— Личное дело? Нет, конечно, хотите, копию сделаю…
— Если вас не затруднит.
— Затруднит, только иным способом от вас не отвяжешься.
—
Побег наметили на ночь, когда троице — Седому, Циркачу, Шнорхелю — выпало работать в третью смену. А пока собирали харч и шмотки. Под руководством Циркача нужным образом укладывали штабеля бревен. За старание в наведении порядка на рабочем месте даже заслужили поощрение. Последнее совещание авторитет провел перед выходом на работу. Заговорщики перешептывались, уединившись в курилке.
— Судя по карте, что на стене у начальника ИТУ висит, глубина метра четыре, — сказал Седой. — Я того кореша, что у начальника убирается, озадачил, он посмотрел. Но карта приблизительная, так что риск все же есть.
Циркач кивнул:
— Будем падать, старайтесь прийти на ноги. Ногами вперед то есть.
— Тьфу, — сплюнул Шнорхель. — Скажешь тоже, ногами вперед! Примета плохая! Мы что, как жмурики ехать будем?
— Скажу, так и голым задом на ежике поедешь, — просипел Седой. — За тобой вертухай. Ты готов?
Шнорхель резво выудил из-за голенища переделанный в заточку трехгранный напильник. Подкинул на ладони.
— Как в масло войдет.
Седой хмуро кивнул и повернулся к инженеру:
— Ты придумал, как потом все само собой развалится?
— Есть одна идейка, на месте покажу.
—
Дальнейшие события остались в памяти Циркача, словно кадры хроники. Команда «Строиться», перекличка. Путь до ворот мастерских. Шнорхель безудержно хохмил, Седой, как обычно, был угрюм, а Циркача трясло. После того как всех развели по работам, троица направилась к своему обычному месту. Когда Шнорхель пырнул конвойного заточкой, Циркачу показалось, что на хрип несчастного сбежится охрана со всей зоны. Отвернувшись, он смотрел в другую сторону, пока солдат не перестал сучить ногами и ворочаться под телом бывшего браконьера.
Шнорхель с довольной ухмылкой встал и стряхнул стружки с одежды.
— Как кабана заколол.
— Ствол прихвати, — оборвал его Седой. — Герой тоже выискался. Поднимай и тащи его вон туда.
Со сборкой катапульты провозились вдвое дольше расчетного времени. Разделись, привязали одежду и сапоги к себе. Наконец, устроившись в люльке, замерли в ожидании. Повернувшись к компаньонам, Седой процедил:
— Значит, так, гаврики. Если кто покалечится, остальные его кончат, раненого с собой тянуть гиблое дело. Тело зароем. Иначе нас сразу же вычислят. Чтоб без обид, значит.
Скорчившийся на своем месте, Циркач слышал, как трясущийся от страха Шнорхель шепчет:
— Матерь Пресвятая Богородица, пронеси, избави меня грешного от смерти неминучей…
Кран, подхватив бревна из полувагона, повернул к вершине штабеля. Плавно опустил груз и освободил от захвата. Сосновые кругляки лавиной обрушились вниз и привели рычаг в действие. Плечо сооружения с люлькой, в которой замерли зеки, резко пошло вверх. Бревна рычага хлестко ударили о перекладину тельфера. Последнее, что заметил улетающий в темноту Циркач, была куча бревен и исчезающее под ними тело конвойного. Когда от удара катапульта развалилась, беглецы уже были в воздухе. Мелькнула вышка с прожектором. Рядом кувыркался орущий дуром Шнорхель с прижатым к груди автоматом. В полете они выпали из люльки, как летчики из кресла при катапультировании. Несколько мгновений, и, подняв фонтаны брызг, они очутились в воде. Люлька шлепнулась чуть дальше.
— Все целы? — отфыркиваясь, спросил Седой. — Циркач жив?
— Вроде.
— А ты, дурила?
Шнорхель, отплевываясь, барахтался метрах в пяти от них.
— Автомат, зараза, на дно тянет.
— Упустишь — я из тебя Ихтиандра сделаю. Будешь нырять, пока не достанешь.
— Тогда уж моржа, вода больно холодная, — заржал довольный Шнорхель. — Ну, Циркач, ты волшебник, в натуре, ну ты нам и аттракцион устроил. Американские горки — лажа!
— Заткнись, урод. Ползоны сбежится. Нож давай. — Отплевываясь, Седой подплыл к люльке и перерезал связывающие конструкцию веревки. На воде закачались освобожденные от крепежа жерди.
— Поплыли помалу, на подворье рыбколхоза лодки.
От пережитого у Шнорхеля начался словесный понос, он болтал без удержу.
— И откуда ты, Седой, все знаешь. И про лодки, и про колхоз этот. С тобой одно удовольствие работать.
— От верблюда. Землячок у меня из расконвоированных. Он у лодок нам кой-какие припасы оставил. Так что не пропадем. Будем валить на север. Там отсидимся, пока розыск и все такое. Летом — ягодный сезон. Под это дело и закосим. Только документами обзавестись, и вперед. Широка страна моя родная.
Циркач сразу понял, откуда возьмутся документы, но эмоций по этому поводу уже не испытывал. Напротив, в его душе царило ощущение эйфории и уверенности в будущем. Он наконец-то стал тем, кем мечтал быть всю жизнь, — настоящим мужиком, берущим от жизни то, что хочет, не спрашивая чьего-либо позволения.
Трясясь от холода и выбивая зубами дробь, беглецы выбрались на берег. Спотыкаясь о камни, побрели к темнеющим на фоне песчаного откоса сараям. Там лежали брошенные лодки. Но одна покачивалась на воде. Над ней мелькал светлячок папиросы. Компания рысцой направилась на огонек. Навстречу им шагнул высокий сутулый мужчина.
— С прибытием, Аркадий. Лодка готова. Мотор я достал, но мотор дрянь. Где ж я тут стоящий движок найду, сами понимаете. Бензина, правда, много. К утру километров за сорок уйдете. Карта и компас в пакете на носу. Шмотки кой-какие я собрал, в рундуке лежат. Палатка и консервы тоже уже погружены.
— Добро, Михалыч. Держи, как договаривались.
Седой подпорол подкладку бушлата и отсчитал требуемую сумму.
— С нами не хочешь?
— Стар я уже в эти игры играть.
— Ну, бывай. Тебя никто не засек?
— Тут сечь некому, с утра в сельмаг бухло завезли, уже половина деревни в умат, другая к ним скоро присоединится. Так что бывайте.
Сутулый растаял в сумерках. Беглецы для сугрева располовинили поллитру из припасенного предусмотрительным Михалычем ящика водки.
— С началом промыслового сезона, — буркнул Седой и отобрал у Шнорхеля бутылку. — Все, будя. Некогда, не в кабаке.
В лагере взвыла сирена. Разом смолк гул станков.
— Несчастный случай на производстве, — сделал вывод Циркач.
Седой неопределенно хмыкнул, прилаживая на баке мотор.
Глава 12.
СЮРПРИЗЫ.
К вечеру раненому стало хуже. Поднялась температура, и началась лихорадка. Давыдову пришлось осваивать профессию сиделки. Соорудив из тюков с вещевым имуществом нечто вроде ложа и уложив летчика поудобнее, Давыдов устроился рядом. Попытки найти на борту какое-нибудь чтиво не увенчались успехом. От нечего делать капитан сгреб в кучу всю полетную и навигационную документацию и занялся сортировкой: ненужное — на растопку, нужное — в сторону. Время от времени он поправлял ложе летчика, тот метался в бреду, и обтирал его тело тряпкой, смоченной в холодной воде. Иного средства для
