Один из «бизнесменов» наблюдал за выступлением, в такт музыке работая хорошо развитыми челюстями, перемалывая куриную ножку. Несмотря на крутой мобильник и печатку с бриллиантом, его шея была немыта, а дорогие туфли грязны. Сидевший рядом компаньон, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, с пренебрежительной усмешкой комментировал каждый фокус двум хихикающим куклам, сидящим за этим же столом.
Фокусник провел рукой над картой, и она увеличилась в три раза.
– А мне так можешь потереть?! – крикнул комментатор, гордясь своим ослоумием, чем вызвал ожидаемый смех двух накрашенных дурочек.
Даниле захотело взять бутылку «Hennessy», стоящую перед шутником, и врезать ему по башке.
Музыка смолкла, и фокусник, обведя зал спокойным, но холодным взглядом, поклонился. Раздалось несколько жидких хлопков от братвы, кто-то сказал: «Молодец». И все.
Фокусник подхватил маленький столик, появившийся по ходу выступления, и покинул зал через боковую дверь. Снова появилась блондинка в брючном костюме:
– А теперь, дамы и господа, начинаем наше шоу!
«Начинаем? А это что, по-твоему, только что было?»
Данила бросил на меню несколько купюр и поднялся из-за стола.
– Стриптиз! – объявила ведущая и скрылась за теми же дверьми, что и фокусник.
На сцене появились две и так не густо одетые, худосочные девчонки, которые принялись сноровисто, словно солдаты после отбоя, освобождаться от одежды. Особенно оживились пузатые чиновники. «Даже от тарелок отвернулись», – с презрением отметил Данила и направился к боковым дверям.
Через пару секунд он оказался в узком пустынном коридоре с пятью дверями. Где же Петр? Ага… Одна из дверей была приоткрыта, пропуская в полумрак коридора полоску света. Данила подошел поближе и прислушался.
– Вы показали тот же номер, что и в прошлый раз. – Холодный женский голос принадлежал ведущей.
– Но публика ведь другая? – устало ответил другой голос, и сердце Данилы от волнения забилось быстрее.
– Неважно. – В голосе была непреклонность. – За те деньги, которые вы получаете, можно и расширить ассортимент ваших фокусов.
– За какие деньги? – В мужском голосе послышалось с трудом сдерживаемое раздражение. – Пятьдесят долларов?
– Между прочим, это почти месячная зарплата водителя троллейбуса.
– Ну тогда и приглашайте выступать в свой клуб водителя троллейбуса! – Он уже не сдерживал своих эмоций. – А я артист. Между прочим – единственный в этом городе, а разных водителей – десять тысяч, вы это понимаете?
– Я понимаю одно: вряд ли мы сможем платить вам эти деньги, да и вообще…
Закончить она не успела, в комнату стремительно ворвался Данила.
– О, мистер, it was excellent! Я лететь из Чикаго только сегодня, и такой удача! Sorry, мой русский не есть хороший… Я не ждал… нет, sorry. Не ожидал… Yes! Не ожидал встретить такого magician в первый день здесь, в этот город…
Петр был шокирован не меньше, чем его собеседница. Внезапное появление американца ввело обоих в ступор. А Данилу понесло…
Он выхватил из кармана американский паспорт и помахал перед носом девушки:
– Смотрите, только сегодня самолет!
Затем он повернулся к фокуснику:
– Я ехать найти magician для болшой шоу, и тут такой удача.
Он потряс руку своему учителю, и тот с подозрением уставился на его лицо. Хотя прошло много лет и Данила изменился за эти годы, но все же…
– Вы есть его менеджер? Я вижу большой потенция… I mean – большой потенциал. Мы заработаем большие деньги… О-о, вы не есть менеджер? Тогда вы не заработаете большие деньги, только я, ха-ха… Вы свободны, мистер…
– Петр. – Фокусник протянул руку, и на его лице появилась понимающая улыбка. – What is your name?
– О-о! Вы говорите по-английски? Вы меня… impressive… Меня зовут Даниель, и нам нужно обсудить контракт, all right?
– Of course, мистер Даниель, пойдемте?
– Thank you. – Данила, не глядя на остолбеневшую ведущую, первым покинул комнату. За ним сразу вышел Петр, и они молча спустились по лестнице.
Только очутившись на улице и отойдя от клуба на некоторое расстояние, фокусник остановился и повернулся к Даниле.
– Nice job. Это ты, Даня?
– Я, Петр Зиновьевич.
Они обнялись.
– А я уж подумал вначале… Но я все равно чертовски рад тебя видеть, честное слово!
– А я вас как рад видеть! Вы даже себе не представляете.
Данила еще не верил, что ему так повезло. В первый же день он нашел Мастера, и это показалось ему добрым знаком.
– Как ты меня нашел?
– Вы не поверите, но совершенно случайно. – Данила рассмеялся. – Зашел коньяку выпить.
Мастер тоже засмеялся:
– Иногда пить полезно. Хотя контракта, как я понял, мне не видать.
– Я вам предложу кое-что получше, Мастер.
– Какой я, к чертям, Мастер! Мастер-ломастер… Ты наверняка слышал наш разговор, иначе не устроил бы этот спектакль.
Тут он хлопнул себя по бедру:
– Но ее рожа! Могу поставить весь свой реквизит против старой колоды – она сегодня не скоро уснет!
Бурлящая вокруг, несмотря на поздний час, толпа несколько раз зацепила их, и Данила предложил:
– Давайте куда-нибудь зайдем, посидим… Вы ведь никуда не спешите? – с беспокойством спросил он, переживая, что если сейчас отпустит Мастера, то второй раз не сможет его найти.
– До пятницы я совершенно свободен. – Фокусник вздохнул. – Да и вообще… Некуда мне спешить.
Данила выбрал ресторанчик на главном проспекте. Они поднялись на второй этаж и сели за столик на открытой веранде, с балкона которой открывался великолепный вид на ночной Львов. Через дорогу находилась гостиница, в которой остановился Данила, а в конце центральной аллеи с растущими по обе стороны каштанами виднелся красавец Оперный.
– Ну, как тебе родина? – спросил Петр и налил в пузатый бокал коньяк. Зная, что разговор предстоит долгий, Данила заказал целую бутылку.
За те годы, что они не виделись, Петр здорово изменился. Светлые волосы, отпущенные до плеч, были собраны в хвост и перетянуты резинкой. Когда-то худощавый фокусник обзавелся солидным животиком, который сейчас был особенно заметен. Но не это больше всего поразило Данилу. Глаза Мастера с темными мешками под ними выражали тоску и смертельную усталость. Такие глаза бывают у людей, которые разочаровались в жизни и уже ни на что не надеются. И это сильно не понравилось бывшему ученику.
– Давайте выпьем за встречу, – с преувеличенной бодростью сказал Данила, и бокалы со звоном столкнулись над столом. – Я заходил на Армянскую, думал вас застать, а там какая-то контора.
Петр погрел бокал в руках, взболтал коньяк и, насладившись его ароматом, немного пригубил.
– Давно уже не пил такого… Еле подавил желание залпом вдуть, привык уже к водке, да-а…
Он поковырял вилкой в салате, но есть не стал.
– А с той коммуналки я уже лет десять как съехал. У меня квартира в Рясне.
– В селе?
