– Да, я понимаю, он отбил у вас девушку, – недовольно поморщился Антон Борисович, – но это же не повод избивать его средь бела дня.
– Вы и это знаете? – удивился Андрей.
– А у моего сына от меня секретов нет... И от правосудия секретов тоже нет. Поверьте, мы сумеем найти на вас управу.
– Но я не бил вашего сына. Я всего лишь защищался. И он прекрасно это знает.
– Я этого не знаю.
– Значит, есть секреты между вами... В общем, вы бы поговорили с ним, убедили его, что глупо пытать судьбу на ровном месте. Я к нему не в претензии – пусть забирает себе и Катю, и заявление...
– Заявление он не заберет, – едва мотнул головой Окулов-старший. – Пока я его о том не попрошу, не заберет.
– Я с вами про Ивана, а вы мне про болвана. Я и прошу вас, чтобы вы с ним поговорили.
– Я с ним поговорю, но с одним условием.
– А это смотря какое условие.
– Давайте поговорим. Поехали ко мне домой. Я совсем рядом живу.
– Что, очень серьезный разговор?
– Очень.
При всей серьезности конфликта Андрей далек был от мысли, что Антон Борисович заманивает его к себе в дом, чтобы убить, отомстив за своего сына. К тому же ему интересно было побывать в доме человека, интерес к которому подстегивал долг родственный и служебный. Ведь он обязан был обеспечивать в оперативном плане следствие по делу Ильи Теплицына. Он должен был разрабатывать его в стенах следственного изолятора через агентов и меры принудительного воздействия, но раз уж подвернулся случай побывать в доме потерпевшей, почему бы не воспользоваться моментом. Хоть какую-то информацию получит.
Еще совсем недавно Андрей открещивался от предложения, которое пыталась навязать ему тетя Нила. Она говорила про Окулова, который пытался утопить Илью, просила Андрея посодействовать в розыске истинного убийцы. Но сейчас в дело об убийстве гражданки Окуловой добавился момент личной заинтересованности, поэтому Андрей был совсем не прочь заняться частным расследованием. Ему не нравился Окулов-отец, но еще больше возмущал его сынок. Уж не от них ли растут уши?..
Дом Антона Борисовича ничем не уступал по своим размерам особняку, в котором проживал его сын. Но высокие голубые ели, его окружавшие, выросли уже после того, как дом был построен. Лет двадцать дому, может, чуть меньше. Но крыша из металлочерепицы свежая, стеклопластик в окнах, сплиты, спутниковая тарелка. В цокольном этаже гараж на две машины с новыми автоматическими воротами, за домом новомодная альпийская горка с водопадиком в окружении хорошо ухоженного сада. Чувствовалось, что хозяин этого дома жил хорошо и в советские, и нынешние времена.
Вход в дом предваряла просторная утепленная веранда, где, судя по всему, в былые времена в летнюю пору настежь распахивались окна, накрывался стол, ставился самовар, хозяйка дома несла с кухни сочные пироги с малиной и смородиной. В былые времена... Что-то подсказывало Андрею, что времена эти закончились вместе с хозяйкой, и, возможно, даже не молодой, а той, которая была до нее.
В самом доме пахло новой мебелью из хорошего дерева, но при этом угадывался дух тоски и одиночества. В просторном каминном зале, куда провел Андрея хозяин дома, над большим аквариумом с золотыми рыбками в стену было вделано чучело головы и шеи оленя. Звенящая тишина в доме спровоцировала Андрея на потустороннюю хандру. В какой-то момент ему вдруг показалось, что мертвое животное смотрит на него живыми и грустными до смертной тоски глазами.
– Нравится? – спросил Окулов, любовно глянув на чучело.
– Как живой. Такое ощущение, что он сейчас наклонит голову и напьется из аквариума.
– Знаете, мне тоже так иногда кажется. Но вряд ли ему понравится вода. Видите ли, она морская.
– Что, с моря везут?
– Нет, конечно. Вода пресная, но специальные соли делают ее морской. И в ней могут жить морские рыбки тропического бассейна... Рыбки хоть и красивые, но глупые. А олень – животное умное и благородное. Смотришь на него, и жалость по сердцу дерет. Я ж этого олешку самолично, точно в лоб подстрелил еще в девяносто четвертом... А через год жена умерла... Как будто в наказанье мне... Закопать хотел голову, а потом подумал и оставил. Пусть вместе со мной живет, о моих грехах напоминает.
– И много за вами грехов?
– А мы разве на допросе? – удивленно и с насмешкой спросил Окулов.
– Извините, привычка.
– Но вы же не следователь.
– Нет, но розыскную работу веду, оперативно-розыскную.
– Да, я хотел спросить, какая у вас должность? Надеюсь, это не самая секретная информация.
– Не самая, но секретная.
– А все-таки?
– Вы сначала скажите мне, что вам от меня нужно?
Окулов ответил не сразу, размеренным, казалось бы, темпом, но явно на нервах он измерил шагами зал от двери до самого камина и только затем обернулся к Андрею.
– Скажите, вам больно было, когда вас бросила Катя?
– Это здесь при чем? – возмутился он.
– Я думаю, что больно. Мне кажется, вы уже смирились с ее потерей, но вам все равно больно. А ведь она ушла не навсегда, то есть к вам она уже, может, и не вернется, но она живет, пусть и с другим, но живет...
– И я не должен мешать ее счастью, вы это хотели сказать?
– Нет... Хотя и это интересный момент, который мне хотелось бы с вами обсудить. Но не будем об этом... От вас ушла девушка, а от меня ушла жена, и ушла навсегда. Ее убил один негодяй. Сначала изнасиловал, затем ограбил, а после утопил. А ей было всего двадцать четыре года. Ей бы жить да жить, а она лежит в сырой земле... Вы меня понимаете?
– Понимаю, но не совсем. Я не оживляю покойников.
– А этого от вас и не требуется. Хотя я и отдал бы все, что у меня есть, лишь бы вернуть ее... Я хочу покарать злодея, который лишил меня жены, а ее мать дочери. И буду вам чрезвычайно благодарен, если вы мне в том поможете...
– Если можно, разложите свою мысль по полочкам, от нижней к верхней.
– Вы уж меня извините, если я говорю непонятно. Это не я говорю, это эмоции во мне бушуют. Итак, обо всем по порядку. У меня была жена, она погибла, и человек, который ее убил, находится сейчас в вашем изоляторе.
– Вы же не хотите, чтобы я его убил? – настороженно и с внутренним отвращением спросил Андрей.
– Хочу! Да, я хочу, чтобы вы его убили! И я в этом не боюсь признаться. Но боюсь просить вас об этом. И не стану просить вас, я же не сумасшедший...
– Тогда чего вы от меня хотите?
– Я знаю... Я слышал, что такое тюрьма, и я имею кое-какое представление о тех безобразиях, которые там творятся. Я знаю, что заключенные в них люди подвергаются немыслимым унижениям...
– Короче, – одернул «оратора» Андрей.
– Я хочу, чтобы вы создали для убийцы моей жены особые условия, в которых он не смог бы выжить...
– Все-таки вы предлагаете мне его убить... Вы очень далеко зашли, гражданин Окулов! – негодующе нахмурил брови Андрей.
– Ну что вы, что вы... – побледнел Антон Борисович.
От его снисходительно-покровительственного отношения к Андрею не осталось и следа. Он уже понял, что фактически совершил преступление, предложив ему пусть и косвенное, но смертоубийство. Сейчас перед Андреем стоял напуганный и растерянный старик.
