высоченный столб, увенчанный шаром, на который взобралась статуя женщины, символизирующая, как я понял, изобильную Украину. Почему-то на ум пришла картина Пабло Пикассо «Девочка на шаре».
Я пошел в ванную чистить зубы и наткнулся взглядом на собственное угрюмое отражение. Дурак, идиот, кретин! Повелся на красивые слова! Размечтался!
– Ну что ж, – со злостью сказал я, глядя на себя в зеркало, – начать новую жизнь не удалось, будем продолжать старую!
Я отжался сто раз от пола, покачал пресс, принял холодный душ, сбрил свою «испанку», собрал вещи в легкую спортивную сумку и вышел из гостиницы. Возвращаться сюда я больше не собирался.
Зайдя в ближайшую парикмахерскую, я сделал короткую спортивную стрижку, оставив на полу отросшие за последние полтора месяца светлые кудри. Съездил на железнодорожный вокзал, чтобы оставить вещи в камере хранения. Направился в кассы и купил билет на поезд во Львов. После чего пошел на привокзальный базар, где купил огромный букет красных роз. Закончив все эти дела, я взял такси и поехал в свою съемную квартиру под номером семь.
Я решил довести дело до конца. Теперь меня ничто не удерживало. Я закрыл свои эмоции и бессмысленные теперь чувства в крепкий ящик, задвинул его на дальнюю полку своего сознания и постарался выбросить лишние мысли из головы. Вот так. Я был сосредоточен и собран. Впереди меня ждала сложная и опасная работа.
Зайдя в квартиру, я запер за собой дверь и первым делом надел тонкие матерчатые перчатки. Затем поставил цветы в вазу с водой, разложил на кухне инструменты и поставил аккумулятор на зарядку. Следующий час я простоял у окна, скрестив на груди руки, наблюдая за райотделом милиции на противоположной стороне улицы.
В половине первого я снял перчатки, вышел из дома, перебежал дорогу и толкнул дверь кафе. Народу было много, и это меня устраивало. Взяв чашку кофе и пирожное, я присел за освободившийся столик у окна. Время вокруг меня замедлилось.
В час дня я взял вторую чашку кофе, хотя стимуляторы были мне не нужны – адреналин и так впрыскивался в кровь повышенными дозами. Энергия внутри кипела, требуя выхода.
– Еще что-нибудь? – с улыбкой спросила официантка.
Мне вспомнился фильм «Место встречи изменить нельзя» и Шарапов с его фразой: «Мне еще кофе, я у вас долго сидеть буду».
– Нет, спасибо, – вежливо улыбнулся я в ответ и отвернулся в сторону окна.
В час пятнадцать персонал «Эльдорадо» вышел на улицу. Коля опустил жалюзи, включил сигнализацию и последним покинул магазин.
Я выждал еще двадцать (неимоверно долгих) минут, покинул кафе, перешел дорогу и скрылся в подъезде. Поднявшись в квартиру, снова надел перчатки, снял верхнюю крышку с подарочной коробки с красным бантом, понюхал розы и принялся натягивать поверх выходного костюма, в который был одет, рабочий комбинезон. Мой наряд завершила шапочка с прорезями для глаз и рта (кто знает, может, у директора в кабинете скрытая камера?). Я взял в руки дрель с уже затянутым сверлом и подсоединил к ней полностью зарядившийся аккумулятор. Отодвинув диван на кухне в сторону, я откинул затертый ковер и посмотрел на крестик, нарисованный карандашом на полу. Именно в этом месте, только этажом ниже, по моим скрупулезным математическим расчетам, находился туалет магазина.
Толстое сверло за несколько секунд прошло сквозь деревянное покрытие в четырех местах, выбрасывая наверх длинные завитки темно-коричневой стружки. Отложив сверло в сторону, я переставил аккумулятор на пилу. Пила угрожающе зарычала и вгрызлась в старые доски с яростью бультерьера. Через три минуты длинное полотно по дереву с большими зубцами вырезало в полу квадрат метр на метр. Немного неровно, но мы ведь не на экзамене по геометрии? Так как пилу я держал под небольшим углом к центру, то присыпанная опилками вырезанная часть не грохнулась вниз, пробивая хрупкое перекрытие подвесного потолка туалета, а осталась на месте. Чем я тут же и воспользовался, подцепив ее и вытянув наружу. Подо мной зияло темное отверстие.
Накинув на спину рюкзак, в который я положил пилу, дрель с шурупами и обрезки деревянного бруса, я сел на краешек дыры, свесив ноги вниз. Включил маленький фонарик в виде фломастера и осветил темноту под ногами. Перед спуском хотелось сказать себе что-нибудь ободряющее.
– Ну, – сказал я… и в этот момент раздался звонок в дверь.
Он прозвучал для меня словно труба Апокалипсиса. Фонарик, прочертив в воздухе красивую световую петлю, улетел вниз, а я чуть не заработал инфаркт. Кто это может быть? Милиция? Соседка за солью зашла? Или… Меня пронзила страшная догадка. Бандиты Седого вычислили меня и теперь стоят за дверью. Ведь они ищут Катю, а Катю видели со мной и теперь тоже ищут, как соучастника, не зная о моей непричастности к похищенным деньгам. Но кто мне поверит? Особенно учитывая вырезанную мной дыру в магазин. Стоп. Погодите. Как они могли меня так быстро вычислить?
Звонки в дверь прекратились. Я перевел дух. Чего только со страху не нафантазируешь. И тут в моем нагрудном кармане зазвонил мобильник. Я прижал руки к груди, пытаясь приглушить трель звонка – чтоб на лестничной клетке, если там еще кто-то был, не узнали о моем присутствии в квартире. Просунув руку под комбинезон и выхватив мобильник, я отрубил громкость. Затем посмотрел на номер. Светлана, чтоб ей хорошо было! Видно, пришла навестить своего любимого клиента (на кофе я к ней так и не зашел), явно рассчитывая на интимную связь. Не застав меня дома, пышногрудая блондинка решилась на связь хотя бы телефонную.
Но только ли симпатия ко мне была причиной ее визита? Может, за ее спиной стояла группа захвата в масках вроде моей? Или бригада короткостриженых отморозков с кастетами и стволами в натруженных руках? Поколебавшись, я набрал ее номер.
– Светочка, ты звонила?
– О, Сережа! Куда же вы пропали? – замурлыкал в трубке развратный голос. – А я к вам заходила.
– Серьезно? А я уехал.
– Далеко?
– Меня вообще сейчас нет в городе.
Я попытался проникнуть посредством телефонных цепочек в ее сознание в надежде понять истинную причину ее визита.
– Вы такой нехороший, – с придыханием сказала Света. – Обещали заглянуть ко мне – и нет вас.
– Обещаю исправиться.
Я осторожно приблизился к окну и осмотрел улицу. Все спокойно. Хотя чего я ожидал там увидеть? Милиционеров с транспарантом: «Мы все знаем, сдавайся!»? Или накачанных братков с бейсбольными битами?
– Когда вы ко мне заглянете?
«Куда она хочет, чтобы я заглянул? В декольте, наверно».
– В самое ближайшее время, – как можно убедительней сказал я.
– Ну тогда до скорого.
Ей нужно в «Секс по телефону» устроиться. От клиентов бы отбоя не было!
– До скорого, Светочка.
Я отключил связь. Ху-ух… Эти девушки меня до больницы доведут. До самого кардиологического отделения. Отключив телефон полностью и упершись руками в края отверстия, я осторожно спустился вниз. В луче лежащего внизу фонарика были видны переплетения газовых труб. Попробовав их ногой на прочность, я встал, а затем уселся на одну из них.
Аккуратно поддев одну из съемных плит подвесного потолка, я снял ее с тонкого металлического каркаса и положил на соседние плиты, покрытые толстым слоем пыли. Потом, взявшись руками за трубу, словно за турник, осторожно спустился на бачок унитаза и наконец оказался на полу.
Нет, ну какой идиот оставил на дверях туалета разъемную сигнализацию? Сняв с руки компас (вот он где пригодился!), я определил полярность маленького черного прямоугольника, привинченного шурупами в верхнем углу двери. Над ним, на косяке, был прикреплен точно такой же, только с проводами сигнализации. В кармане у меня лежал идентичный кирпичик, купленный за пару гривен в магазине электроники. Его с помощью двусторонней клейкой ленты я приклеил на верхнюю часть датчика в соответствии с полярностью. Теперь система не почувствует разъема. Когда я открою дверь, охранная сигнализация будет считать, что
