вместе с такими же новобранцами. Как молодой солдат срочной службы. Но какие нагрузки им давали – вспоминать страшно. Психологическая подготовка, огневая, рукопашный бой. Основное внимание тактике сопровождения стратегических грузов. Чуть ли не через день ему и его товарищам приходилось отбивать учебные нападения на автоколонну. До автоматизма боевые навыки довели.
Страшно устал он за эти два месяца. Зато сейчас чувствовал себя уверенно. Это его первый выход на маршрут в составе боевого экипажа. Джон – капитан, Жак – водитель, он и Макс – бойцы. Транспорт – все тот же джип «Чероки». Оружие – малогабаритные автоматы с глушителями. Экипировка – просторные кожаные куртки, под ними кевларовые бронежилеты.
Леха отлично знал, как действовать в той или иной внештатной ситуации. Но не знал, что за груз в фургонах, которые он сопровождал. Лигитимный или контрабандный. Криминальный или не очень. А вдруг там радиоактивное сырье?..
Зато он знал, что на таможне проблем не будет. Машины даже проверять не станут. Они пройдут, как песок сквозь пальцы. Как, что и почему – эти вопросы решают высшие силы, так сказал Джон. При этом показал на небо.
Организация могущественная – Леха это чувствовал нутром. Их «экипаж» низовое звено в этой структуре. Над Лехой один начальник – Джон. Над Джоном – кто-то другой, не известный Лехе. Над начальником Джона еще начальник. И неизвестно, как высоко тянется иерархическая лестница. Может, она дотягивается до самого Кремля?..
Впрочем, философией голову себе Леха не забивал. Большим кораблям большое плавание. А он человек маленький. Не угнаться ему за этими кораблями. Утонет.
Маленький человек – маленькое дело. Но очень ответственное. В составе охранного экипажа обеспечить безопасность колонны.
Джон говорит, что вероятность нападения ничтожно мала. Вряд ли дорожные пираты рискнут напасть на хорошо охраняемую колонну. Но все может быть...
– Первый? – снова завел свою шарманку Джон.
– Порядок!..
– Второй?..
– Да пошел ты!..
Голос агрессивный, незнакомый. Это невероятно, но кто-то посторонний на ходу проник в трейлер.
Захваченная машина резко набрала ход. Обогнала первый фургон. И на полной скорости помчалась по пустынному шоссе.
Джон лишь глянул на Жака. Тот все понял и ударил по газам. Джип устремился в погоню. Защелкали затворы автоматов. Джон и его бойцы готовили к бою оружие.
Леха понял – случилось то, к чему его готовили. И он не должен ударить в грязь лицом.
Ситуация – реальная, опасность – смертельная, патроны – боевые. Никаких раздумий и сомнений. Он исполнит все, что от него требуется. Даже если для этого потребуется убить человека. Убей, чтобы выжить...
Джип гнался за трейлером. И вдруг его резко повело в сторону.
– Бляха, колесо! – выругался Жак.
– Менять его, быстро! – рыкнул на него Джон.
И сам вместе с ним выскочил из остановившейся машины.
Все произошло неожиданно. Они появились как будто из ничего. Быстрые шустрые парни с длинными пистолетами. Леха видел, как один пристрелил Жака, второй нашпиговал свинцом Джона. Одновременно распахнулась дверца со стороны, где сидел Макс. Бесшумный выстрел, и набок завалился Макс.
Леха успел вскинуть автомат, нажал на спусковой крючок. Но автомат молчал. А черный зрачок неприятельского «ствола» уставился на него. Все, это конец!.. Леха зажмурился. Но выстрела не последовало.
– Выходи из машины! – потребовал неизвестный.
Леха покачал головой. Все равно грохнут. Уж лучше помереть в комфортном салоне джипа, чем в грязи на обочине дороги.
– Ты что, не понял? – нахмурил брови парень.
Еще один «кожаный» подошел к машине с другой стороны, открыл дверцу, возле которой сидел Леха. И внимательно посмотрел на него.
– Не тронь его, Жека, это наш пацан. Правда, Леха?
Леха готов был умереть. Но чтобы услышать такое... Они что, тут все с ума посходили?..
– Эй, о чем это вы?
– Да все о том же, Леха. Тебе привет от шефа...
– От какого шефа?
– А ты не знаешь?..
– Я ничего не знаю. И ничего не понимаю...
– Ты все знаешь. И все понимаешь, – злобно сощурил глаза парень. – И ты сейчас вспомнишь нашего шефа...
– Какого шефа, ты что городишь?..
– Жека, освежи ему память...
В голову Лехи ткнулся ствол пистолета.
– Ну что, вспомнил?
– Ребята, тут какая-то ошибка...
– Считаю до трех... Раз... Два...
– Три! – неожиданно для себя выкрикнул Леха.
Пусть стреляют. Чего они душу из него тянут? Пусть все закончится в один миг...
Боевик по имени Жека нажал на спусковой крючок. Но послышался только сухой щелчок спускового механизма. Леха лишь вздрогнул. Но в штаны не наложил.
– А ты ничего, пацан, – одобрительно заметил парень. – Не фуфло какое-то. Жаль убивать тебя. Нам такие, как ты, нужны... Будешь с нами? Жить оставим...
– Кто может предать один раз, тот предаст и во второй... Так что не гони, не нужен я вам... Давай стреляй, не тяни резину!..
– А шефа не вспомнил?
– У меня только один шеф. Вот он, – Леха показал взглядом на убитого Джона.
– Точно? – спросил парень.
– Да пошел ты!..
– Уже иду, – неожиданно рассмеялся тот.
– Повезло тебе, паря, прошел ты последнюю проверочку, – заулыбался Жека.
И спрятал «пушку».
– Считай, что присягу на верность Организации принял...
Это сказал Джон. Он как ни в чем не бывало поднялся с земли. Отряхнулся, достал платок, стер со лба краску. Подмигнул Лехе.
И Жак вдруг ожил.
– Пять баллов, братишка! – протянул руку Макс.
Тоже живой, тоже улыбается.
– Знаете, кто вы все после этого? – разозлился Леха.
Надо же, разыграли его, как последнего лоха. Психологи хреновы!..
– Знаем, знаем, – загоготал Жак. – Тебе еще повезло. У тебя штаны сухие... А у меня... Даже вспоминать не хочу, как со мной все было...
– Так уж у нас заведено, Алекс, – усаживаясь на свое место, сказал Джон. – Проверку ты выдержал. Теперь ты стопроцентно свой... Успокаивайся. Мы едем дальше. И теперь если на нас вдруг нападут, то по- настоящему...
– А чем я отстреливаться буду?
Автомат-то у него неисправен.
– Сколько стоит килограмм вареных патронов, если козырь черва? – спросил Жак.
