таить, нравился ей Трофим. Даже Викентий почувствовал это. Правда, мужу она так и не изменила. Хотя однажды и мелькнула предательская мыслишка. И, пожалуй, не однажды...
Сколько раз видела она парней, гораздо более красивых, чем Трофим. Но ни один из них не произвел на нее такого впечатления, как он. Неправильные черты лица, асимметрично посаженные глаза, кривой нос, длинные тонкие губы. И улыбка у него совсем не красивая. Зато сила его мужского обаяния сбивала с курса похлеще крепленого вина. Но природного магнетизма в нем было не меньше, чем дерьма, которое частенько лезло наружу. Нравился ей Трофим, но в то же время она готова была убить его, когда он полез с топором на ее мужа...
Десять лет прошло с тех пор. Трофим сейчас где-то на зоне, мотает срок. Возможно, когда-нибудь выйдет. Но не пересекутся больше их пути-дорожки: у нее своя среда обитания, у него своя. Да и не нужен он ей... И все же было приятно вспоминать о нем. И тот случай, когда он чуть не изрубил Викентия на куски, уже не вызывал оскомину...
– Кристина Ильинична! Прекрасно выглядите! – расстелился перед ней администратор Давид.
Еще тот живчик. Зализанные назад волосы, лоснящиеся жиром щеки и нос, быстрые шельмовские глазки. Пока ты в силе, он пылинки сдувать с тебя будет, а упадешь – сначала ноги о тебя вытрет, а потом перешагнет. Таким людям нельзя открывать душу, зато можно доверить вести дело. Со своими обязанностями распорядитель справлялся хорошо, а близко к себе подпускать его Кристина не собиралась. Давид устраивал ее как специалист своего дела, и больше от него ей ничего не нужно.
– Знаю.
Она не любила лесть, но, как всякая женщина, принимала ее благосклонно. К тому же она действительно хороша. Ей всего-то тридцать один год. Жизнь только начинается.
– Прошу! – двумя руками угодливо показал он на отдельный кабинет. – Что будете заказывать?
Ответить Кристина не смогла. Ресторан вдруг заполнился дребезжащим гулом грубых мужских голосов. Это со стороны парковой аллеи в зал вошли три парня в длиннополых кожаных куртках. Угрожающие лица, хищные оскалы. Ясное дело, что появились они здесь неспроста.
– Кто тут старший? – распугивая посетителей, громко спросил мордастый тип с раскосыми, как у монгола, глазами.
Ему бы сейчас железный шлем с меховой оторочкой да кривую саблю в зубы – тогда его запросто можно было бы принять за сына Чингисхана – законнорожденного, но вычеркнутого из списка наследников по причине ярко выраженной дебильности.
– А-а, если вам нужен администратор, то я здесь, – растерянно пробормотал Давид.
И нетерпеливо посмотрел на Кристину – в ожидании, когда представится она. Ведь она же главней, и с нее больший спрос. Хорошо, что сам не решился озвучить ее должность.
– А хозяин этого кабака где? – спросил непропорционально накачанный парень с красными диатезными щеками.
Руки мощные, но плечи узкие – задница и та шире. И щеки смешные. Но Кристине было не до смеха. Она уже поняла, с кем имеет дело. Но все же ей хватило смелости поправить наглеца.
– Не кабака, а ресторана...
– Ух ты! А это что за мыша? – похабно скривился «монгол». – Ночная бабочка, да? Сколько за час берешь?
– Мышь не может быть бабочкой, – язвительно усмехнулась она. – Как баклан не может стать орлом.
– Это ты о чем? – Он подозрительно глянул на нее.
Хоть и тупорылый, но, кажется, до него дошло, что воспринимается он как баклан, но не как орел.
– О том, что, не зная броду, не суйся в воду.
– Вы ошиблись, молодой человек! – заелозил перед братком Давид. – Это не ночная бабочка. Это Кристина Ильинична, генеральный директор акционерного общества «Вертикаль».
Но все же он добавил перцу в свой елей.
– И напрасно вы так с ней разговариваете!
– Не твое дело, чудила! – рявкнул на него «монгол». – Свалил отсюда!
Администратор не захотел уходить, но Кристина взглядом показала ему, что надо исчезнуть. Он понял, зачем ей это нужно, и направился в свой кабинет, к телефону.
– Если вы ко мне, молодые люди, то я вас слушаю, – стараясь не выдавать своего волнения, сказала она.
– Ну слушай. И мотай на ус... Гостиница частная?
– Да.
– Твоя?
– Можно сказать, что да.
– Охрана нужна?
– Нет.
– А ты знаешь, чей это район?
– Знаю. Москва – российский город, и земля здесь российская.
– Прикалываешься, да? – глумливо ухмыльнулся «монгол». – Это наш район, поняла? И нам здесь все платят.
– Я не знаю, кто вы такие. Но вам уже сказано, что земля здесь российская. И порядок здесь обеспечивают воры российского масштаба. Им не понравится, что какие-то бакланы качают тут права, – сердито, с ехидством сказала Кристина.
– Кто баклан?! – вскинулся краснощекий.
– Тот, кто ведет себя как баклан... Извините, но вы не производите впечатления серьезных людей. А значит, я не могу относиться к вам серьезно.
– Не, ну ты, в натуре, за базаром не следишь! – свирепо напыжился «монгол».
– Я слежу за своим базаром! – твердым пристальным взглядом впилась в него Кристина. – И готова ответить за каждое свое слово!
– Ни фига себе, ты чо, такая крутая!
– Какая есть... Не по тому вы адресу пришли, ребятки!
– А ты не быкуй, телка! – рыкнул на нее краснощекий.
– Как ты меня назвал? – свирепо глянула на него Кристина.
– Телка ты борзая, – мерзко ухмыльнулся он.
– А ты бык, Дымок! – подзадоривая, хлопнул его по плечу «монгол». – Что бык с телкой делает?
– И сделаю. Если она дальше так мычать будет!.. Короче, платить будешь?
Кристина поняла, что пронять ей рэкетиров не удалось. Но вела она себя достойно, хоть это радует. А с бакланами разберутся орлы. Раз уж не хотят понимать русский язык, будет разговор на птичьем. Не сейчас, чуть позже.
– Я подумаю, – с видимым смирением сказала она.
– И долго думать будешь?
– А это смотря как долго вы обедать будете... Прошу!
Она показала им на отдельный кабинет. Братки и не поняли, что это ловушка, как те бараны зашли в нее. Появившийся Давид взглядом показал Кристине, что все в порядке, и принялся обслуживать незваных гостей.
Рэкетирам подали первое, второе, третье, а на десерт появился очень серьезный человек в лице законного вора. В миру Павел Аверьянович Жихарский, а для тех, кто привык жить по понятиям, – Жиха. Старый знакомый и покровитель Викентия.
Викентий тоже подъехал. Но держался он особняком от воровской свиты. Заботливо обнял Кристину за плечи, вывел из ресторана в вестибюль, чтобы она не слышала, как рэкетирская братия будет умолять о пощаде. Жиха был настроен решительно, а в его свите были настоящие монстры уголовного мира, при виде которых спина покрывалась гусиной кожей.
Уходя, Кристина успела услышать чей-то болезненно-истерический вой. Шлепок удара, хруст костей... Само по себе это было ужасно, но ей ничуть не было страшно. Она прекрасно понимала, в каком мире живет. Тем более что с рэкетирами играли по их же правилам...
