солнце. Читал газеты, наблюдал, за играми ребят. Иногда тетя Катя, уборщица, у которой четверо пацанов мал-мала меньше, давала ему понянчить самого маленького. И дед Моисей нянчил ребятенка, щекотал его своей длинной белой бородой и рассказывал сказки.
— Что ты тут делаешь, дедушка? — спросил Витька.
— Он спрашивает, что я тут делаю? Хотел бы я сам это знать.
— Вас арестовали?
— Один бог знает, что на белом свете делается… Меня взяли с теплой постели и, как скотину, пригнали сюда. Я даже не захватил свой шерстяной жилет. Я старый, больной человек, что им от меня нужно?
На этот вопрос Витька не мог ответить.
— Где Соля? — спросил он.
— У бедного мальчика три дня во рту ничего не было… — старик впился взглядом в Витьку. — Нет у тебя маленького кусочка хлеба?
— Я достану, — сказал Витька. — Дедушка, а нет ли здесь кого-нибудь наших?
— Мальчик, здесь страдают только бедные евреи. Витька взглянул на вышку: немец смотрел в его сторону. Мальчишка еще плотнее прижался к забору. Если он сейчас поднимет автомат, нужно упасть в придорожную канаву и замереть. Но немец не поднял автомат. Он отвернулся и снова засвистел. Наверно, в сумерках не заметил.
— Позовите Солю, — прошептал Витька.
— Мальчик, — стал шептать старик. — Принеси мне из дома джемпер. И в нашей кладовке много разной вкусной еды… Если бы ты знал, какую фаршированную щуку умела приготовить Сарра, моя бедная дочь!
— Наш дом сгорел, — сказал Витька.
— Я забыл… Моя добрая Сарра увела меня в убежище, зачем она это сделала? Лучше бы я сгорел в своем доме, чем мучиться здесь. Они всех нас убьют, мальчик, можешь верить старому Моисею. Они увозят нас на машинах за город и убивают, как собак. Моя бедная дочь… — Глаза старика наполнились слезами.
— Тетю Сарру убили? — спросил Витька.
— Они увезли ее утром и назад не привезли. И Соню тоже.
— И Соню? — повторил Витька.
— Завтра они увезут меня и маленького Соломона… Они убивают всех евреев. Чем мы прогневили бога? За что он нас так жестоко карает?
— Бог, бог, — сказал Витька. — Это фашисты! Старик приблизил к щели сморщенное заплаканное лицо и горячо зашептал:
— Я дряхлый, немощный старик… Я не боюсь смерти. Но мой внук Соломон… Ты слышал, мальчик, как он играет на скрипке? Это будет большой артист, поверь старому Моисею. Мальчик, я знаю, ты сможешь помочь. Ты добрый. Возьми отсюда Солю. Зачем ему умирать так рано? Ты сможешь его спасти, я знаю. Мальчик, возьми отсюда Солю…
Витька оглянулся: немец обтирал тряпкой прожектор, установленный на вышке.
— Ладно, — сказал Витька. — Я приду… Пусть он ждет меня у этой щели. И если сможет, пускай еще одну доску выломает. Она шатается. Я ухожу, дедушка. Он сейчас прожектор включит.
Витька выполз на дорогу и бросился вдоль забора к школе, где его ждали приятели. Белый луч прожектора стегнул по футбольному полю, усеянному скорчившимися фигурками людей, по забору, уперся Витьке в спину. Мальчишка замедлил шаги и, втянув голову в плечи, пошел шагом.
Белый луч взмыл в небо и снова загулял по зеленому полю. Люди закрывали руками глаза, пряча их от ослепительного света.
— С кем ты разговаривал? — спросил Гошка, следя за прожектором. Сюда, за груду кирпича, прожектор не доставал.
— Как ты думаешь, — сказал Витька, — если попасть в прожектор камнем — погаснет?
ГЛАВА ПЯТАЯ. ПЕТЬКА КВАС
Переночевали у Симаковых. Хозяин в дом не пустил, сказал, что и так тесно. Квас проводил их на сеновал, битком набитый соломой. Симаковы держали корову и теленка.
Старший Симаков не очень-то приветливо встретил незваных гостей. Высокий, жилистый, с красным кирпичным лицом, он, хмуря клочковатые брови, долго разглядывал их.
— Буянов? — спросил он, кивнув на Гошку. — Батька твой до самого конца тут был… Немец-то, он большевиков в первую голову кончает.
— А вы не боитесь? — спросил Буянов.
— Чего мне бояться? Я беспартийный. И потом, от Советской власти пострадавший. Тятеньку моего раскулачили и душу из него, родимого, вынули… Такие самые, как твой папаша. — Симаков снова посмотрел на Гошку. — Ночуйте, только попрошу не задерживаться. Утречком с богом. У меня не постоялый двор… И потом, новый хозяин не погладит по головке, ежели узнает, что я вам предоставил ночлег.
Симаков влепил Квасу затрещину и, даже не объяснив за что, удалился.
— Я не буду здесь ночевать, — сказал Гошка.
— Думаешь, донесет? — спросил Витька.
— Куда ты пойдешь? — сказал Сашка. — Ночью тут на каждом шагу патруль.
— Ходют, — сказал Квас, держась за багровую щеку. — Увидят кого в неположенный час, палят из автоматов.
— За что он тебя? — спросила Алла.
— За то, что нас к себе привел, — сказал Витька. — Не видела, как он волком глядел? Вот что, Петька, отойди-ка в сторонку…
Квас не очень-то охотно отошел. Ему было обидно: только что от родного отца заработал пощечину, а ему не доверяют.
— Иди в часовню, — посоветовал Буянову Витька. — Под верстаком и переспишь.
— Нужно драпать отсюда, — сказал Гошка.
— У меня тут есть одно дело, — сказал Витька.
— Плевать мы хотели на твои дела! — вспылил Гошка.
— Я очень устала, — сказала Люся.
— Вы как хотите, а я пошел спать, — заявил Коля Бэс. — Какой смысл идти ночью? Напоремся на первый патруль — и крышка.
Квас подошел к ним и сказал:
— Не бойтесь, батя не донесет.
— Мы не боимся, — сказал Гошка. Петька ушел и скоро вернулся с большими кусками черного нарезанного хлеба, жбаном парного молока.
— Мамка дала, ешьте.
Молоко пили вкруговую, прямо из жбана.
— Еще принесть? — спросил Квас.
— Тащи, — сказал Сашка. — И еще чего-нибудь прихвати. На этот раз Петька вернулся езде быстрее. Правая щека у него запылала ярче левой.
— Батя в кладовке застукал, — сказал он и достал из кармана штанов солидный кусок сала. — Хотел еще колбасы, но тут он…
— У вас даже колбаса есть? — полюбопытствовал Сашка.
— Тут магазин рядом разбомбило…
— Это который на горе?
— Не пропадать же добру, — сказал Квас. — Все хватали.
— У вас вход в кладовку со двора? — спросил Сашка. Петька посмотрел на него.
