– Не убьет. Мы как раз посылку твоему брату собрали.
– Спасибо, Даня.
Отряхиваясь по дороге, они зашли в подъезд и поднялись на второй этаж. Данила нажал кнопку звонка…
Глава третья
Раскрытие собственных тайн может быть истолковано как саморазоблачение, однако необходимо иметь в виду следующее: как иллюзионист, я позволю вам увидеть только то, что сам захочу показать.
Дверь открылась. На пороге стояла симпатичная девушка лет двадцати.
– Добрый день, вы от Георгия?
Данила всматривался в пластиковые панели за спиной девушки и не находил ничего, связанного с его детскими воспоминаниями.
– Нет, я… Простите, а кто здесь живет?
Девушка с удивлением посмотрела на него.
– Никто. У нас риелторская контора.
– Риелторская? – тупо переспросил он.
– Да. Центр по торговле недвижимостью, – терпеливо объяснила девушка.
– Центр, значит… А вы не знаете, где я могу найти прежних жильцов?
– Извините, нет. – В голосе послышалось раздражение. – Мы тут уже два года, а до нас была другая фирма. Так что не думаю, что мы сможем вам чем-то помочь.
– Понятно… Извините…
Дверь закрылась. Что теперь? Данила поднялся на этаж выше и долго давил кнопку звонка, но ему так никто и не открыл. А он очень рассчитывал на встречу с Профессором. Возможно, тот мог рассказать, где найти бывших соседей. Он вышел из ставшего чужим дома и побрел к центру. Сразу навалилась усталость. Все-таки смена часовых поясов, да и в самолете он почти не спал…
Он решил позавтракать в гостинице и завалиться в кровать часиков эдак на десять. Но, снова проходя по площади, изменил свое решение. Заметив одно из многочисленных в центре города кафе, он потянул на себя высокие двухстворчатые двери и очутился в полутемном помещении.
Данила присел за столик у большого окна с видом на пустынный переулок и вытащил пачку сигарет. В зале никого не было, но это как раз то, что ему было нужно в данный момент.
Следовало обдумать последующие шаги, которые он намеревался предпринять в ближайшие дни. Потому что, несмотря на примитивные догадки соседей по самолету, он приехал работать.
Из глубин заведения появился бармен – полный розовощекий парень лет двадцати.
– Добрый день. – Он вытирал о фартук мокрые руки и внимательно смотрел на первого посетителя.
– Добрый. – Данила улыбнулся. – Я бы хотел позавтракать.
Бармен положил перед ним меню, и Данила, быстро просмотрев его, сделал заказ.
– А пока будет готовиться, принесите, пожалуйста, сто пятьдесят хорошего коньяка и кофе по- турецки.
Бармен, молча кивнув, отправился варить горьковатый наркотик в песке, и через некоторое время Данила наслаждался горячей ароматной жидкостью. Подумав, он влил немного коньяка в чашку, сделал первый глоток и закурил.
Но через пять минут атмосфера покоя и умиротворения была нарушена. В распахнутую энергичным движением дверь влетела спортивного вида высокая девушка в рваных модных джинсах и короткой кожаной курточке красного цвета. Она пронеслась, словно метеор, по залу и хлопнула ладошкой по стойке бара.
– Коля!
Из подсобки выскочил недовольный бармен, но, узнав посетительницу, расплылся в улыбке.
– Привет, Юля.
– Налей мне сто водки, а то я сейчас взорвусь.
Коля выполнил ее просьбу и поставил рядом с рюмкой стакан сока.
– Опять на работе прессуют? – понимающе скривился бармен.
– Ага. Представляешь, забирает у меня накануне выхода статью, над которой я работала почти неделю, и отдает ее своему племяннику. А мне какой-то бред подсовывает… А почему? Потому, что я этому козлу так и не дала!
– Ты так без работы останешься…
– Ну и хрен с ней! Мало других журналов? Слушай, сделай чего-нибудь поесть, а то я вторые сутки на одном кофе…
– Сейчас сделаю.
Коля снова исчез, а девушка вытащила из сумочки плоскую пачку дамских сигарет и, оглядев зал, уверенной походкой направилась к единственному посетителю.
– Можно вашу зажигалку?
Данила чиркнул колесиком, и девушка, красивым движением откинув назад длинные волосы, прикурила тонкую длинную сигарету. Затем окинула его изучающим взглядом и уселась на сиденье напротив.
– У вас свободно?
Странный вопрос, учитывая, что она уже сидит. Но Даниле было скучно, и он ничего не имел против.
– Свободно.
– Коля, я здесь! – крикнуло это эксцентричное создание и уставилось на него пронизывающим взглядом. – Вы случайно к потусторонним делам отношения не имеете?
– А в чем суть вашей будущей статьи? – улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Данила.
– Вы слышали? Давайте тогда познакомимся. Юля. – Она протянула узкую ладошку. – Я амбициозная талантливая журналистка, не добившаяся пока никаких значимых успехов.
Ему понравилась ее открытость и честное суждение о себе самой.
– Данила. – Он легко пожал ей руку, и знакомство состоялось. – Так в чем проблема?
– А проблема такая. Мне меняют тему, не оставляя времени на сбор информации.
– Так какая тема? – терпеливо спросил Данила.
– «Хиромантия вчера и сегодня». Как вам? Вы в курсе, что это такое?
– Гадание по руке. Довольно обширное поле для статьи.
– Вы так думаете? – ехидно переспросила Юля. – Вы хиромант?
– Боже упаси. – Данила протестующе поднял руки. – Может, вместе попробуем? Буду рад помочь.
– Помочь? Хм… Ладно.
Она вытащила из сумочки блокнот с ручкой и нацелила ее острие на девственно-белый лист бумаги.
– С чего начнем? Хиромантия – это древняя наука гадания по руке…
– Я бы скорей назвал это искусством, – перебил ее Данила.
– Почему?
– Потому что наука – это нечто другое, основанное на фактах и закрепленное доказательствами, которые, в свою очередь, появляются в результате научных опытов и экспериментов.
– Интересно… Хотя та пара книжек, которую я купила для информации, настойчиво именует хиромантию наукой.
– Юля, вы хотите сухую статью, основанную на выписках из этих книжонок, написанных доморощенными знатоками?
Журналистка тряхнула копной выбеленных волос и с усмешкой подняла рюмку с водкой.
– Мне кажется, вы не очень высокого мнения о хиромантах.
– Честно говоря, мне на них наплевать, – сухо ответил Данила. – Давайте за знакомство.
Бокал с остатками коньяка со звоном соприкоснулся с рюмкой, и в этот момент появился Коля с подносом. Ловко расставив тарелки, он скрылся за стойкой бара.
– Итак, это искусство…
– Начнем с истории? – предложил Данила.
