– Нравится? – она сверкнула глазами.
И принц понял, что его отец эту девушку не получит. Прелестница, наверное, просто не понимает, в каком опасном положении оказалась. По воле властителя живой она отсюда не выйдет. В самом лучшем случае, насытившись девушкой, Арман-Улл подарит ее кому-нибудь из своей свиты. Нет. Даже если придется испытать на себе гнев отца – кстати, неплохого мага – Руин все же решился выручить пленницу.
Она стоила усилий.
– Да, – ответил он.
Ответ получился неоднозначный, но Реневера почти не смутилась. Правда, и игру, похоже, не собиралась продолжать – взгляд девушки стал прохладным, отстраняющим, с намеком, что, мол, шутки неуместны.
– Это ты вместе с каким-то молодым человеком проникла во дворец?
– Сидела бы я тут иначе.
– А зачем вам это понадобилось, можно спросить? Ведь не в сокровищницу же вы лезли.
– Не в сокровищницу. Наше появление здесь – случайность.
– Странная случайность. Можно узнать, чем она обусловлена?
– Нельзя, – ответ мог бы показаться грубым, но прозвучал нейтрально, и Руин отдал должное ее дипломатичности.
– Жаль. А то мне стало очень интересно, с какой же такой практической целью можно пойти на подобную авантюру, – он старался тоном смягчать то, что говорил.
– Почему ты считаешь, что цель была практической?
Руин поднял бровь.
– Что же за непрактичная цель? Не ответишь? Ну, ты разжигаешь мое любопытство.
– Это допрос? – спокойно спросила Реневера.
Принц слегка помрачнел.
– Нет, конечно. Я – не мой отец. Прости, если сказанное мной прозвучало... Меня, честно говоря, привело сюда чистое любопытство. Никогда еще не видел девушки, решающейся на подобные эскапады, да в чужом мире, да в самом охраняемом дворце этого мира... – он бросил мимолетный взгляд на ее запястья. Их охватывали широкие браслеты магических блоков, вернее, блоков на магию – так они выглядели визуально. – Кроме того, девушку, владеющую магией, тоже вижу впервые в жизни. Девушку отменно мужественную и такую безрассудную.
– Таковы уж мы, Мортимеры, – улыбнулась она.
– Мортимеры? Кто это?
– Это клан, к которому я принадлежу.
– Клан?
– Ты не знаешь, что такое клан?
– Знаю... Огромные семейства у диких кочевников.
Реневера залилась смехом.
– Не только у диких кочевников. Еще и у вполне цивилизованных центритов. Но в остальном ты прав. Клан – большая семья, где каждый держится друг за друга и друг другу помогает. Огромный род.
– И сколько в вашем... клане человек?
– Чуть больше четырехсот.
– Сколько?! Как вы все не передеретесь?
– Я же говорю – семья. Большая семья. Мы друг друга любим.
– Хм, – Руин смотрел на Реневеру напряженно и испытующе. – Твой клан правит этим самым Центром? Это мир?
– Не совсем так. Это, конечно, мир. На самом деле он называется Асгердан, «Центр» – вроде как прозвище, для простоты. Но наш клан им не правит. У нас есть свои владения как в этом мире, так и в других. Асгердан – что-то вроде грандиозной столицы большой Системы Миров, где правит Совет Патриархов.
– Патриархов? А, так у вас называются главы кланов.
– Вспомнил?
– Нет. Угадал.
– Догадливый.
– Расскажи еще о своем родном мире.
– Он расположен на Белой стороне, – она заметила удивленный взгляд собеседника и уточнила. – Ты что же, не знаешь, что такое Белая сторона?
– Нет, я, конечно, знаю, что миры во вселенной делятся по черному и белому типу, просто не думал, что девушка с Белой стороны решится... Это же так далеко. Слишком опасно. Ты рассчитывала на свою магию? Но говорят, что ваша магия построена по совершенно иному принципу, чем наша.
– Не совсем так.
– А как?
– Долго рассказывать.
– Кроме того... Говорят, на Белой стороне все иначе. Какой тебе был интерес заглядывать к нам, на Черную? Искала приключений?
– Ну, сказать, что у нас все совсем иначе, нельзя. Да, у нас больше техники, более упорядоченная магическая система.
– Какую технику ты имеешь в виду?
– Автомобили, компьютеры, магнитофоны.
– Что это такое?
Реневера улыбнулась.
– Технические приспособления. Насколько я знаю, у вас, на Черной Стороне, водятся гремлины, верно? Я тут видела парочку. Так вот, техника – как раз то, что гремлины обожают пожирать. У меня был с собой мобильный телефон. Один из местных мордоворотов отнял, стал вертеть – так какой-то гремлин из-под стола как дикий зверь кинулся, выхватил, в миг сожрал...
– Да, они это любят, – усмехнулся Руин. – Им нечасто перепадает. Из техники они, по-моему, только лампочки не едят.
– У вас здесь есть лампочки?
– Есть. Но только в парадных залах, бальных и жилых покоях. И то не во всех. Вокруг генератора я лично ставил защиту от гремлинов. Отцовские маги не смогли с ними справиться.
– Да, существа пронырливые.
– Но зато отличные слуги. Как вы без них обходитесь...
– Слава Творцу, у нас гремлинов нет. Не водятся. В качестве слуг мы используем демонов. Тоже удобно. Подпитываешь магией, не нужно кормить мобильными телефонами.
Руин и Реневера посмеялись. Она – довольно напряженно. Он лихорадочно продумывал план спасения девушки, а она – пыталась догадаться, чего можно ожидать от этого молодого человека. Провальский принц в первые минуты ухитрился расположить ее к себе, хотя сейчас ей меньше всего хотелось кому-то излишне доверяться. Гордость и надежда на то, что она так или иначе вывернется, поддерживали присутствие духа пленницы, но в глубине души она мечтала о том, чтоб кинуться на кровать, зарыться головой в подушки и сделать вид, что ее тут нет. Властитель уже приходил смотреть на нее, его внешность вызвала у Реневеры отвращение. Щуплый, жилистый, горбится... а эта омерзительная жиденькая бородка, маленькие глазки, в которых вспыхивают желтые искры... Кажется, коснешься его – и по телу пойдут мурашки. Не надо обладать особой проницательностью, чтоб понять – он более, чем опасен.
У девушки дрогнули губы. Если отпустить пружину выдержки, то начнется истерика, и ее будет уже не остановить. Значит, чего бы это ни стоило, надо держать себя в руках.
– Что с Дэвеном? – спросила она.
Руин свел брови.
– Это кто? Твой спутник?
– Ну, естественно.
