– Ты уже уверена, что чашу приватизировали? – рассмеялся Илья.
– Уже почти…
– Тогда какой смысл тащиться на канал Грибоедова?
– Для очистки совести, конечно, – раздраженно отмахнулась девушка.
У Новой Голландии с трудом нашли удобное местечко для парковки. Кайндел с удовольствием высунула из салона затекшие ноги – последний час она старалась поджимать их, чтоб подруге было чуть удобнее. Все-таки ставить ноги на соратника – это не самый лучший вариант. Выскользнувшая следом за ней Лети быстро отряхнулась и полезла в багажник за своим рюкзачком. Чувствовалось – она точно так же мало страдала от путешествия на коврике в ногах Кайндел, как и два года назад – в багажнике.
Театральная площадь встретила их загадочной и в чем-то угрожающей тишиной. Неполной, конечно – пара грузовых автомобилей, избавившись от привезенного товара, не спеша выруливали на проезжую часть, ходили люди – но с прежним оживлением не сравнить. А ведь дела центра шли на лад. Мариинский театр недавно ожил, там демонстрировались новые магические шоу, разбавленные пением и танцами, туда валом валили все, кто мог хоть что-то заплатить, – зрелище-то новое, невиданное.
Действовала и детская городская больница номер семнадцать, там снова выхаживали детей, хотя как это удавалось в нынешние времена, при полной невозможности планомерного, регулярного снабжения – загадка. Туда порой отправляли оэсэновцев – охранять врачей от бандитских налетов, помочь перетащить что-нибудь объемное, тяжелое, вроде баллонов с кислородом – но Кайндел не побывала в этих стенах ни разу. Там требовалась грубая мужская сила и морды кирпичом – для убедительности.
Роман все оглядывался на серое здание Консерватории.
– Вспоминаешь, как мы там прятались в костюмерной? – рассмеялась девушка.
– Нет, я подумал, что хорошо было б с ее крыши посмотреть, что там творится на канале Грибоедова. Или по крайней мере подойти к штабу с улицы Декабристов.
– Слишком долго и трудно забираться на крышу. Не волнуйся, если что, мы всегда успеем унести ноги.
– Кстати, с Декабристов, пожалуй, даже опаснее, – согласился Маг. – Ты права, не стоит.
– Все, тише. Внимание.
Они вывернули на набережную из-за угла дома, придержали шаг, потом наоборот, прибавили его.
Набережная оказалась практически пуста, если не считать трех остовов от машин со следами огня. В здании бывшей штаб-квартиры отряда милиции особого назначения МВД не осталось ни единого целого стекла. У дома напротив с круглой башенки крышу словно корова языком слизнула, барельефы избороздили трещины, со стеклами тоже случилось что-то нехорошее. Даже скверик у детского садика пострадал, хоть и располагался в стороне. Деревья, растущие там, словно бы кто-то старательно ощипал – только-только развернувшиеся, еще ярко-зеленые, не заштрихованные городской пылью листья были ободраны начисто. Если сегодня утром садик принимал детей, то теперь они боялись высунуть нос на улицу, наверное, даже опасались шалить – пустоту дополняла абсолютная тишина. Даже воробьи не чирикали.
Илья нецензурно выругался. Сергий посмотрел на него испепеляюще, правда, безмолвно.
– Двое убитых, – сказал он Кайндел. – Только двое.
– Из наших?
– Да… Упокой, Господи…
– А остальные где?
– Не знаю. Я только мертвых чувствую, – про себя он проговаривал какую-то молитву и потому казался глубоко погруженным в себя.
Девушка не стала делать ему замечание, потому что, во-первых, Сергия молитвы никогда не отвлекали от дела, а во-вторых, они давали результат даже в пространстве, погребенном под антимагической системой, даже тогда, когда не знаешь точно, о чем просить небеса.
Рядом Илья щелкнул ногтем по предохранителю автомата. Горо держал оружие в правых руках и все старался повернуться к зданиям боком, но не мог выбрать, откуда именно следует опасаться выстрела. А чародейку тревожил какой-то смутный запах. Спустя пару секунд она поняла, что в ход пошло не обоняние, а магическое восприятие. Она чувствовала здесь присутствие чистого духа огня.
– Драконы, – прошептала она. – Ребята, бойцы Круга в здании. Внутри, ведут бой. То ли один, то ли два дракона наблюдают за ходом боя, ну и окрестностями, конечно. Снаружи.
– Откуда ты знаешь?
– Это единственный логичный вариант. Драконов нет смысла брать с собой в помещение, не та у них магия, чтоб в здании приносить пользу. Она способна испепелить и чужих, и своих вместе с интерьером. А люди наперечет. Поэтому их поставили на улице, а обычные дозоры вообще не выставили…
– Туманно как-то, – пробормотал Илья, глядя на Романа.
– …Нам надо пройти мимо драконов, я сейчас без чаши с двумя сразу не справлюсь. Да и с одним – тоже вряд ли.
– А я? – удивился Маг.
Она поняла, о чем он хотел ее спросить.
– И с тобой вместе тоже не справлюсь. Кстати, когда в последний раз мы с тобой тренировались работать в паре?
– Никогда. Давай начнем сегодня!
– Идет. Есть идея, как пробраться в штаб-квартиру мимо дозорных драконов?
– Разве что по крышам…
– Было!
– Тогда по подвалам, – предложила Лети. – Пойдем?
Кайндел как-то пришлось вместе с другими курсантами поработать в местной кухне – они таскали мешки с припасами и посуду. За неимением лучшего варианта кухню с самого начала разместили в подвале. Можно лишь поражаться, сколько места способна занимать обычная кухня с полагающимися ей кладовыми, поэтому, стремясь упростить жизнь обслуге, между подвалами соседних домов проделали проходы, когда по одному, а когда и два сразу – по возможности.
В результате получилось одно длинное помещение, имевшее выход даже на подземную парковку – а вдруг автомеханикам и слесарям тоже захочется перекусить прямо на рабочем месте? Это было удобно всем, и особенно помощницам кухарки, которые могли развозить на своих тележках обеды и ужины по рабочим помещениям и жилым квартирам, не высовывая носа на улицу.
Дверь, через которую в кладовые переносили привезенные из фермерских хозяйств припасы, выходила на набережную, потому что так было удобнее всем. Она выглядела неприметно и скромно, разгрузочное окно с жестяным желобом, по которому так удобно было спускать мешки с картофелем и мороженые туши, вечно закрывал обитый листовым железом фанерный лист. На что тут смотреть? Что искать? Разве вот новенький магнитный замок, покрытый черной эмалевой краской, мог привлечь к себе взгляд, но лишь самый что ни на есть искушенный.
Магнитного ключа ни у кого из отряда, разумеется, не было.
– Не беда, у меня есть коды, – успокоила их Лети тоном беспечного ребенка.
Они промчались мимо крохотной гостиницы и посольства, спрятались от посторонних глаз в переулке, а потом, убедившись, что в их сторону никто не смотрит (собственно, смотреть было некому, у штаб-квартиры до сих пор не замаячила ни одна человеческая фигура, а где топтались драконы, не удалось разглядеть), на полной скорости пробежали мимо фасадов и нырнули в арку. Хотя набережная казалась абсолютно пустынной, курсанты верили Кайндел и поэтому прятались с вызывающей уважение быстротой.
Немедленно выудив из рюкзачка ноутбук, пушистая иномирянка вручила его Сергию. Тот охотно подставил ладони – он всегда был готов помочь.
– Заряжен под завязку? – обеспокоилась девушка, разглядывая лэптоп.
– Да, конечно. Но на три часа его все равно не хватит. Включать, выключать… Сама понимаешь, это здорово съедает заряд.
– Подзарядишь. Не в курсе, ближайшая рабочая лестница к чьей квартире ведет?
– Команды «Гибла», – отозвался всезнайка Роман.
– Их компьютер включен в единую сеть штаба?
– А тут есть те, которые не включены в нее?
