Оказалось, что к нему пожаловал майор Потапов из РУБОПа с каким-то капитаном. Последнего Архар мог бы послать далеко-далеко, но с Михайло Потапычем связываться не хотелось. Он, может, и не самая крупная величина в ментовской иерархии, но с ним лучше не шутить. Внешне он чем-то напоминал медведя – такой же мощный и медлительный в спокойном состоянии, вроде бы беспечно-добродушный, но с бульдожьей хваткой. Черепу в горло так вцепился, что, пока не посадил, не успокоился. Да и самому Архару по его воле приходилось хлебать баланду в следственном изоляторе. До суда, правда, дело не дошло, но все равно приятного мало.
Нет, Потапова лучше не посылать. Особенно сейчас, когда земля шатается под ногами. От него ведь и польза может быть, если, конечно, интересы совпадут. Сейчас именно это и происходит. И Потапыч ищет киллера, и Архару нужен этот гад.
Потапов умел заполнять все пространство своего рабочего кабинета. Однажды Архар почувствовал себя беспомощной жертвой, когда его туда привели на допрос. А сейчас майор умудрился заполнить собой пространство всего двора. Чужого двора! На его фоне все померкло, и даже охранники казались беспомощной декорацией к жалкому ландшафту. Может, и не самой внушительной комплекции мужик, но изнутри он такой мощный, что иной раз оторопь берет. Сила в нем и правда. Та правда, которой не было в самом Архаре. Та, которая для всех, а не избранных.
Потапов – мент по жизни, такие не покупаются и не продаются. Да ему и не нужны деньги. Таким, как он, и зарплату не плати, дай только в горло кому вцепиться. Уволь его со службы – руки на себя наложит, потому что жизнь для него на этом закончится. Но не уволят Потапова. Даже продажное начальство понимает, что без таких, как он, вся их ментовская система вконец развалится. К тому же городской мэр к нему благоволит. Еще бы, от самого Архара его спас.
Не любил Архар Потапова, но уважал. И боялся. А потому поздоровался с ним без всякой снисходительности в голосе. Хотя руки ему и не подал.
– Ты с ордером или как? – хмуро спросил он.
– А тебя без ордера можно взять? – насмешливо спросил майор.
– За что?
– А зачем тогда про ордер спрашиваешь?
На улице было холодно, но и в дом Потапова вести не хотелось. Там находились жены, и ему не хотелось ранить их тонкий слух грубым разговором. Но возле дома была построена большая беседка с мангальной печью, на зиму она закрывалась рамами с оргстеклом – сейчас там плюсовая температура, и ветер в душу не дует.
Архар кивком головы показал на беседку, Потапов кивнул и направился к ней. Охранники тенью двинулись было за ними, но Архар удержал их властным движением руки. Майор в свою очередь кивнул своему спутнику, пижонистому капитану с хорошо замаскированной плешью.
Известная, кстати, личность. Капитан Кормильцев. Говорят, ходок по замужним женщинам. Надо бы как-нибудь организовать ему встречу с разъяренным мужем, подумал Архар, открывая для Потапова дверь в беседку.
– Скажи честно, командир, подозреваешь меня в чем-то? – Он пристально посмотрел рубоповцу в глаза.
– Если честно, то да, – невозмутимо кивнул тот.
– Но я здесь не при делах.
Архар снял с полки жидкость для розжига, полил ею сложенные пирамидой дрова в печи. Они уже и без того пропитаны ею, но добавка не повредит.
Пламя вспыхнуло шумно, поленья закоптили.
– Мне пожары ни к чему, командир. Я человек мирный, мне моего надела хватает, больше ничего не нужно.
– Денег и земли много не бывает.
– Я оправдываться перед тобой не собираюсь. Хочешь, принимай мои слова, не хочешь, не надо. А доказательств против меня у тебя никаких нет. Потому что не я нанимал киллера.
– А кто?
– Сам ломаю голову.
– А кому это нужно?
– Ты же не гаишным жезлом деланный, сам должен соображать. Да, прежде всего выгодно мне.
– А Черепанову?
– И ему выгодно, – не стал отрицать Архар.
– Я слышал, вы с Вихровым решили отдать Черепанову место Терехина, – показал свою осведомленность майор.
– Не знаю ничего, – покачал головой Архаров.
– Значит, решили… А у Черепанова свое место под солнцем было, в Западном районе.
– Ну, если ты знаешь, зачем спрашиваешь?
Огонь уже успокоился, хотя и с аппетитом пожирал сухие дрова. Архар протянул к нему руки, чтобы согреть их.
– Было у него свое место, но вы его подвинули.
– Никто его не двигал. Я же тебе говорю, командир, если ты меня в чем-то подозреваешь, лучше не дави эту тему. А если давишь, то давай доказательства. А так все равно что огонь впустую переводить.
«Хорошо бы дать дровам перегореть, – подумал Архар. – А потом шашлычок сварганить на углях. Но трапезничать с ментом гордость не позволяла. Поэтому огонь прогорит вхолостую. Разве что согреет… Так и Потапова греет мысль о том, что Архар виновен. Но ему еще и Череп интересен, потому и не побоялся он сюда прийти. Если он вообще чего-то боится, этот мент».
– Это твой огонь впустую горит. А кто-то пожар устроил. Пять человек в нем уже сгорели.
– Кто пятый?
Архар понял, о чем речь, но кого-то подвела статистика – или его, или Потапова.
– Жила…
– Его же не киллер завалил.
– Да, но киллер кашу заварил. Жилу застрелили, еще двоих ранили.
– Ну да, накладочка вышла.
– А сколько еще таких накладок может быть? Я, наверное, время у тебя отнимаю? Тебе, наверное, ехать надо? Дела решать. Хозяйство свое расширять. Кто там сейчас вместо Терехина?
– В каком смысле?
– В смысле, Килотонна его дело принял. А сейчас кто?
– А с Килотонной что?
– Сидеть будет, – не моргнув глазом, ответил Потапов.
– Личные счеты? – усмехнулся Архар.
– Не понял, – сошел с лица майор.
– Да все ты понял, командир. Ты же у Милы был, когда к ней Килотонна заехал.
– Ну, был, и что здесь такого? Я сейчас у тебя, и что?
– А то, что я тебе не нравлюсь. А Мила нравится…
– Сам придумал или кто-то?
– Может, и придумал. А может, правда? Барабасу Мила очень нравилась, Килотонна тоже запал… Ну, про Тереху я вообще молчу.
– Нет у меня к Затулину личных счетов. И сидеть он будет по статье. Еще вопросы на личную тему?
– Так все-таки Мила – личная тема?
Вместо того чтобы рассердиться, Потапов повеселел. Но это всего лишь проявление защитной реакции, и Архар не мог этого не понимать.
– Ты для кого сплетни собираешь, для себя или для своих жен?
Архар нахмурился. Тема эта, может, и не больная, но не Потапову ее поднимать. Впрочем, это встречная плюха.
– Кто сейчас вместо Терехина? – снова спросил майор.
– Килотонна был, а сейчас без понятия, – пожал плечами Архар.
