остановил рожок с патронами, а вторая все-таки меня ранила.
Азарт боя заглушил боль в простреленной мышце, но левая рука повисла, как плеть. А мне нужно было подниматься в полный рост на быстро движущейся дрезине, спрыгивать с нее, преодолевая силу инерции.
Я справился с этим, но в прыжке так закрутился, что в падении не смог удержать равновесие и упал, больно стукнувшись головой об угол колонны. И автомат вылетел из рук, скользнул по бетону перрона и пропал в глубине железнодорожной линии. Впрочем, неподалеку лежал раненый боевик, и рядом с ним валялся автомат.
Пуля попала парню в бок. Он держался за рану двумя руками и смотрел на меня, как приговоренный к расстрелу на своего палача. По правилам навязанной мне игры я должен был его добить, чтобы обеспечить себе спокойный тыл. Но я, подобрав автомат, всего лишь выстрелил ему в ногу, чтобы он не вздумал идти за мной. Заодно и оружие проверил. О том, чтобы оказать ему помощь, я не хотел даже думать. Сам кровью истекаю, а впереди, как минимум, один боевик, Рома, который вчера запер меня в бункере убойным автоматным огнем. Рассчитаться бы с ним…
Есть примета – если о человеке вспомнишь, и он вдруг в этот момент появится, то жить такому счастливчику долго. Рома как раз и возник в поле моего зрения, едва только я подумал о нем. Он вышел из арки станционного входа, хромая, направился ко мне. Жора говорил, что парень ранен в ногу, значит, я не ошибся в своем предположении. Это действительно был Рома. Но, к счастью, в данном случае примета не сработала. Он, конечно, мог бы жить долго, но я не позволил ему выйти победителем из нашей дуэли.
Рома хоть и хромал, но автомат держал двумя руками, а я мог пользоваться только одной. Зато я находился в более выигрышной позиции, чем он. Автомат уже смотрел в сторону противника, нужно было лишь чуть-чуть приподнять и довернуть ствол. С этим я справился, но недостаточно быстро. Промедление могло стоить мне жизни: на спуск мы нажали одновременно, и наши выстрелы оказались точными. С одной лишь разницей, что вражеская пуля ранила меня в ногу, а моя – стопроцентно поразила цель.
Если покойный Жора меня не обманул, Прилеповых охранять больше было некому. Чему виной была разрушительная деятельность – моя и бюро ритуальных услуг, занимающегося погребением отработанного ядерного топлива. Но Прилеповы сами по себе могли оказать сопротивление, особенно Гарик. Он мог подкрасться ко мне сбоку, сзади, проломить мне голову топором.
А может, он и не станет подкрадываться. Может, сейчас я упаду, не в силах продолжать движение. И когда я потеряю сознание, он просто подойдет ко мне и занесет надо мной топор…
Мысль о том, что Гарик может зарубить меня, впрыснулась в мою кровь похлеще всякого адреналина. Нет, я не позволю ему убить себя. Вперед, вперед…
Жора, похоже, не обманывал: я шел, хромая, по широкому и относительно яркому коридору, но никто не пытался атаковать меня. Люди просто-напросто разбегались… Перед глазами у меня уже все плыло, и я толком не понимал, что это – настоящие люди или галлюцинации. Но больше склонялся к первому. Хоть мне и не по себе, но я чувствовал, что нахожусь в здравом уме. А люди, что в испуге расходились по комнатам, были обыкновенными рабочими, занятыми на незаконном производстве. Русские, казахи, кто-то бледный от долгого пребывания под землей, кто-то смуглый от природы. В ушах стоял визг работающих фрез, крутящихся сверл, стучали молотки, и к этим звукам примешивался шум крови, пульсирующей в моих висках.
С каждым шагом ствол моего автомата опускался все ниже и ниже. И если бы сейчас кто-то из работяг попытался на меня напасть, мне бы пришлось худо. Я уже, казалось, ни на что не был способен…
Я шел, вернее волочил ноги по широкому гулкому коридору бывшего командного пункта, вдоль которого грохотали и кишели людьми подпольные цеха. Сил оставалось все меньше и меньше. А Прилепова все не было. Я пытался остановить казаха в замасленной куртке, что попался на моем пути, но тот, схватившись за голову, кривоного и с приседом побежал от меня прочь, заскочил в ближайший цех и захлопнул за собой ржавую железную дверь.
Я уже готов был опуститься на землю: нужно было набраться сил. Понимал, что нельзя делать этого, поскольку встать на ноги я больше не смогу, но слабость одолевала меня. Вот-вот, казалось, я остановлюсь и, прислонившись спиной к бурой в разводах стене, обессиленно съеду на пятую точку. Как раз в это время и появился Прилепов. Он вышел из комнаты в конце коридора, в белом халате, как будто он действительно был доктором – не технических, а медицинских наук. Или мне показалось, или его глаза действительно были красными от слез, но страдальческое выражение его лица мне точно не померещилось.
Увидев меня, он сначала изумленно вытаращил глаза, а затем его лицо исказила лютая злоба.
– Это все ты! – заорал он. – Ты убил Гарика!.. Из-за тебя все!
Он судорожно сунул руку в карман, достал оттуда стеклянную ампулу и торопливо бросил ее в рот. Тонкое стекло едва слышно хрустнуло на зубах, и, в ужасе закатив глаза, Прилепов упал на пол, забился в предсмертных конвульсиях… Я понял, что в ампуле была синильная кислота той самой высокой концентрации, которая убила Надежду Викторовну… Что ж, у каждого свой выбор…
Но это было еще не все. На «резервных аккумуляторах» я смог зайти в помещение, откуда вышел Давид Юльевич. Там я и увидел Гарика, которого должен был арестовать и доставить по назначению. Но, увы, парень ушел от ответственности. Вместе с отцом, по одному с ним пути…
Гарик был мертв, его тело навеки застыло в предсмертных корчах… Все та же синильная кислота. А вот как она в нем оказалась? Отец насильно влил или Гарик добровольно разжевал ампулу с ядом – этого я уже никогда не узнаю…
Гарик был чудовищем. Но все же мне вдруг стало его жаль…
Глава 21
Над городом кружили тучи, северный ветер навевал прохладу, с деревьев слетали листья, девочки-первоклашки с большими бантами весело, но с пугливыми глазами бежали домой под первыми каплями дождя. Но я смотрел на Арину и чувствовал тепло южного солнца. Загорелая она, яркая, красивая. И не одна. Вслед за ней из представительского «Мерседеса» вышел крупногабаритный парень в клубном пиджаке на борцовских плечах.
Я знал, что вчера она вернулась домой из Египта, где отдыхала со своим новым другом. Так уж вышло, что пока я гонялся за Гариком, Арина обзавелась новым бойфрендом. Кстати, познакомилась она с ним в лечебнице. Хотя ни она, ни он не производили впечатления людей с шаткой психикой.
Увидев меня, Арина осмысленно улыбнулась и, что-то сказав своему другу, направилась ко мне.
– Привет.
– Рад тебя видеть, – стараясь не подпускать к груди тоску, с натянутой улыбкой ответил ей я. – Как отдохнула?
– Спасибо, ничего.
– А я Гарика нашел.
– Молодец, – без особого восторга похвалила меня девушка.
– Он больше не опасен.
– А я его и не боюсь. У меня есть Витя, – сказала она, кивком головы показала на своего «боя», который стоял и смотрел на меня, как смирный бульдог в ожидании команды «фас!». – Он меня защитит…
Вот так. Я сунулся в самое пекло, чтобы вытащить оттуда убийцу ее сестры. Я рисковал своей головой и своим здоровьем, чтобы найти его.
Я еле выбрался из бывшего командного пункта. Еле живой поднялся на лифте на поверхность, где в специальном укрытии стояли автомобили, вскрыл один, сел за руль. Тогда и вспомнил про аптечку, прикрепленную к разгрузочному жилету. Сначала сделал себе адреналиновый укол, который взбодрил меня и на короткое время вернул силы, затем перевязал раны. После чего завел двигатель и выехал в степь. Как я добрался до своей «Нивы», а на ней – до Семипалатинска, это уже отдельная история. Главное, что там меня встречал Черепанов, с которым я смог связаться по пути.
Я прошел через ад, и вот благодарность. Оказывается, у Арины есть Витя.
– Ну, с такой комплекцией, может быть. Особенно, если защищать не от кого…
– Ну да ладно, желаю тебе удачи…
Не скажу, что я был влюблен в Арину. Но нравилась она мне очень. И очень жаль, что она с другим. Ну, ничего, как-нибудь переживу.
Я было собрался уходить, но Арина взяла меня за руку.
