ночь. В темноте споткнулась и упала на что-то твердое — труп женщины. Рядом с ней лежал убитый мальчик.
Раньше Екатерина боялась покойников. Теперь ее уже ничто не пугало. Она села на снег около трупов и подумала, что хорошо бы уснуть и замерзнуть: говорят, это легкая смерть.
Но вспомнила сына и решила, что ей умирать нельзя, во что бы то ни стало она должна найти партизан.
На рассвете Екатерина увидела знакомые шалаши. Ее обогрели, накормили и привели к мужу.
Партизаны молча слушали рассказ женщины. Алексей плакал.
— Где же искать Витю? — спросил он.
— Ничего не знаю. Балка глухая, не похоже, чтобы там когда-нибудь люди ходили. Единственная примета — с километр от нее много убитых лошадей. Там, видно, был наш отряд — я ведро нашла.
Только на третьи сутки поисков Алексей с партизанами нашел деревянный балаганчик. Женщина и дети лежали без сознания около потухшего костра.
Партизаны развели огонь, привели в чувство ребят и женщину, обогрели, накормили и на другой день на лошадях доставили в отряд.
Глава семнадцатая
Во время большого прочеса связь с подпольным центром у меня порвалась. 30 декабря, 5 и 10 января «Павлик» с большими трудностями пробирался через немецкие заставы и засады к нашему «Почтовому ящику», но каждый раз возвращался без результатов: на условленном месте никого не было. Всех нас охватила тревога, тем более, что по городу уже ползли слухи о полном уничтожении партизан.
В газете «Голос Крыма» от 12 января 1944 года появилось сообщение германского командований под заголовком: «Решительные мероприятия против бандитов в Крыму».
«Ликвидирована очень крупная бандитская группа, — писали немцы. — Очищен район Зуйских лесов, который по справедливости может быть назван центром бандитского движения. Значительная часть Крыма вернулась снова к спокойной жизни».
В той же фашистской газете была напечатана телеграмма Антонеску главнокомандующему крымскими войсками генералу Енеке:
«Та похвала, которой вы наградили румынские соединения горных стрелков за их борьбу с бандитами, повысила наше удовлетворение при получении этого известия. Проявленное при этом мужество румынских солдат подтверждает искреннее и нерушимое братство по оружию Германии и Румынии».
Однажды утром ко мне в мастерскую вбежала Анна Трофимовна:
— Иван Андреевич, пленных гонят.
Я наспех оделся и вышел на улицу.
Вот они, «пленные партизаны». Окруженные немецкими и румынскими солдатами, шли женщины, дети, старики, всего человек триста. На худых, измученных лицах — кровоподтеки. Многие женщины несли на руках плачущих ребятишек. Замерзшие, опухшие от голода малыши жадно оглядывали толпу, теснившуюся на тротуарах. Видно, ждали, что им дадут поесть.
Одной из первых еле двигалась молодая женщина со связанными назади руками. Взгляд ее был страшен. На спине, прикрученный веревкой, висел замерзший ребенок лет двух.
Людей гнали в тюрьму, в совхоз «Красный».
Симферопольцы выносили одежду, продукты и совали в руки пленным. Немцы пытались разгонять толпу, били прикладами, угрожали автоматами, но никто не уходил.
Вдруг какая-то женщина схватила грудного ребенка, протянутого ей арестованной матерью, и скрылась в толпе. Сразу потянулись еще руки, и еще несколько детей очутилось на свободе.
Так возникло массовое движение симферопольских женщин по спасению детей, захваченных в лесу.
Несмотря на угрозы немецких патрулей, советские женщины подбирались к концлагерям, и находившиеся под открытым небом арестованные матери через проволочные заграждения подавали им своих детишек.
Немцы сортировали захваченных людей. Кто попадал в гестапо, исчезал навсегда, и дети оставались беспризорными. Симферопольские патриотки смело шли в полицию и старались получить на воспитание этих осиротевших детей.
14 января я снова послал «Павлика» на место явки. На другое утро, к великой нашей радости, он, наконец-то, доставил мне письмо подпольного центра.
«С 24 декабря мы вели непрерывные бои, — писал Павел Романович. — Враг сконцентрировал большие силы и много техники. Бои были очень жестокие и упорные, но уничтожить нас невозможно — народ дрался с ожесточением, героически.
Убито тысяча двести гитлеровцев в лесу, а сколько они повезли отсюда раненых!
Потери отрядов без гражданского населения: убитыми восемьдесят восемь человек, ранеными двести пятьдесят девять человек, захвачено немцами в плен и расстреляно сто семьдесят человек».
Павел Романович просил меня дать подробную информацию о военных и политических событиях в Крыму и о нашей работе за это время.
Таким образом, связь с лесом снова наладилась, и со следующей очередной почтой мы послали в лес материалы по всем вопросам, интересующим подпольный центр.
Во время прочеса леса горком продолжал свою обычную работу.
31 декабря мы выпустили листовку под заглавием: «С Новым годом, товарищи!» В ней сообщали об успехах Красной Армии на фронтах Отечественной войны. А в начале января выпустили обращение к населению Крыма: «Товарищ, мсти!»
«Последние дни еще раз показали нам подлинное лицо врага, — писали мы, — его „новый порядок“, его методы борьбы.
Два года пытаются немцы покорить наш народ. Пытались унизить его до положения рабов, подкупить обещаниями. Не вышло! Сотни, тысячи лучших представителей нашего народа поднялись на великую борьбу с захватчиками. Это движение растет и ширится с каждым днем, и враг не в силах подавить или хотя бы заглушить его. И вот немец, когда-то хвастливый, самоуверенный, наглый, а теперь думающий только о спасении собственной шкуры, начинает мстить, мстить за свои рухнувшие планы захвата России, за свое бессилье, за свои страх. Он палит наши деревни, творит зверства над населением.
Карательный отряд уничтожил деревню Нижние Саблы. Гитлеровцы схватили группу женщин, заперли их в амбаре и сожгли живьем.
В деревне Фриденталь немцы сожгли все дома, расстреляли тридцать пять человек.
Спалены деревни Тавель, Нейзац, Ивановка, Толбан и другие.
Товарищи! Можно ли забыть это?! Пепелища деревень, сотни расстрелянных и сожженных людей зовут тебя к мести.
Запомни:
То, что постигло эти деревни, их население, ждет и тебя, если ты будешь сидеть сложа руки. Немцы чувствуют, что их гибель близка, и, погибая, они стремятся сделать людям как можно больше зла. Только активной борьбой, только уничтожая их, как паразитов, можно спасти нашу землю от разрушения.
Товарищи!
Поднимайтесь на борьбу с гитлеровскими мерзавцами, уничтожающими наши города и села, наших
