– Мы подруги Джо Рафферти, – начала я, – и…
– Я вас знаю. Вы были на чтении завещания. И я видел также, как вы выходили из полицейского участка, когда я туда входил.
– О, так это были вы, – сказала я. – А я приняла вас за папарацци. Послушайте, Джо собиралась приехать на эту вечеринку, но у нее большие неприятности. Ей нужна ваша помощь. Я знаю, вам известно нечто такое, что следует знать полицейским, но Джо им об этом ничего не сказала. – Я перешла на шепот: – Мне известно также, что у вас с ней некогда был роман.
Чарлз поднял брови и посмотрел через плечо.
– Но это, конечно, не мое дело. Меня беспокоит, что Джо противостоит убийце, но этим, по-хорошему, должна заниматься полиция.
Его глаза расширились.
– Черт!
– Точно. У нее есть идеи насчет того, кто убил Дэвида. А у вас?
Чарлз понизил голос:
– Не знаю юридического определения такого убийства. Но верю: мой брат заплатил кому-то за то, чтобы его застрелили.
«Опять двадцать пять, – подумала я. – Убийство – самоубийство, убийство – самоубийство. Почему по этому поводу нет консенсуса?»
– И кто же это сделал?
– Хороший вопрос, правда? – отозвался Чарлз. – Несколько недель назад, ночью, Джо доехала до границы имения Дэвида и оставила там мешок для вещей в стирку, полный денег. Более сотни тысяч долларов. Она пересчитала их. Дэвид хотел отвезти их туда сам, но был слишком слаб и Джо сделала это за него. И на вопрос «кто?» я могу дать следующий ответ: «Тот, кто забрал эти деньги».
Камеры видеонаблюдения не могли засечь этого, потому что они не работали.
– Хорошо, оставим в стороне вопрос «кто?» и спросим «почему?».
Чарлз почесал в бороде:
– Мой брат принимал очень сильные лекарства. Наркотики имели для него большое значение на протяжении всей его жизни. Он был парнем на кислоте и думал, что способен летать. Может, кислота у него кончилась. И никакой другой причины не было.
Я не купилась на такое объяснение. Причина есть всегда – надо только найти для нее подходящий контекст.
– Джо ничего не сказала полицейским о мешке, так?
– Не сказала. Если Дэвид сам организовал свое убийство, то страховку никто не получит. Она хотела, чтобы эти деньги достались нам с Агнес. Во искупление вины. По словам Джо, Дэвид часто говорил об этом.
– Какой такой вины? – спросила я. Чарлз не ответил, и я сказала: – Что касается вашего романа с Джо, то конец ему положил Дэвид, верно?
Чарлз посмотрел на меня твердым взглядом:
– А Джо говорила вам, что у нас был роман?
Я вернулась мыслями в недавнее прошлое. Говорила или нет. Прежде чем я успела ответить, к нам подошла Дафна. Извинившись, она скользнула к двери дамской комнаты.
– Вас ищет жена, – довела она до сведения Чарлза.
Он кивнул. Когда Дафна исчезла в туалете, Чарлз сказал:
– Это не лучшее время. И место.
– Где? И когда?
– Завтра. Агнес пойдет на дневную службу. Она возьмет машину, но если вы не возражайте против того, чтобы подъехать в гостиницу – мы остановились в «Бель-Эйр», – я смогу уделить вам час.
– Я приеду.
– Привезите с собой Джо.
Я набрала в грудь побольше воздуха.
– Привезу, если смогу.
Глава 43
Фредрик, к моему великому облегчению, решила переночевать со мной в Соломон-хаусе, невзирая на мои неуклюжие попытки переубедить ее – я говорила, что вся ее семья в городе, а завтра Новый год.
– Ты шутишь? – возразила она по сотовому телефону, сидя в своей машине. – Мои дети уже открывают шампанское, а Фрэнсис разрешил им не спать всю ночь и смотреть фильмы ужасов с кузенами и кузинами. До тех пор пока я завтра не приеду домой и не отвезу их во Фресно. А мы с тобой должны сосредоточиться на Джо. История показывает, что этого нельзя делать в одиночку. Сердце у тебя доброе, но игрок ты слабый.
Однако Джо не было дома, чтобы мы могли на ней сосредоточиться. В Соломон-хаусе не было и ее злобной, меняющей замки золовки.
– И что теперь? – спросила я, прохаживаясь по дому и включая всюду свет.
– А теперь мы хорошенько подумаем, – ответила Фредрик. – Тощезадый адвокат Джо сказал мне, что его фирма не занимается криминалом. Если у него появляется клиент, которого могут арестовать, то он отсылает его к Говарду Уейтзману.
– Говарду Уейтзману? Он, должно быть, чертовски дорогой адвокат.
– Клиентам Слепика нет нужды экономить, – согласилась Фредрик. – Джо тешит себя пустыми надеждами, если думает, что он станет заниматься ее делом и по старой памяти выступит против Камилл. Он может сделать это только за очень большой гонорар. Кстати, о добром старом времени: а где Саймон?
Это был вопрос, которого я боялась.
– Работает, – сказала я, отправляясь на кухню, чтобы поставить заряжаться телефон Джо. – Шпионские штучки.
– И это в канун Нового года? Какого черта…
– Разве у преступников есть выходные? Нет. Как и у федеральных агентов.
– Должны быть, – не уступала Фредрик. – Когда они находятся на стадии дофаминов. И потому…
– Это не имеет никакого значения. Ведь я все равно не оставила бы Джо в одиночестве.
– Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. – Фредрик подошла ко мне сзади и нажала на кнопку автоответчика Джо.
«Джо, это твоя мама. Счастливого Нового года, дорогая! – Голос миссис Рафферти был похож на теплую овсяную кашу. – Мы на побережье в Хорватии, оно именно такое, каким представляется по открыткам. О, твой брат говорит, чтобы я закруглялась: я должна сделать еще великое множество звонков! В этом году я решила начать с младшей дочери. Уверена, вы с Эллиотом празднуете не дома. Желаю хорошо провести время, дорогая. Скучаю по тебе. Пока».
– Черт! – опередив меня, сказала Фредрик. – Миссис Рафферти не знает о смерти Эллиота – а знает ли об этом хоть кто-нибудь из бесчисленного семейства Джо?
Три сообщения были от журналистов (одно из них от Моники, с которой я виделась) – они просили об интервью, и семь – от разношерстных друзей Джо, потрясенных смертью Эллиота и выражавших свои соболезнования.
– Ничего интересного, – сделала заключение Фредрик. – Давай осмотрим дом.
– Зачем?
– Будем искать ключи к разгадке.
– Начинай, – предложила я. – Мне сначала нужно переодеться во что-нибудь поудобнее.
Мысль о том, что придется рыться в чужих вещах, удручала меня, но когда я облачилась в пижаму со своим знаком зодиака, вещи предстали в не столь мрачном свете. В основном потому, что в Соломон-хаусе не было беспорядка. Фредрик принялась за кухонный шкаф, где нашла обычный ассортимент бумаг, счетов и почты, а я занялась хозяйской спальней. Начала я с рюкзака Джо, который она принесла из машины.
В первую очередь я заинтересовалась фотографиями, которые мы забрали со склада моих вещей:
