– Не брошу.
Мою оперскую сущность обуревала масса вопросов, ответы на которые можно было найти у нее. Но я должен был войти в положение несчастной девушки. Она нуждалась в покое, а своими расспросами я мог еще больше разбередить рану в ее душе.
– Пошли.
Я помог ей подняться, вывел из дома во двор, усадил на ту самую скамейку, с которой она когда-то сбежала от меня.
– Почему ты привел меня сюда?
Как беспомощный щенок, она тыкалась носом в мою грудь в поисках тепла и защиты.
– Тебе холодно?
– Нет… То есть немного…
На улице было тепло и уютно, но Арину изнутри колотил нервный озноб. Поэтому я посадил ее в машину, завел двигатель, включил печку. Но девушка снова прижалась ко мне.
– Мы бы могли остаться там, – сказала она, кивком головы показав на подъезд.
– Зачем?
– Ты, наверное, думаешь, что мне страшно?
– Нет… Не знаю…
– А мне с тобой совсем не страшно, – сказала она, через силу выжимая из себя бодрую улыбку.
– Охотно верю. Но здесь спокойней, правда?
– Спокойней… Но мне и там не страшно… Крови, правда, много… Но мне с тобой нигде не страшно, – стараясь унять нервную дрожь, Арина еще крепче прижалась ко мне.
Я достал сигарету, но закурить не решился: ее нос касался моих губ, а я не хотел, чтобы она дышала дымом.
– Ты кури, кури… И мне дай…
Она отстранилась, взяла у меня сигарету. Курили мы молча. Я смотрел на дорогу, где вот-вот мог показаться микроавтобус с дежурной оперативно-следственной группой, и готовился объясняться с начальством.
– Ты почему молчишь? – спросила Арина.
– Не хочу тебя тревожить, – честно признался я.
– А ты тревожь меня, тревожь. Так спокойней… У меня такое чувство, будто я проснулась после кошмарного сна…
– Кто виноват в этом сне?
– Гарик… Я зашла в баню, а он за мной. А с ним Серега, тот самый, которому ты по морде дал. Они меня прямо там хотели… Серега этот больше… Но Гарик меня домой к себе повез… Там уже шоу устроил… Это было страшно. Сначала он орал, что любит меня, потом с топором на меня набрасывался… А когда целоваться полез… Эта вонь, эти слюни… Лучше с покойником целоваться, чем с ним… А потом он снова за топор схватился. Еще б чуть-чуть, и обухом по голове… В общем, не выдержала я, что-то замкнуло в голове…
Воспоминания о пережитом кошмаре тряхнули ее с новой силой, и она, выронив сигарету из дрогнувшей руки, порывисто потянулась ко мне, чтобы я защитил ее от нахлынувшего ужаса.
– Все, все… Нормально все, – пробормотал я, пытаясь успокоить ее.
– Что нормально? Ирины больше нет… И меня может не стать… – бормотала она, щекой прижимаясь к моему колючему подбородку. – А я жить хочу… Ты спрашивай меня, спрашивай, мне так спокойней…
– Значит, сон тебе снился? – спросил я.
– Да, сегодня… Гарик у Кости был, топором его ударил…
– Вещий сон?
– Мне кажется, это был не сон.
– А что же тогда?
– Не знаю… Может, ясное видение?.. Я, например, знала, что ты остановишь автобус. Помнишь, когда мы с мамой ехали из Запалихи. Ты нас домой отвез… Я же помню все. Хоть и смутно, но все… Дурдом какой-то… В самом деле дурдом… А Костю правда убили…
– Ты знала, что Костя дружил с Гариком?
– Как это дружил? – встрепенулась девушка.
Она даже отстранилась, но, спохватившись, снова обняла меня.
– Гарик видел вас вместе, тебя и Костю. Потом он подходил к Косте, хотел, чтобы он отказался от тебя. А Костя ему голову заморочил. Сказал, что у тебя есть муж… Они даже в ночном клубе с Гариком были…
– В ночном клубе?! – на этот раз Арина все-таки отшатнулась от меня.
– А что здесь такого?
– Костя и правда был в ночном клубе. Без меня. А на следующую ночь погибла Ирина… Я думала, он со своим Коркиным…
– С кем?
– Ну, Паша Коркин, Костин друг. Они в ночных клубах зажигают, девчонки там, все такое… Я, в общем- то, ревновала, но по большому счету, мне было все равно. Тем более он по Ирке с ума сходил… Значит, он был с Гариком… Интересно, как он с ним общий язык нашел?
– Как-то нашел. Сказал, что у тебя есть муж, и что ты живешь в девятой квартире…
– Так, погоди, погоди!.. – Широко открыв глаза, Арина приложила палец ко лбу и выдохнула сквозь плотно сведенные губы. Прошло не меньше минуты, прежде чем она сообразила. – Хочешь сказать, что это Костя навел Гарика на Ирку?
– Выходит, что так.
– Вот сволочь! – стонуще протянула она.
Несмотря на бурный всплеск негодования, Арина сейчас была далека от помешательства.
– Ты этого не знала?
– Ну, конечно, нет!.. Погоди, ты что – думаешь, я была с ними заодно?
Ее возмущение было настолько искренним, что я смутился и даже отвел в сторону взгляд. А ведь я действительно был близок… нет, просто не исключал такую версию.
Два отвергнутых человека объединились в союз, которым правила не любовь, а ненависть. Арину и Костю связывал немой и, возможно, бездейственный сговор против счастливой пары. Но вот появился Гарик, и их негласное соглашение обрело четкие и опасные формы. По их общей воле несчастный безумец стал орудием возмездия. Рады они были такому исходу или нет, но жажда мести была утолена.
А дальше парочке пришлось отбиваться от правосудия. Именно поэтому, узнав, что подозрение пало на Гарика, Арина отправилась со мной в Запалиху, чтобы быть в курсе всех моих дел. Там она каким-то образом сообщила о себе Прилепову и подсказала ему, как инсценировать ее похищение. Дальше проще: она симулировала умственное помешательство, чтобы сегодня вернуться в состояние здравого рассудка. Что называется, сплясала на костях убитого любовника. А ведь это Гарик мог сообщить ей, что расправился с Костей Северьяновым…
Эта гипотеза выглядела столь убедительно, что я готов был принять ее как руководство к действию. Именно поэтому мне стало так неловко за себя. И дело даже не в том, что я привязался к Арине. Был в моей логической цепочке небольшой изъян, который превращал ее в бесполезный хлам. Если б не Арина, я никогда не узнал бы о существовании Гарика. Она просто не стала бы мне рассказывать о нем, о том, как он домогался ее в деревне. А сам бы я до него не докопался, даже если бы сумел добраться до этого эпизода ее личной жизни. Слишком далека Запалиха отсюда, чтобы принимать всерьез какого-то деревенского идиота. Вот если бы кто прояснил мне, что у Гарика изо рта капает слюна… Но, кроме Арины, некому было просветить меня на этот счет…
И еще – не так-то просто симулировать умственное помешательство. Перед людьми несведущими, может, этот номер и прошел бы, но такой специалист, как Вадим Ефремович, изобличил бы Арину в два счета. Но ведь не было ничего такого.
– Извини.
– Значит, все-таки подумал, – слегка смягчилась она.
