– Тогда она должна быть очень красивой. Такой же красивой, как ты.
Тимофей очень надеялся, что этим комплиментом разрядит обстановку. Но Любу несло навстречу рифам.
– Или такой же красивой, как
– Если ты про Ладу, то да, она красивая... Но разговор не о ней.
– Не о ней. Но она уже между нами... Я чувствую ее присутствие. Я боюсь ее!.. У тебя с ней роман! У тебя с ней любовь!..
– Нет любви... А насчет романа... – Тимофей выдержал паузу, насытив ее таинством грядущего признания. – Думаю, мне надо расставить точки над «i». Лада была моей любовницей. Еще до тебя.
– Была? – с дрожью в голосе спросила Люба. – А сейчас?
– Не важно, что есть. Важно, что было... Я мог убить твоего отца. Но я его пожалел, да?
– Да. Но при чем здесь мой отец?
– При том, что ты должна пожалеть Ладу... Он украл ее у меня, он ее насиловал, он отдал ее чеченцам. Она почти год в Чечне была, в рабстве. И в этом виноват твой отец...
– В рабстве?.. Мой отец?.. – с расстановкой, потрясенно проговорила Люба.
– Она вернулась. И теперь работает у меня.
– И она снова твоя любовница?..
– Да... И ты должна с этим смириться...
– Не-ет...
Люба обессиленно опустилась на стул, руками закрывая лицо.
– Ты должна знать, что я никогда не женюсь на ней.
– Даже если я уйду от тебя?
– Ты не уйдешь от меня.
– Ты в этом уверен?
– Уверен. Как в том, что не отпущу тебя.
– Но я имею право...
Тимофей подошел к Любе, присел, руками обхватил ее лицо, пристально посмотрел ей в глаза.
– Ты не имеешь права, – оглушительно прошептал он. – Ты имеешь только одно право – любить меня. Тебе это ясно?
– Ясно, – словно загипнотизированная, кивнула она.
– Люби меня. Рожай мне детей. И ни о чем не думай.
Люба снова кивнула, соглашаясь с ним.
– Знаю, что это неправильно, – поднимаясь, сказал он. – Но что есть, то есть...
– Неправильно... – потерянно повторила она. – Но что есть...
– Приготовь мне ванну, – сказал он.
В доме была горничная, она бы все сделала. Но ему хотелось, чтобы именно Люба поухаживала за ним. Чем больше женщина загружена бабскими заботами, тем меньше будет места в голове для дурных мыслей.
– Да, конечно...
Вернулась она минут через десять.
– Все готово...
Тимофей уже выходил из комнаты, когда услышал знакомое уже пророчество.
– Эта женщина принесет тебе несчастье...
– Любая женщина может принести несчастье. В том числе и ты...
– Нет, я не такая... А она принесет...
– Может, она. Может, ты. Может, никто...
Только Тимофей зашел в ванную, как появилась встревоженная Люба с трубкой в руке.
– У вас там что-то случилось!
Он отмахнулся от нее как досадной помехи.
– Тимоха! У нас проблема! Мордовские пацанов наших у себя постреляли. Сейчас к нам едут. Говорят, много их очень...
– Забудь, что говорят. Собирай пацанов, я сейчас буду...
Он позвал Любу, велел ей собираться. Надо будет запереть ее в офисе: там охрана, да и кремль сам по себе – преграда для вражеских бригад. Там она будет в безопасности.
– Что-то серьезное? – обеспокоенно спросила она.
– Пока не знаю.
– А я знаю. Чувствую. Что-то очень серьезное... Я же говорила тебе, что эта женщина принесет тебе несчастье...
– Не болтай глупостей.
Тимофей одернул жену. Он был уверен, что ее слова – это всего лишь глупые происки совсем не глупой женщины. Он мог бы поверить в то, что Лада принесла ему несчастье, если бы эти несчастья не кружили над его головой черной стаей воронов. С мордовскими пацанами у него затяжной конфликт, с братвой из Подостова, где у него своих интересов выше крыши. В Рязани есть бригада, которой он стоит поперек горла. Но эти хоть явные недруги, не известно, сколько еще тайных врагов...
Глава 16
Неспроста Тимофей ждал угрозы с востока. Сильно насолил он мордовским князьям, здорово настроил против себя. И вот грянул гром. И послали враги стрелы на его голову...
Враг не стал уподобляться саранче. Не жег поля на своем пути, не разрушал селения, не истреблял без счета жителей. И была у него на то причина. Не набег это был, а захват. Два мордовских князя шли на Тимофея, но вел их русский боярин.
Антип Борода правил землями вниз по течению Оки. Его владения на юге граничили с терлецкой вотчиной, ранее подвластной боярину Елизару, а ныне – князю Тимофею Орлику. С востока Антип имел соседями мордовских князей. С их помощью он расширил свои владения далеко на север. А на западе почти вплотную приблизился к самой Рязани. Сам он себя называл князем, но Глеб рязанский и слышать не хотел, чтобы даровать ему титул. Более того, он собирал войско против Антипа. Тимофея призвал к себе со своими дружинами. Но что-то не сладилось у него, отложил он поход до лучших времен. Но в благодарность за поддержку он возвел Тимофея в княжеский сан. Скрепя сердце пошел на это, но как бы то ни было, с тех пор князь Орлик был законным правителем семи боярских наделов. Но условие Глеб поставил ему жесткое – сдерживать аппетиты непризнанного князя. Впрочем, он и без того обязан был противостоять Антипу, чтобы не стать легкой добычей для него...
И все же он не углядел Антипа. Готовил дружины к битве с ним, укреплял города. И ждал, что пойдет боярин на Терлец. Но перехитрил его Борода – объединившись с мордовскими князьями, напал на него с востока. И первым под удар попала Заболонь.
Стремительно продвигалось вражеское войско, но все же Тимофей опередил его, первым вернул свою дружину из Терлеца к стенам Заболони. И клич боевой брошен, и уже идут из других городов посадники с подкреплением.
Он готовился встретить Антипа в терлецких землях, а здесь, в Заболони, у него оставалась жена Любава. Тяжелая она, наследника носит под сердцем... И Лада здесь же была, как и Любава, ждала его из похода.
Обе дождались его. Обе радуются. Обе, но порознь. Не знает Любава про Ладу. Хотя, возможно, и догадывается, что гуляет ее муж с другой...
Тимофей стоял на башне, возвышающейся не только над княжескими хоромами, но и над всеми крепостями – малой и большой. Вид превосходный – все Заболонье как на ладони. Но лучше бы не видел он тьму-тьмущую вражеского войска. Тысяча всадников, почти две тысячи пеших воинов разного пошиба – от бронированных латников до крестьян с вилами и батогами. Беде быть, если эта рать навалится на город всей своей громадой. А все к тому идет. Рубят супостаты лес на лестницы, тараны сбивают. Торопятся, потому как в любое время подмога подойти может.
Тимофей же на подмогу особо не рассчитывал. От лукавого надежда на нее. Он то знал, что у него под рукой лучшие воины из всех городов. Он же собрал войско, чтобы первым обрушиться на Подостов, подмять
