– Я против.
– А как же полковничья звезда?
– Не бойтесь, ее не снимут. А если бы и сняли... Истина, как говорится, дороже.
– Ваша истина – это Каховцев. Потом этой истиной стал Скорохат. Он дал на меня отмашку, поэтому вы и устроили на меня охоту...
– Не знаю, о чем вы говорите, – нахмурилась Ирина Сергеевна.
– Кто бы сомневался, – едко усмехнулся Марк.
– Зато я знаю, кто убил сотрудников охранной фирмы «Черноморец». Вы убили семь человек!
– Есть доказательства?
– Да сколько угодно! Вас опознала работница отеля, где вы снимали номер. Вас опознал гражданин Петренко, которого вы почему-то пощадили...
– Виноват. Исправлюсь.
– Что значит «исправлюсь»? – изумленно уставилась на него женщина. – Вам грозит пожизненное заключение!
– Я знаю. Именно потому я и сдался, что меня ждет пожизненное заключение. Знаю, что меня похоронят заживо. Но это могила, в которой можно жить. И готовиться к загробной жизни. Может, я смогу замолить свои грехи...
– И много у вас грехов? – спросила Ирина Сергеевна голосом, дрожащим от охотничьего возбуждения.
Наверняка она настроилась, что Марк будет выкручиваться, а он вдруг взял да признался в одном эпизоде. И, похоже, готов говорить правду и дальше...
– Хватает... Вы правы, я действительно киллер. И я убивал людей за деньги.
– И... Э-э... И много людей вы убили?
– Этого вы не узнаете.
– Почему?
– Хватит того, что я взял на себя семь трупов.
– Но... Но вы подозреваетесь в убийстве гражданина Скорохата.
– У вас нет доказательств.
– Напрасно вы так думаете! – совсем не уверенно предостерегла его следователь.
– Ну, попробуйте меня в этом убедить.
– И попробую... К тому же существует еще эпизод, по которому вам может быть предъявлено обвинение. Вы подозреваетесь в убийстве шести сотрудников все той же охранной фирмы «Черноморец»...
– На каком основании? На том, что эти сотрудники преследовали меня? Боюсь, что у вас не получится обвинить меня в этом.
– Ну ладно, этот эпизод мы можем с вас снять, – кивнула Ирина Сергеевна и нервно забарабанила пальцами по столу. – Тем более что есть другой подозреваемый...
Марк мог бы и промолчать, но он понял, кого подозревает полковник. Пистолет, из которого был убит один блэкмен, принадлежал Игорю на законных основаниях. Наверняка следствие это установило, и поэтому на парня навесят и другие трупы. С кем же тогда останется Настя? С ней должен быть человек, которому Марк может доверять.
– Не надо подозреваемых, – покачал головой он. – Я убил этих сотрудников. И себя защищал, и Настю Каховцеву. С ней парень был, Игорь его зовут, так я у него пистолет забрал. Из него стрелял. Ну, и про свое оружие не забыл...
– Вы официально это признаете?
– Да. Можете дать лист бумаги, я все подробно напишу.
В тот же день Марк составил приговор для себя, который со временем подпишет судья. Пожизненный срок станет для него серьезным наказанием, и он готов был принять его со смирением...
6
Настя с тоской наблюдала, как Игорь инструктирует начальника личной охраны. Людей он нанял через Интернет, они вчера прибыли из Москвы и уже взяли дом под свой присмотр.
Скорохата нет, его уже две недели как похоронили. Инга тоже исчезла, никаких известий о ней. Может, Марк ее вслед за отцом на тот свет отправил?..
В Тепломорск Настя отправилась, как только стало известно о гибели Скорохата. Игорь приносил из поселка не только продукты, но и газеты, из которых он и узнал об этом событии. Шутка ли, видного тепломорского бизнесмена разорвало пополам...
Взорвать Скорохата мог только Марк. И Настя знала зачем. Он убивал, чтобы защитить ее.
Он убивал, а Игорь окружил ее охраной. И сам постоянно был рядом. Это и угнетало ее. Надоело быть в эпицентре опасности, хотелось жить нормальной, спокойной жизнью. Но, увы, в своем доме она чувствовала себя на вершине вулкана. И сейчас ей даже хотелось вернуться в маленький домик на берегу реки. И чтобы Марк там был. Он бы заботился о ней и о сыне, ловил рыбу, варил уху, стирал белье...
– Когда все это закончится? – спросила она, когда Игорь выставил начальника охраны за дверь. – Устала я от всех этих передряг...
– Я тебя понимаю.
Он подошел к ней, присел на подлокотник ее кресла, нежно обнял за плечи.
– Но по-другому нельзя. Скорохата нет, но еще остались его люди. Но я обязательно с ними разберусь. Так что не переживай, все будет хорошо...
– Я в этом не уверена.
– Но я же с тобой, – дрогнувшим голосом, опустив голову, сказал он.
– Потому и не уверена.
Игорь нравился ей, но любила она Марка. Теперь она была уверена в том, что любила. Игорь ее нисколько не тяготил, но все же было бы лучше, если на его месте был Марк. На его месте и с его биографией, где не было места заказным убийствам...
– Что ж, я могу уйти, – вздохнув, Игорь поднялся на ноги.
– Только попробуй!
Он хотел что-то сказать, но в микрофоне на лацкане пиджака послышался голос.
– Игорь, там к вам какая-то женщина, – доложил охранник.
Игорь взял со столика пульт, включил телевизор, на который передавались сигналы с камер наружного наблюдения, и вывел на экран изображение гостьи. Она стояла у въездных ворот возле своей машины. Голова опущена, пальцы рук нервно теребят нижнюю пуговичку кофты.
– Инга?! – потрясенно протянула Настя. – Откуда она взялась?
– И какой камень у нее за пазухой? – Игорь озадаченно поскреб щеку. – Ладно, разберемся... Или послать ее куда подальше?
– Нет, лучше разобраться, – покачала головой она.
– Как скажешь.
Он ушел, а вскоре в малом холле на втором этаже появилась Инга. В том самом холле, где они когда-то собирались, чтобы посекретничать. И тогда она пела Насте насквозь лживые, но красивые песни. И сейчас наверняка займется этим.
– Можешь мне ничего не говорить, я все равно тебе не поверю.
– Что не говорить? – с лисьей грустью посмотрела на нее Инга.
– Ты заказала моего отца. Ты заказала меня. И ты не сможешь меня переубедить.
– Не смогу, – покорно согласилась гостья. – Но ты должна знать, что я ни в чем не виновата. Это все мой отец. Я его пыталась отговорить, но...
– Ты виновата в том, что не помогла мне, – Настя немного смягчила тон, но гневный блеск из ее глаз не исчез.
– Спорить не буду.
– Зачем ты тогда пришла?
– Договориться... И разойтись с миром... Ты уже была у Марка?
– Где я у него была? – встрепенулась Настя.
