– Я ничего не хапал. Люди сами ко мне пришли...
– А ты и рад был, да?.. Это мои были люди, понял?
– Для тебя они не люди. Для тебя они лохи, с которых ты якобы имеешь право драть по три шкуры...
– А что, не имею таких прав? – полыхнул взглядом Коновал.
– Я не собираюсь читать тебе мораль. Скажу только, что ты имеешь право наезжать. А мы имеем право защищаться... И мы даем тебе откат...
– Не потянешь ты против меня, – презрительно скривился бандит. – Даже не пытайся... Дурака ты свалял, мужик. Сидел бы тихо да не вонял, тогда б я тебя и не трогал. А ты бучу поднял...
– Какую бучу?
– Растрепался, что мои пацаны хлам твой спалить хотели. На всю ивановскую растрезвонил, что, типа, спуску мне теперь не дашь...
Не было такого. Не гремел доспехами Серега, не точил меч на Коновала... Но не хотелось ему сейчас оправдываться перед бандитом. Во-первых, это будет расценено как проявление слабости. А во-вторых, Коновала не разубедишь.
– Волну ты поднял, мужик. Люди в отказ пошли, платить не хотят. Все вдруг крутыми стали. У всех своя охрана...
– Так ты на место решил меня поставить, да? Чтоб другим неповадно было?
– Соображаешь, мужик... Короче, сосунков своих ты можешь при себе оставить. А отстегивать мне будешь. Двадцать пять копеек с рубля – мои, это без вариантов.
– А ты сначала заработай этот рубль, – хищно усмехнулся Серега. – А потом уже дели...
– Ты не бузи, мужик. Сам на себя пеняй. Не надо было будить во мне зверя...
– А ты во мне зверя не буди. Я ведь если на принцип пойду...
– Чхать я хотел на твои принципы. И на тебя чхать хотел!
Это слова. Это всего лишь слова. На самом деле Коновал считается с ним. И если не боится, то хотя бы побаивается. Иначе бы он не распинался тут перед ним. Поставил бы условие и без всяких объяснений отчалил бы в своем направлении. И это в лучшем случае. А так мог бы дать команду своим церберам, и началась бы пальба. И не известно, чья бы сторона взяла верх.
– Не надо так со мной разговаривать, – сверкнул взглядом Серега. – Не надо!.. Не буду я тебе платить. И не надейся... Я на все пойду. Вплоть до войны!
– Ну, смотри! – мрачный как туча, грозно изрек Коновал. – Смотри, я тебя предупредил...
Не прощаясь, он повернулся к собеседнику спиной и направился к своей машине.
– Я тебя тоже предупредил, – бросил ему вслед Серега.
И с достоинством несломленного человека направился к своим.
– Ну, и о чем договорились? – в машине спросил Жорик.
– Двадцать пять процентов на бочку.
– Вот кровопийца! И что, мы будем платить?
– Ага, по всей его морде!.. Хрена ему, а не бабок!.. А ты знаешь, с чего он взъелся? Говорит, что зря мы после того пожара волну подняли...
– Какую волну? Не было никакой волны. Мы ж все на тормозах спустили...
– То-то и оно. А Коновал говорит, что мы войной ему угрожали. Да еще народ баламутили. Мол, из-за нас коммерсанты бунтуют, платить отказываются...
– Да никого мы не баламутили. И на бунт никого не поднимали... Это Коновал нарочно так говорит. Типа, воду мутит. Чтобы мы осознали всю гибельность своего положения и лапки кверху задрали... Ты правильно сказал. Хрена ему, а не бабок. Нам наша охрана и так в копеечку влетает. А еще этому кровососу отстегивать. Пусть в другом месте сосет...
– Пусть сосет, – ухмыльнулся Серега.
– Только боюсь, что Коновал сосать не любит. Чует мой копчик, наезда нужно ждать... В общем, переходим на усиленный режим охраны. И это, с женщинами нашими что-то нужно решать. Куда их спрятать можно?
– Что-нибудь придумаем. А пока что я знаю точно только одно: медлить с этим делом нельзя...
Сергей не медлил. И вечером того же дня велел Стелле собирать вещи.
– Ты что, выгоняешь меня? – испуганно спросила она.
– Не дождешься... Неприятности у меня. С бандитами проблема.
– С бандитами?! – еще больше испугалась она.
– Ты не бойся, со мной ничего не случится. У меня охрана. А вот ты, как ни крути, мое слабое звено. А бандиты – народ коварный. Они бьют по слабым местам... Уезжать тебе из города надо вместе с детьми.
– А ты?!
– Я же говорю, со мной ничего не случится.
– Сергей, ты не можешь быть в этом уверен. Я без тебя никуда не поеду.
– Хорошо, я еду с тобой.
На следующий день вместе со Стеллой и детьми он вылетел в Сочи. Иришку тоже с собой прихватил. На хозяйстве остался Жорик.
Для зимнего времени в Сочи было тепло и солнечно. Море, пальмы, тишь да гладь. Так не хотелось отсюда уезжать. Но Серега не мог оставить Жорика одного. И, несмотря на протесты жены, отправился домой.
Жорик встречал его на вокзале.
– Ну как?
– Все в порядке. Теплый номер, пятиразовое питание и назойливых мух по минимуму.
– Тепло, светло и мухи не кусают... Ты вообще про каких мух говоришь? Про мужиков, что ли?
– Про них. Атмосфера в санаториях такая, там все только о курортных романах и думают... Да не переживай ты. Наши бабы лишь о нас думают. Боятся они за нас. Им никакая блажь в голову не полезет... Кстати, как тут у нас? Мухи не кусают?
– В этом ты прав. Тут у нас тоже мухи водятся. Мухи цеце. Пока вроде все спокойно. Но мы не расслабляемся...
Домой Серега ехал в сопровождении двух охранников. Сейчас бдительность прежде всего.
Дома пусто и темно. Стелла с детьми в санатории, бабу Таю от греха подальше он сплавил к своим родителям. Охранники осмотрели двор, прочесали недостроенный дом. На этом их миссия закончилась, и Серега их отпустил.
Бояться ему нечего. Во дворе собака, под подушкой пистолет. Если кто сунется, он будет стрелять на поражение. У него есть разрешение на ношение оружия. А еще у него есть право защищать свою жизнь...
2
Серегу разбудил лай собаки. Он вытащил из-под подушки пистолет, загнал патрон в патронник.
Барон уже не гавкал. Но Серега не успокаивался. Быстренько оделся. Прежде чем выйти во двор, выглянул в окно. Тишина и покой. И все же что-то настораживало.
Он вышел из дома. И в этот момент Барон снова залаял. Похоже, почуял кого-то со стороны улицы.
Сереге нужно было вернуться в дом, позвонить Жорику. Он бы выслал пару-тройку бойцов. Но вдруг за воротами никого нет? Или пьянчужка какой-нибудь приблудился. А он панику поднимет. За труса могут принять...
Он медленно направился к воротам. Все внимание обращено вперед. Если что, он готов стрелять...
Удара в спину он не ожидал. Но в самый последний момент природное чутье подало слабый сигнал об опасности. Если бы Серега не прислушался к нему, было бы худо. Но он все же обернулся назад. Увидел стремительно приближающегося к нему человека. Реакция его не подвела. Он резко метнулся в сторону. И тут же ночную тишину разорвал грохот выстрелов.
Человек стрелял из пистолета. Но Серега был в движении, и это спасло ему жизнь. Ни одна пуля не попала в цель. А Серега забежал за угол строящегося дома, резко развернулся и выстрелил.
