узнала!.. Как что?! Теперь они узнают, что я знала про Дашку… Все, успокоилась. Набрала побольше воздуха, медленно выдохнула… Ты точно уверен, что Дашки больше нет?.. Тогда кого я сегодня видела?.. Хорошо, пусть будет Крупеницкая… А если это все-таки Дашка?.. Да, постараюсь держать руку на пульсе… Гончар обещал заехать… Да, сегодня должен быть у меня… Это не он, это Брэнсон роет. А Гончар — типичный плейбой. Он и в милиции служит, чтобы звезд снимать… И меня снимет? Ну, нет, со мной этот номер не пройдет!.. Быть поласковей?! Может, еще и ноги раздвинуть?! Хорошо, раздвигать не буду. Но поласковей, ладно… Буду держать тебя в курсе. Пока!..
На этом разговор с неизвестным абонентом закончился. А у Артема зазвонил мобильник.
— Гончар! У тебя пятнадцать минут на размышления! Если через пятнадцать минут тебя не будет в кабинете, пеняй на себя!
Артем решил не усугублять ситуацию, тем более что устроенный им спектакль развязал Асе язык. Он получил информацию, анализ которой выводил его на убийцу Станислава Терентьева. И не только его…
В кабинет Зиновьева Артем входил так, как будто там его ждала кара небесная. Но, как оказалось, грозовые тучи рассеялись еще до его появления. Их успели разогнать Брэнсон, Лиза и Люба, с которыми Зиновьев сейчас мило беседовал.
— А-а, Гончар! Мне уже тут все объяснили!
— Спектакль был, — улыбнулась Лиза. — А где овации?
— Здесь.
Артем протянул начальнику диск, тот вставил его в компьютер. Но включать звук не торопился.
— Овации будут в закрытом режиме… — сожалеюще развел руками Артем. — Брэнсон, ты остаешься!
Девушки не стали скрывать обиду, но из кабинета все же вышли. Зиновьев включил запись, прослушал «от» и «до».
— Ты точно уверен, что Дашки больше нет? — повторил ключевую фразу Артем.
— С кем она разговаривала? — заинтригованно спросил Зиновьев.
— Вопрос. И надо искать на него ответ… Терентьева знала про Плескову. Как знала и то, что ее убили… Надо ее дожимать.
— Как?
— Поеду к ней. Она обещала быть со мной любезной… Постараюсь узнать, кому она это обещала… Судя по всему, этот кто-то находится очень далеко. Возможно, в другом полушарии мира… Возможно, на яхте… В общем, ехать надо, разбираться…
Он не стал брать с собой Брэнсона по той причине, что Ася склонна была считать его своим противником. Якобы он роет под нее яму, Артем же вроде как союзник.
Ася жила в роскошном особняке на Новорижском шоссе. Живописное озеро, лесной массив, элитный поселок за трехметровым забором. Охранник на контрольно-пропускном пункте был уже предупрежден о возможном визите Артема, поэтому хватило удостоверения, чтобы он поднял шлагбаум.
Трехэтажные хоромы под минеральной шубой впечатляли. Остроконечные башенки, рельефная крыша, террасы, портик с тремя мраморными колоннами. Особняк был окружен прозрачным решетчатым забором с художественной ковкой — чтобы с улицы можно было наблюдать за великолепием двора. Английские газоны, голубые красавицы-ели, декоративный кустарник вдоль главной аллеи, фонтан, беседка с мангалом в глубине двора, полупрозрачная пластиковая конструкция над закрываемым на зиму бассейном.
Ася стояла под портиком на высоком крыльце и улыбалась ему в нежном смущении. Что ни говори, а она умела создавать образ непорочной Офелии.
Стрелки на часах показывали половину седьмого вечера. Но для летнего месяца это еще не вечер.
— Я не слишком поздно? — верный своему стилю, задорно спросил Артем.
— Нет, в самый раз.
Девушка нежно улыбалась, но в ее взгляде угадывалась пытливость. Она хотела знать, что происходит у Артема в душе и о чем он думает.
— Поужинаем вместе? — спросила Ася.
— Да. мы можем съездить в ресторан, — кивнул Гончар.
— Зачем в ресторан? Ты у меня в гостях.
— Как-то неудобно. У тебя траур, а ты принимаешь в доме мужчину, который, не побоюсь этого слова, годится тебе в мужья…
— Это намек?! — изумленно-поощрительно спросила девушка.
— Нет, предостережение. Вдруг кому-то не понравится мое вторжение в твою личную жизнь.
— Вторжение в мою личную жизнь?! — удивленно повела Ася бровью. — Кому это может не понравиться?
— Ну, не знаю, — пожал плечами Артем.
— У меня траур по отцу, а не по мужу…
— Смотрю на тебя и теряю голову! — обаятельно улыбнулся лейтенант. — Потому и зарапортовался. Ну, конечно же, по отцу… Это у Плесковой траур по мужу… А у тебя траур по отцу… И по брату…
— Что? — вздрогнула Ася.
— Ну, Плескова говорит, что Германа больше нет.
— Она это сказала? — побледнела девушка.
— Об этом у нас будет отдельный разговор, — еще больше напугал собеседницу Артем.
— Я хотела бы поговорить… Прошу! — Хозяйка дома показала рукой на стеклянные двери за спиной.
— Не хочу в дом, — покачал головой Артем. — Пойдем в беседку. Пусть подадут кофе, я возражать не буду…
При всех своих милых ухищрениях Ася была для него враждебной стороной. И неизвестно, какой сюрприз ждет его в доме. Поэтому лучше разговаривать с ней в; беседке, которая хоть и с ограничениями, но все же просматривалась со стороны улицы.
— Что ж, я не против.
Она на минутку зашла в дом, вернулась к Артему, и они вместе зашли в беседку, сели за столик. Ася нервно покусывала губы и переминала пальцы рук.
— Что Даша сказала? — взволнованно спросила она.
— Даша?! Какая Даша?
— Ну а кого сегодня пытал Брэнсон?
— Плескову он пытал… У американцев это так принято. Прикидываются демократами, а бьют похуже диктаторов… Представляешь, Плескова жалобу на него накатала… А кто тебе сказал, что ее Дашей зовут? — неожиданно хлестко спросил Артем.
— Кто сказал?! — Ася растерянно моргнула. — Разве ты не говорил?
— Нет. Я ее только по фамилии называл.
— Да нет, наверное, говорил… Откуда я могла об этом знать…
— Действительно, откуда? — ободрительно улыбнулся Артем. — Плесковой верить нельзя. Ее сестре тоже… Кстати, ее сестра утверждает, что ты приходила к ней. Как журналистка. Спрашивала про Дашу Плескову…
— Ей правда нельзя верить, — побледнела Ася.
— Вот и я говорю… А если можно? Вдруг она правду говорит?.. Тогда выходит, что ты знала, на ком женится твой отец. Почему не предупредила его? Почему позволила Даше выйти замуж под чужой фамилией?..
— Кому я что позволила?
— Даше… То есть Лизе… А если точней, то Даше…
— Ты меня путаешь?
— Путаю?! Извини. Ведь мы же союзники… Или нет?
— Да. То есть я не понимаю… — замялась девушка.
— Ну что тут понимать?.. Мне совсем не нравится сестра Плесковой. Работает в интимном салоне,
