сумею отбрехаться. Зато Полубояринов останется нормальным человеком.
Взятые с собой карманные фонарики плохо рассеивали темноту. Мы с Монтаной продвигались более- менее уверенно: я – благодаря развитой интуиции, а Монтана просто привык ходить под землей. А вот Полубояринов то и дело спотыкался и уже успел разбить колено. Но тут проводник вывел нас на спрятанную в нише охапку самодельных факелов и пятилитровую канистру керосина, и дальнейшее продвижение пошло веселее.
Шли мы довольно долго. Древние коридоры разветвлялись, расходились в разные стороны, и нужно было не зевать, чтобы запомнить пройденный путь. Нередко попадались кучи отвратительно смердящих отбросов, сброшенных через колодцы с поверхности, но в основном Монтана находил чистые коридоры со свежим воздухом. Наконец он остановился и жестом велел нам потушить факелы. Почти одновременно я почувствовал присутствие врага. Одержимый был совсем недалеко.
Больше в проводнике я не нуждался, и Монтана тут же крепко заснул, сев прямо на пол и прислонившись к каменной стене. То же самое я проделал и с Семеном. Прости, подумал я, но сейчас ты мне только помешаешь.
Держась за стену и стараясь не шуметь, я стал осторожно продвигаться в сторону врага. Почему-то я не сомневался, что там же обнаружу и похищенного мальчика. Вскоре впереди забрезжил тусклый свет, и я увидел сидящих за уставленным пивными банками столом трех молодых парней. В одном из них я безошибочно распознал одержимого. Но он тоже почувствовал опасность. Он не стал задавать вопросов вроде «кто там?» или «кто идет?», а просто схватил со стола пистолет и три раза выстрелил в мою сторону. Меня спасло, что коридор делал в этом месте едва заметный поворот. Я прижался к стене, и пули просвистели в сантиметре от моей груди.
– Пистолет током бьется! – громко крикнул я. – Бросай быстрее!
Это один из самых действенных способов обезоружить противника, не хуже любимого Борей приема с раскаленным оружием. После должных тренировок вы можете внушить противнику, что его руку сотрясает сильнейший электрический заряд. А тут я еще «усилил напряжение», и Винт не только уронил пистолет на стол, но и потерял сознание, как от настоящего электрического шока.
Справившись с главарем, я обезвредил двух его помощников-сатанистов, погрузив их в глубокий сон. Они даже не успели понять, что произошло. И только после этого я осмотрел место, в котором оказался. Это было квадратное помещение, непонятно с какой целью выкопанное создателями старинного водопровода. На стенах были укреплены четыре факела. В углу прямо на полу сидел прикованный наручниками к вбитой в стену скобе мальчик лет пятнадцати. Увидев его лицо, я сразу понял, чей он сын.
Наверное, ключ от наручников остался у кого-то из сатанистов, но мне было противно шарить у них по карманам. Увидев на столе стальную вилку, я отломал от нее зубец, согнул кончик и легко открыл замок наручников.
– Вася? – уточнил я на всякий случай. – Полубояринов?
– Да, – тихо произнес паренек.
Похоже, он еще не понял, что к нему пришло спасение, и в глазах его отражался смертельный ужас.
– Посиди здесь. – Я усадил его на довольно приличный диван и легким прикосновением к сознанию постарался успокоить парня. Мне нужно было зафиксировать Винта, пока он не пришел в сознание, а это могло случиться с минуты на минуту.
– Пить! – по-прежнему тихо попросил Вася.
Я нашел на столе нетронутую бутылку минералки, отвинтил пробку и протянул пареньку.
– Держи, я скоро…
Сатанистов я оставил на потом. Никуда они не денутся. Сейчас меня интересовал в первую очередь Винт. Прихваченным с собой скотчем я обмотал ему руки и ноги, оставшегося рулона хватило, чтобы привязать его к стулу. Теперь я был почти спокоен. Первым пришел в себя враг. Винт еще сидел с закатившимися глазами, а враг кинулся в атаку, даже не поняв еще, что случилось. Не будь я наготове, таким ударом он мог вышибить из меня дух. Но я ждал нападения, и он со всего маху наткнулся на поставленную мной защиту. Для него это должно было быть похоже на удар о бетонную стену. Враг отлетел в сторону и временно затих. Все это проходило, конечно, на психическом уровне.
Я не стал ожидать, пока он соберется с силами, и нанес ответный мысленный удар в то место, где хранилась главная гордость Винта, – в мошонку. Они взвыли одновременно – Винт в голос, пытаясь прикрыть связанными руками причинное место, а вторая составляющая существа, враг, издал вопль в области ультразвука, от которого возникла сильная боль в ушах. Но я тут же заткнул ему хайло, от всей души ткнув кулаком в зубы. Опять-таки мысленно. Прикасаться к нему руками мне совсем не хотелось.
Не буду описывать, что я делал дальше. Прогнать врага – это меньшая часть задачи. Основная часть заключается в том, чтобы не дать ему ускользнуть, найдя себе новую жертву. Я должен был отправить его туда, откуда он больше никогда не попадет в наш мир. Мои ребята, которым я рассказывал эту историю, были отлично знакомы с жутковатым ритуалом изгнания врага, описанным еще в Золотой книге. Каждый из них сам не раз проводил его. А неподготовленным людям вообще лучше не знать об этом.
Как мне ни хотелось поскорее закончить неприятную работу, но ритуал занимал строго определенное время. Глаза Винта открылись, и по их выражению я понял, что враг покинул его и навсегда оставил нашу Землю. Но не попал он и в свой мир, а обретается теперь в черной дыре между измерениями, где нет ни времени, ни пространства. Хотя для меня это было только абстрактными словами, я никогда не мог себе представить такого места…
Я не дал Винту прийти в себя и сразу приступил к экстренному потрошению, без стеснения применяя средства, за которые многое бы отдали герои «Августа сорок четвертого».
Через несколько минут я знал все о спрятанном в потайном гроте арсенале. Но то, какое применение он готовил для боеприпасов, заставило содрогнуться даже меня, хотя я немало повидал за время своей работы в Службе.
Вывести взрывоопасный груз из грота-хранилища можно было только морем, и Винт придумал хитроумную комбинацию. Вот вкратце ее содержание. Похитив Васю Полубояринова, он шантажирует отца и под угрозой смерти сына заставляет его, выйдя в очередной рейс, изменить маршрут и принять на борт содержимое немецкого арсенала. Погрузочными работами должны были заняться взятые в рейс сатанисты. Потом Семен возвращается в порт приписки, где часть мин те же сатанисты перегружают в грузовик, и ждет нового приказа, после выполнения которого ему обещано возвращение сына. За руль грузовика Винт предполагал посадить одного из специально подготовленных зомби. Тот подъезжает к базе омоновцев, таранит железные ворота и взрывает грузовик. Второй зомби, оставшийся на теплоходе, услышав взрыв, подрывает корабль вместе с командой и остальными сатанистами, которые порядком надоели Винту. А в задачу капитана входило подогнать теплоход как можно ближе к наполненному отдыхающими экскурсионному судну…
Слушая рассказ Винта и глядя ему в глаза, я отчетливо понимал, что после тесного общения с врагом в нем не осталось ничего человеческого. Только категорический запрет, содержавшийся в уставе Службы, не позволял мне самостоятельно вынести приговор и привести его в исполнение.
– Что ты собирался сделать с ним? – Я показал на притихшего парнишку. Заранее предполагая, что может сказать мне Винт, я сделал так, что Вася не слышал ни одного нашего слова.
– С ним? – переспросил Винт. – Он и нужен был только, чтобы позвонить пару раз папаше и рассказать, как ему больно. А на кой он мне потом? Разве только трахнуть, а после все равно бы закопал…
– Что ты сказал, ублюдок? – послышался за моей спиной низкий голос. Это проснулся и неслышно подошел к нам Семен Полубояринов. Тревога за сына оказалась сильнее гипнотического сна, в который я его погрузил. Очнувшись, он поднялся, пошел на свет и услышал последние произнесенные Винтом слова.
– Кого ты собрался закопать, пидор? – Бас Семена становился все ниже, и казалось даже, что от его голоса заколебалось пламя факелов и задрожали каменные стены.
– Жаль, не успел! – Винт пытался выглядеть равнодушным, но яростный блеск глаз выдавал клокочущую в нем ненависть. – Черт! Несколько дней… всего несколько дней не хватило!
Он вдруг сорвался на крик:
– Сколько бы мне ни дали! Хоть двадцать лет, хоть пожизненное! Я все равно вырвусь и перегрызу вам
