Магистр Серого Ордена жениться вздумал и в качестве приданого все царство Берендеево заграбастать. Просто и без хлопот. Все они рассчитали, а про меня забыли. Пришлось напомнить. Ты же знаешь, каков я в гневе. Вот и теперь: замок, где они прятались, развалил. Врагов набил немерено. Двухголового Змея помнишь? Копыта откинул. Магистр под развалинами остался – думаю, навсегда. Один Хряк умудрился вывернуться. Он-то и натравил на нас троллей. А их столько было...
– Съедят тебя. И меня давно бы съели, да советник почему-то не дает.
– Не они первые. Будем надеяться, что опять зубы обломают. Я костлявый. И потом, почему обязательно съедят?
– А у них все разговоры к еде сводятся. Голодно им, люди и звери давным-давно эти места стороной обходят. Так что перебиваются тем, что попадется.
– И в этом все дело? Эх, были бы тут сейчас сват Наум да кум Игнат, накормили бы до отвала эту шайку. А там, глядишь, и мы нашли бы какой-нибудь выход.
Словно сквозняком потянуло, и раздался тяжелый вздох:
– Нет, с ним бесполезно разговаривать. Он все забывает.
– Голова у него дырявая, – уточнил другой голос.
Бабка подскочила:
– Наумушка, Игнатушка, вы ли это?
– Само собой, мы. Кто же еще? – ответил Наум. – Богатырь Санька приказал нам тебя отыскать. Мы тут давно уже.
– А пошто сразу не сказались? – рассердилась Яга. – Мы тут голову ломаем, как из беды выпутаться, а они в молчанку играют.
– Дык не звали, однако, – пробурчал Игнат, и невидимки заревели в один голос:
– Не погуби, родимая. Мы люди подневольные, без приказа не являемся.
По темнице разнеслись глухие удары, словно били головой в пол. Санька осмотрелся вокруг, но ничего не заметил.
– Ладно, кончай базар, – прикрикнул он на друзей. – Оправдываться потом будете. А сейчас быстренько перенесите нас с Бабой-Ягой на волю, к царю Берендею. И чтоб Василиса с Лешим рядом стояли.
Удары, было прекратившиеся, начали раздаваться с новой силой.
– Не губи нас, богатырь. Все, что ни захочешь, сделаем, а этот приказ исполнить не в состоянии, силы не хватает.
– А на что вы тогда годитесь?
– Меч-кладенец, лук с самонаводящимися стрелами, доспехи царские, – заторопила их старуха.
– Нет, не получится. Вот ежели поесть, попить, перед ратным делом музыку веселую послушать.
– Только музыки мне не хватало, что-нибудь для расслабления, – скептически хмыкнул Санька. – И буду я в клетке держать круговую оборону. А вот поесть не помешало бы. Стол накрывать совсем не обязательно. Подать сюда по маленькому пирожку с мясом.
Тут же в руках у пленников появилось по теплому, благоухающему куску пирога. Они жадно набросились на еду.
– Эй, Наум и Игнат, а пилку по металлу вы принести можете или тоже слабо? – поинтересовался Санька, расправившись с пирогом.
– А зачем?
– Прутья перепилю и из клетки выйду.
– Зачем пилить, руки пачкать?
Раздался скрежет металла, прутья сами разошлись в разные стороны, и в решетке образовался проход, в который мог свободно пройти человек.
– Нет, это невозможно, – схватился за голову Санька. – Раньше нельзя было сказать?
– Не спрашивали.
Санька только махнул рукой.
– С вами препираться себе дороже. Быстренько Ягу освободите.
И это приказание было моментально исполнено. Пленники выбрались наружу, но едва дошли до выхода, как опрометью кинулись назад и снова заскочили в клетку.
– Эй, сват Игнат да кум Наум, сюда, кажись, тролли идут. Срочно поставьте прутья на место. И еще: как хлопну в ладоши, чтобы навалили жареного мяса, да побольше.
– Это мы запросто, – обрадовался Наум. – Это мы с нашим удовольствием, это мы...
– Потом доскажешь, – перебил его богатырь, услышав приближающиеся шаги. Чтобы не вызывать подозрений, они с Ягой уселись на пол, и тут до Саньки дошло, что в суматохе они вдвоем залезли в одну клетку. Однако менять что-либо было поздно: в проеме появились две сгорбленные фигуры.
– И какого рожна нас отправили караулить этих гадких людишек? – мрачно бубнил тролль потолще. – Еще и кормить их заставят, когда самим жрать нечего.
– Но старший сказал, что он очень опасен, – возразил тролль маленького роста.
– Сказал, сказал. Его разговоры в рот не положишь, – не унимался толстяк и вдруг замер. – Тебе не кажется, что жареным пахнет?
– Свихнулся? Я уже не помню, когда и костер-то разжигали.
– И я не помню, но посмотреть не помешает.
Они тщательно обнюхали все помещение, но ничего не обнаружили. Голодные и злые, подошли к клетке и принялись внимательно разглядывать пленников.
– Костляв немного. Худосочный экземпляр какой-то, – произнес один.
– Подкормим немного, глядишь, и потолстеет, – возразил другой.
– Не, без толку. Вон старуху кормим, кормим, а все худая как палка.
Санька искоса поглядел на Ягу, которая пошла пятнами от негодования.
– Я не худая, а стройная.
– Есть хочется, – проскулил толстый тролль, прильнув лицом к прутьям и пуская слюни. – Может, ему руку оторвать?
Пленники отпрянули в противоположную сторону. Тролль мелкой рысцой побежал вокруг клетки.
– Нельзя его есть, – подал голос маленький тролль. – Старший запретил.
– Кто он такой? – остановился на бегу толстяк. – Кто его выбирал? Если будет много задаваться, я его самого съем.
– Но у него шар, – испуганно прошептал тощий.
– Подумаешь шар. Пусть только наши с оставшимися беглецами вернутся, этот начальник у меня сам по голове дубиной получит.
– А зачем им торопиться? – с самым равнодушным видом разглядывая потолок, влез в разговор Санька.
Тролли с недоумением уставились на богатыря.
– Тупому ясно, – продолжал тот, – если они эту сладкую парочку поймают, для чего их тащить сюда? Зачем делиться, если и на месте их можно замечательно съесть? Лично я бы так и сделал.
Охранники промолчали, переглянулись и беспокойно заерзали. Сначала толстяк, а затем и маленький принялись нервно расхаживать по комнате. Они подошли к выходу, шагнули вперед, вернулись назад. На лицах их отражалась растерянность.
– Ну, давайте валите отсюда, – шептал Санька.
– Старший заругает, – пропищал маленький, и они, тяжело вздохнув, вернулись назад и уселись на землю.
– Фокус не удался, – приуныл Санька. – Чего застряли, голодающие? Шевелите ушами, если мозгами не можете.
Тролли в недоумении уставились на Саньку.
– Мы ушами не могем, – наконец выдавил один.
– А что?
– Кушать.
– Ах да, я и забыл. Ну, смотрите не подавитесь. – И он хлопнул в ладоши.
Тотчас сверху посыпалось мясо: жареное, пареное, вареное, копченые окорока и колбасы разных
