Девушка отлично понимала, что плохо владеет огнестрельным оружием, тут уж ничего не поделаешь, поэтому терпеливо ждала.
В руках Горо винтовка смотрелась как детская игрушка. Он поднял ее, прицелился, щуря глаз.
– Если пробьешь сам шар, он упадет не сразу. Пока вытечет весь гелий или просто сдуется, если его наполняет теплый воздух, пройдет изрядно времени.
– Куда целить?
– В стык шара и того, что к нему подвешено. Пусть шарик улетает.
– Понял…
Еще несколько мгновений – и сухой короткий выстрел – глушитель действовал отлично. Судя по отсутствию результата, промах. Джаншуриец опустил винтовку, быстро перезарядил ее и снова прицелился. Шар дрейфовал.
Еще выстрел. Кайндел разглядела подвешенную под шар корзину со всеми деталями в тот момент, когда ее перекосило. Горо торопливо перезарядил ружье. Где-то справа начиналась паника – курсантка уловила крики, хоть и приглушенные расстоянием. После третьего выстрела корзинка повисла на одной веревке (оттуда посыпалось что-то малогабаритное), а потом отвалилась.
– Как думаешь, они поймут, откуда был выстрел?
– Не думаю, – глухо отозвался иномирянин. – Увидим.
И закинул винтовку за спину.
Им пришлось пройти еще полкилометра, прежде чем они добрались до нужного места. Свободная от деревьев впадина на вершине холма идеально подходила для наблюдений за лесом вокруг и для того, чтобы в случае необходимости отстреливаться от нападающих. По просеке к полянке уже подогнали несколько внедорожников, да и оружия тут имелось в избытке. Лети и Роман, ждавшие на склоне, сделали Кайндел знак, что ее ждут наверху, и стали спускаться.
– Там Один, – пояснил курсант. – Он сказал, чтоб ты шла к ним. А нам велел ждать тебя здесь.
– Кто там еще?
– Роннан, Ирландец, Багира, Варлок, Офицер…
– Шреддера нет?
– Нет.
– Ну ладно, – девушка пожала плечами, вынула из-за пояса пистолет, протянула его Роману и стала подниматься по склону холма.
– Пришла? – осведомился Один.
Он казался абсолютно спокойным. Откуда-то взялся раскладной столик, на котором теперь были разложены карты – одна на другой. Сбоку притулилась фляжка с плоским дном, три стаканчика и два Глока, которые прижимали бумагу наподобие пресс-папье. На земле было набросано множество вещей, которые могли понадобиться и таким образом оказались под рукой, но не занимали места на столике.
Девушка покосилась на старших офицеров, стоящих над картой. Ирландец был мокр с головы до ног, но его это словно не беспокоило, Офицер – только по пояс, а Варлок еще вдобавок залеплен грязью. Багира, у которой мокрые волосы закручивались мелкими колечками, казалась особенно стройной и особенно юной, потому что влажная одежда плотно облегала ее тело. Впрочем, ей-то как раз это явно не нравилось.
Бойцов в зоне видимости было немного.
В ответ Кайндел лишь кивнула, потому что глава ОСН смотрел на нее вопросительно, хотя, казалось бы, вопрос был самый что ни на есть риторический.
– Все закрыли? – Он вынул портсигар, вытащил одну сигарету (ему набивали гильзы тем табаком, который имелся, и на этот раз, судя по запаху, попался трубочный), закурил. По тому, как глубоко он затягивался, нервозность все-таки чувствовалась, но в общем-то Один держал себя в руках лучше, чем могла бы она сама.
– Разумеется.
– Ладно… Что у нас там? – обернулся к Ирландцу.
– Прежде чем решать, куда перебазироваться, надо понять, о каких наших точках они не знают. А иначе какой смысл…
– Откуда они вообще могли узнать местонахождение этой базы?! – крикнула Багира. – От кого?
– Они знали, – вздрогнув, отозвалась Кайндел. – От Рейра.
На нее посмотрели все офицеры. Курсантка давно уже не чувствовала себя настолько неприятно, однако продолжила:
– Я была уверена, что вы знаете. Я говорила… Не прямо, но говорила. Я была уверена, что вы поняли… – Она растерянно посмотрела в удивленное лицо Одина. – Простите, я должна была сказать прямо, конечно. И уточнить…
– Сука, – выплюнула Багира.
Никто не заметил того момента, когда она выхватила из кобуры пистолет. Миг – и тот уже направлен в голову девушки, застывшей на месте в ту же долю секунды. Бледность медленно обесцвечивала ее кожу. Все остальные замерли тоже, словно испугались, что после курсантки наступит и их черед.
Один медленно развел руками.
– Багира, опусти оружие.
– Какая милая забывчивость, Один! Спроси ее, почему?!
– Я понимаю твои чувства, Надя, но сейчас ты ведешь себя по-дурацки, – он говорил спокойно и даже немного равнодушно. Казалось, судьба курсантки его нисколько не интересует. – Опусти оружие. Это приказ.
Кайндел было слишком страшно смотреть в сторону, и поэтому она повернула голову к женщине. Ей казалось, дуло смотрит прямо ей в переносицу. Еще один крохотный участочек внимания к себе она ощущала справа, и вдруг вспомнила о Рыжике. Испуганную всем происходящим девочку вдруг стало жалко до дрожи в пальцах (впрочем, и себя тоже, но сейчас об этом не думалось). «А если она сейчас увидит, как мне вышибают мозги, как это отразится на ней? – подумала чародейка. – Впрочем, мне уже будет все равно…»
– Послушай, не надо делать этого на глазах у ребенка, – плохо слушающимися губами выговорила она. – Давай в сторонку отойдем.
– Не смей прикрываться ребенком, дрянь!
– Багира, прекрати, – осторожно сказал Ирландец. – Тут не преступление, тут просто ошибка. Ну понимаю за ошибку по мордасам отхлестать, но не убивать же.
– Надежда, опусти пистолет. Прямо сейчас… – глава Организации стоял и ждал, когда она выполнит его приказ. – Опусти.
Кайндел ловила взгляд женщины лишь краем глаза, она смотрела только на дуло, но все равно заметила, как в лице Багиры что-то изменилось. Та медлила уже довольно долго, но это ничего не меняло, курок пока еще мог быть нажат в любую минуту, и курсантка не позволяла себе выдохнуть лишь потому, что это действительно могло что-нибудь изменить.
Да и облегчения она сейчас вовсе не испытывала.
Наконец пистолет дрогнул и опустился. Старший офицер ОСН мгновение со злобой смотрела на землю у своих ног, потом развернулась и ушла, словно забыв о совещании. Кайндел съежилась. Рыжик, насмерть перепуганная происходящим, жалась к ее ногам. Девушка без выражения смотрела прямо перед собой, но не видела даже ближайших деревьев.
Ирландец подошел, сумрачно и вместе с тем участливо заглянул ей в лицо.
– Выпить?
– Да, – выдохнула она.
Старший офицер принес ей фляжку со стола. Остальные, промедлив лишь пару мгновений, продолжили вполголоса что-то обсуждать, стоя над столиком, заваленным картами. Курсантка с трудом отвинтила крышечку, сделала большой глоток, поморщилась, зашипела. Пить коньяк такими порциями разом ей раньше не приходилось. Следующий раз она отхлебнула поменьше, потом еще меньше. Рот неприятно и даже болезненно обожгло в первый раз, остальные глотки Кайндел ощутила только желудком.
– Ну ты как?
– Нормально… Да, нормально.
