разминая шею. – Эй, парни, готовьтесь разворачивать парус обратно! Чтобы скорости не потерять! Придется пилить вперед, куда глаза глядят. Нам главное от преследователей уйти!
