– Да, восьмерки пик.
Коля пошел открывать. В коридоре послышались голоса, и в комнату вошли два типа. Именно что «типа», потому как я давно научился определять подобный сорт людей по их манерам и бегающим глазам. Насколько я успел узнать Колю, он был в принципе неплохим парнем, что же у него общего с этими двумя?
– Знакомьтесь, это Сергей, – представил меня Николай. – А это Паша и Саша. Нормальные ребята! Я машину собрался покупать, а они мне пообещали найти подходящий вариант.
«Бедный Коля», – подумал я и пожал тонкие пальцы щипачей. Именно так они и выглядели. Длинные, худощавые, одеты в черные джинсы и такого же цвета футболки. Как оказалось – братья. Два брата- акробата. Если бы в автобусах и маршрутных такси существовал фейс– контроль, таким парням пришлось бы ходить пешком.
Минут пять они что-то обсуждали с Николаем, а затем Паша, увидев расставленные на столе шахматы, предложил сыграть. Я согласился. Во время игры (которую он, естественно, проиграл, тут ведь лишнего ферзя из рукава не вытащишь) я заметил, как он приценивается к моим часам. И он меня не разочаровал.
– Тут я тебе не соперник, – сказал он, отодвигая доску. – Давай лучше в картишки перекинемся. У меня как раз с собой колода есть.
Вот идиот! Ну что за непрофессионализм… Я понимаю, если колоду с собой будет таскать Меджиславский. На то он и фокусник. Нужно как-то мотивировать свои действия, если хочешь раскрутить лоха на бабки. Рояль в кустах, блин, случайно у него оказался.
– Я только в шахматы играю.
– Так мы ведь не на деньги, – обезоруживающе улыбнулся Паша.
Я улыбнулся ему в ответ. Именно так и вовлекают в игру. Сначала «просто так». Точнее, как говорят блатные, «ни на что». Потом на интерес. Сперва дают выиграть по маленькой, а затем раздевают до трусов. Но тут у меня забрезжила одна идея, и я кивнул:
– Тогда давай сыграем.
Паша обменялся с братом довольным взглядом, и мы сели играть в «секу». Уже по тому, как Паша держал колоду, я понял, что он шулер. И что карты крапленые, я заметил сразу. Это характеризовало моих партнеров по игре не с самой лучшей стороны. Нет, я не имею в виду моральную точку зрения, сам не ангел. Дело в том, что карты были размечены без всякой выдумки и фантазии. На каждой карте стояли две точки. Одна точка информировала о масти, вторая – о значимости карты. Точки едва видны, потому что при краплении были использованы чернила, соответствующие цвету рубашки карты. Вот только я бы на их месте капнул на эти точки какой-нибудь прозрачной жидкости, чтобы сделать их вовсе незаметными.
Настоящему профессионалу это не надо. Хороший шулер разметит абсолютно новую колоду по ходу игры. Например, специальным перстнем или иголкой. Нет, дыра не будет сквозная – укол делается всего на половину толщины карты. Это позволит найти помеченную карту на ощупь, пальцами. А если под рукой не оказалось иголки, можно провести линию колпачком от ручки или ногтем. Запомнить отличия карт можно даже по «рубашке», которая только неискушенному игроку кажется идентичной. Но это уже высший пилотаж.
Первые три игры они мне слили. Но честная игра длилась недолго. Через полчаса я уже проигрывал двадцать долларов. К Николаю зашла соседка, и они о чем-то болтали на кухне. Я вышел на минутку в туалет, и связка ключей от магазина и сейфа перекочевала в мой карман. Вернувшись в комнату, я сказал:
– Ребята, я хочу отыграться. Подождете меня, я съезжу, сниму деньги с кредитной карточки?
Конечно, братья были согласны. Ради этого момента они и затеяли игру. Только Коля вышел из кухни и, дождавшись меня в коридоре, придержал за рукав и, нагнувшись к моему уху, негромко сказал:
– Слушай, Серега, не надо оно тебе. Давай лучше в шахматы сыграем, я тебя с соседкой познакомлю, классная такая девчонка! А этих, – он мотнул головой в сторону комнаты, – я сейчас отправлю.
Действительно, хороший парень.
– Не переживай, я знаю, что я делаю.
Помнится, так говорил герой одного боевика, который я смотрел в детстве в видеосалоне. Обычно он говорил это перед тем, как сделать очередную несусветную глупость. Но у меня действительно был отличный план.
Я вылетел из подъезда и тормознул первое попавшееся такси.
– Шеф, где тут у вас ближайшая мастерская? Я вчера по пьянке ключи потерял, если моя жена узнает…
Я вернулся через сорок минут и снова сел за стол к картежникам, небрежно бросив на стол несколько крупных купюр.
– Раздавайте, парни.
Если играют крапленой колодой, то на руках у шулера после раздачи всегда будет выигрышный вариант. Но ведь существует еще снятие колоды! Если подснятие сделано честно, то заранее подготовленный шулером вариант раздачи оказывается нарушен. Чтобы этого не произошло, существуют такие вещи, как фальшивая тасовка и карточный вольт.
Я настроился увидеть что-то интересное, но Паша решил не заморачиваться на таких сложностях. Он начал сдавать, слегка отогнув три нижние карты мизинцем. Оттуда он и сдал карты своему брату. Грубая работа, за такое бьют колодой по ушам. Естественно, я проиграл опять. Коля, уже выпроводивший соседку, стоял позади меня и с хмурым видом наблюдал за игрой. Пришла моя очередь сдавать, и я, взяв колоду в руки, принялся неуклюже мешать карты, в процессе уронив одну карту себе между колен.
– Давайте еще две игры и все, а то мне ехать пора.
Я дал сдвинуть колоду, и Саша сбил ее посередине. Его не насторожило, что я оставил карты в своей руке, а не положил на стол, чтобы поправить их так, чтобы колода составила единое целое, и нельзя было найти линию раздела половин колоды.
– Но ты не успеешь отыграться, разве что повысишь ставку в три раза.
Ловко я их спровоцировал? Главное теперь – не переиграть. Я задумался. Точнее, сделал вид, что задумался. Братья внимательно наблюдали за выражением моего лица.
– А, согласен! – Я залихватски махнул левой рукой, отвлекая их внимание, а правой в это время сделал «вольт» – карточный переворот, приводя колоду в первоначальное до сбивания положение.
Затем раздал всем по три карты. Не спеша, по очереди и с верха колоды. Честно, в общем. Зачем мне жульничать? Я уже все сделал раньше. Во время тасования я разместил карты в нужном мне порядке, так что третья, шестая и девятая карты были дамами. Саше я сдал три десятки, Паше – тридцать одно.
Это еще не самое сложное. Существует, например, такое понятие, как «тасовка по цифровым алгоритмам». Допустим, собрались парни играть в преферанс. Шулер берет новую, нераспечатанную колоду карт, только что купленную в магазине. Открывает… И в течение одной минуты подготавливает колоду к тасовке, чтобы растасовать ее по цифровому алгоритму для выгодной раздачи! Причем на любого играющего. Данный метод, по моему мнению, самый эффективный. Мало того, что он не заметен для других игроков, так и карты еще остаются девственно-чистыми – в любой момент готовы к внимательной инспекции!
– Хочешь по пятьдесят долларов? – предложил Паша.
Я, соглашаясь, кивнул, даже не поднимая своих карт со стола. Вскрылись. Братья мрачно переглянулись, а я радостно выдохнул:
– Ну наконец-то!
Саша нахмурил сросшиеся брови и нехотя подвинул мне выигранные деньги. Другой рукой нервно сгреб колоду. Никудышные картежники. Настоящий катала должен хорошо владеть собой. Это аксиома.
– Давай последнюю – и по домам.
Я радостно потер руки. Паша, глянув на меня исподлобья, начал тасовать колоду, быстро снимая с ее верха по одной карте. Мой вам совет. Если увидите такую тасовку, знайте – это первый признак того, что колода в руках шулера. Честно мешать колоду пачками, хотя профессионал и тут найдет способ расположить карты в нужном порядке. Лучший способ не проигрывать – не садиться играть совсем.
Паша продолжал снимать карты по третьему разу, сосредоточенно рассматривая колоду, словно
