Бригадир похлопал себя по карманам.
– Черт, сигареты куда-то сунул… Нет у тебя?
– Да я ж не курю, – напомнил Чекалов.
– А… Ну че, рассчитываемся?
Алексей молча вынул из внутренних карманов две толстые пачки стодолларовых купюр.
– Ну вот, а говорил, не султан, – ухмыльнулся прораб. – Кто ищет, тот всегда найдет!
– Угу… Знал бы ты, чего мне это стоило…
– А кому сейчас легко?
Алексей сдержал улыбку. Разумеется, не стоит так уж выпячивать собственное состояние. А то и впрямь примут за брунейского султана.
И уж тем более не следует мужикам знать, что всех трудов тут было – снять старую соломенную шляпу…
– … Делаем вдооох… выдох…
Голос мастера-наставника рэйки звучал сегодня как-то не так. Неправильно, что ли… Чувствовалась в нем скрытая внутренняя напряженность. И народ выполнял упражнения с ленцой, без должной старательности – точно солдаты перед дембелем опостылевшую маршировку на плацу. Да и народу стало явно поменьше.
– Все, на сегодня закончили. Всем спасибо!
Коллеги-согруппники стали рассасываться, на сей раз несколько поспешнее, нежели в самом начале занятий.
– До свидания!
– До свидания!
Короткое прикосновение к рукаву.
– Алексей… Борисович, можно вас на минутку? – хозяйка заведения стояла, бледно улыбаясь.
– Да-да, конечно, – он с готовностью сел на стул.
Дождавшись, пока народ полностью рассосется, Майя села напротив. Набрала полную грудь и выдохнула воздух.
– В общем, такое дело. Могу я вас попросить… не приходите больше, ладно?
Алексей выжидающе смотрел на молодую женщину, чуть склонив голову набок.
– Ну чего вы так смотрите? – губы ее дрогнули. – Вампирить вы уже научились. Отлично научились. Но разве это обязательно надо делать здесь? Я вас прошу…
Она вскинула на него полные отчаянной решимости глаза.
– Ведь вам больше ничего и не надо было… с самого начала.
– Хорошо-хорошо, – несколько поспешно согласился Чекалов. – Я не приду больше, правда. И спасибо вам за все, Майя.
– … Вообще-то поначалу я думал напрокат сдавать…
– Ну зачем вам такая морока, сами подумайте? То один постоялец, то другой. Кто-то заплатит, а с кого- то ищи-свищи… А тут разом те деньги за пятнадцать лет, считайте сами. Да не в рублях, в валюте – надежней некуда… Их еще надо прожить, те пятнадцать лет, по нынешним-то временам…
– Правда, ой, твоя правда! – закивал головой дедок.
Идея приобрести гараж давно уже зрела, и Алексей вспомнил про дедушку, не так уж давно сдававшего помещение под бывший белоглазовский «Москвич». А что? Самое место – от новой квартиры тут пять минут пешего ходу… Что касается той квартирки, то там вопрос придется решать как-то иначе. В любом случае скверно все время держать машину под открытым небом.
– … А квартирку-то я ни-ни, только в найм! – продолжал трещать словоохотливый дедок. – Она ж, так мыслю, вскорости только дорожать будет. Да и люди попались приличные, так что в деньгах недостачи нету… А на дачке печь у меня, и свет теперь зимой имеется. Да банька, да гараж-сарай там и прочее… нафига мне остаток жизни на асфальте коротать? Верно мыслю, э?
– Абсолютно верно, – улыбнулся Чекалов. Разумеется, московская квартира будет дорожать и дорожать. Как и гараж, кстати. Вот только желание реализовать недвижимость в данном конкретном случае зависит не от этого дедушки. Да и… в конце-то концов, сколько ему жить осталось? Так что не стоит терзаться угрызениями совести – хватит деду…
– … Да-а… – дедок оглядел сиротливо жавшуюся к дальней стенке «Ниву», выглядевшую в обширном чреве гаража как-то потерянно и жалко. – Тут бы «Джип-широкий» в самый раз подошел, сколько места пустого…
– Не все сразу, – улыбнулся Алексей.
Рассчитавшись наконец с бывшим хозяином гаража, он еще раз обошел кругом. Спустился по ступенькам в смотровую яму, в конце которой виднелась низенькая дверца. Повозившись, отпер ту дверцу, вновь спустился по ступенькам, на сей раз ведущим в погреб. Осмотрелся – да уж… Определенно забогател гражданин Чекалов А. Б. Две московские квартиры, из них одна апартаменты, теперь вот гараж… Осталось дачу приобрести для полного комплекта. Да-да, правильно – непременно на Канарах…
Он криво усмехнулся. Вот оно, испытание властью… Где границы? Сможет ли он, скажем, получить в свое распоряжение ту пресловутую канарскую виллу? Яхту, или даже личный «боинг»? Теперь уже Алексей крепко подозревал, что да. Стоит пожелать…
Снаружи уже незаметно сгущались ранние сумерки, стылый ноябрьский воздух пах снегом и бензиновой гарью. Заперев гараж, Алексей зашагал, перепрыгивая через остекленевшие лужи и ямы. К дому, где не так давно жил Володька… Где теперь живет…
Неправда, оборвал он себя. Теперь в той квартире никто не живет. И вообще, нужно будет иметь при себе фонарик, тут не проспект, в этих проулках черт ногу сломит. И лампочек в подъезде нету, холера ясна…
Броневая дверь распахнулась тяжело, но мягко, без скрипа. Отчего-то он закрывал ее осторожно, стараясь не лязгнуть металлом о металл. Заперев за собой, включил в коридоре свет, принялся раздеваться. Знакомое ощущение, еле уловимое с утра, становилось все гуще, реальнее. Сейчас… вот сейчас…
В ванной зашумела вода. Дверь приоткрылась на ладонь.
– Лешик, принеси мне халат, а? Тот, махровый! И полотенце тоже!
Он улыбнулся. Никогда не угадаешь, как это будет… каждый раз по-новому…
– Выпей какао. Выпей, выпей!
Чекалов расслабленно улыбнулся, принимая низенький столик-поднос, приспособленный к установке на кровати. Он чувствовал себя полупустым бурдюком, и не было ни малейшего желания шевелиться.
– Юля, Юль…
– М?
– Я у того дедка… ну, ты помнишь…
– … Гараж приобрел, – не дала докончить она, улыбаясь. – Не переживай. В самом деле неплохая сумма, так что никакое это не ограбление.
– С тобой одно удовольствие беседовать, слушай… Достаточно произнести первую букву, а остальное уж ты сама…
Юля коротко рассмеялась.
– Ты в самом деле хочешь, чтобы я приходила еще и туда?
– Кхм… – поперхнулся какао Алексей. – А ты можешь?..
– Отчего нет? Где ты, там везде могу быть и я… Топчан в гараже уже есть, как я поняла. Халат мне там повесь на гвоздик где-нибудь. Сатиновый такой, синий… нет, лучше черный, для полного соответствия. И резиновые сапожки.
Они разом рассмеялись.
– Кстати, о халатах… Я тебе еще купил, ну типа с хризантемами твоими любимыми. Не знаю только, понравится ли. Ты примерь?
– Можно, – она чуть улыбнулась.
– И еще белье хотел купить, да не уверен… Все ж таки не дама я, непривычно…
Она провела кончиками пальцев по его щеке.
