– Какая разница? Какое купишь, такое и будет.
– Хм… Раньше ты сама выбирала. И радовалась…
Улыбка исчезла.
– Раньше я была женщиной, Лешик. Живой… если ты помнишь…
Пауза.
– Зря ты отказал этой Ирине.
– Нет.
– Да, Лешик, да.
– Нет!
Она чуть наклонилась вперед. Взгляд в упор, глаза в глаза.
– Ну сколько еще ты сможешь жить с навкой? А твоя дочь? Ты об этом подумал?
Алексей сглотнул комок в горле. «Твоя дочь»… Вот так. Не «наша дочь», а именно «твоя».
– И этот вопрос мы решим. Вместе решим, Юлька.
Она чуть улыбнулась.
– Ладно… Где твой хваленый халат с хризантемами?
– А… халат? В шкафу, где ж еще…
Она скинула свой махровый халат и прошла к раздвижному шкафу, легко ступая, прекрасная и нагая. И вновь желание поднялось, туманя разум.
– Юля…
– М?
Он отставил столик-поднос.
– Иди сюда.
– Лешик…
– Иди ко мне.
– А халат с хризантемами мерять?..
– К черту халат с хризантемами. К черту женщину Ирину и всех прочих. Мне нужна ты, Юлька. Ты мне нужна!
– … Скорый поезд «Москва-Самара» отправляется со второго пути. Повторяю – скорый поезд «Москва-Самара» отправляется…
Надо же, подумал Чекалов, разглядывая светящееся справочное табло. Обычно Юлька каталась в гости к родителям именно на этом поезде. Хороший поезд, фирменный…
В памяти вновь всплыло – они сидят в купе вдвоем, пассажир-попутчик, полноватый и лысоватый дядька, дисциплинированно дрыхнет на верхней полке, не мешая молодоженам любоваться друг другом. Четвертое место и вовсе пустует. Юлька, в дорожных шортах и легкомысленной маечке с портретом Винни- Пуха пьет чай, держа мельхиоровый подстаканник, как кофейную чашку – вон и мизинец оттопырен… И смеющиеся Юлькины глаза поверх стакана: «Страшно, Лешик? Первый визит к будущей теще, это тебе не диссертацию защищать. Это серьезно…»
В той страшно далекой счастливой жизни. Простой и беззаботной, как и положено жить человеку, вовсе не собирающемуся становиться личинкой бога…
Он вздохнул. Ладно… Пора заняться делом.
В зале ожидания было людно. С трудом отыскав свободное место, Алексей огляделся. Пассажиры дремали на сиденьях, между рядами лавок радостно носились дошколята. Грузный пожилой брюнет решал кроссворды в газете, долговязый мужик с выпирающим кадыком пил «фанту», не забывая цепко приглядывать за багажом… Ну, начали…
…Мир был прозрачен, понятен и прост до самого донышка. Мир был невероятно сложен, и оттого восхитителен. И мир этот был населен людьми, такими разными и в то же время столь одинаковыми… Он даже мог, приглядевшись, ощутить их мысли и чувства. Вот мужик с кадыком озабочен изменой жены… разумеется, это он сам себе выдумал, ничего она ему не изменяет, но от этого выдуманное чувство не становится слаще… А вот у толстяка-брюнета все проще. Все у него хорошо в жизни складывается, и единственное, что его сейчас волнует, это мифическая хозяйка древних висячих садов в городе Вавилоне… как то бишь звали-то эту бабу, забыл, вот досада… хоть бы первая буква была, тогда бы вспомнил…
Алексей чуть улыбнулся. Вы уж простите, люди. Вам ведь это совсем не трудно – сообща помочь одному-единственному. С миру по нитке…
Когда мир вернул себе прежний зримый облик, в зале ожидания стало заметно тише. Люди спали, кто как развалившись на жестких сиденьях. Кроссворд, выроненный толстяком-брюнетом, белел на полу. Мужик с кадыком, напротив, прижал бутылочку «фанты» к боку, точно нечто дорогое… И даже детишки угомонились, уснули возле матерей.
Чекалов осторожно встал, словно стараясь не расплескать одолженную жизненную энергию. Предметы выглядели как-то неестественно сочно, ярко и выпукло, а если приглядеться, можно было обнаружить вокруг них некие радужные ауры… Нет, пожалуй, в следующий раз надо будет черпать аккуратнее. Много, слишком много…
Он вновь улыбнулся. Во всяком случае, решение найдено.
– Давай-давай! Еще левее! Еще чуть! Вот так, хорошо! Все, опускай!
Металлическая коробка гаража с гулом встала на землю, и рев мотора автокрана стих, сменившись ровным негромким урчанием. Пожилой мужчина с пшеничными усами, чем-то напоминающий знаменитого красного командарма Буденного, стянул рукавицы.
– Ну вот, заказ на месте. Ты глянь, ежели чего…
– Все нормально, мужики. Всем спасибо!
Рассчитавшись с работягами и подождав, пока автокран скроется из виду, Алексей достал из кармана массивный трубчатый ключ, глубоко вставил в замочную скважину и провернул. Распахнув калитку, вошел внутрь, зажег фонарик и огляделся. Стены и потолок сияли свежим деревом – изнутри гараж был отделан шпунтовкой. Еще раз осмотрел замок, сварганенный мастером «с учетом современных реалий», по его же выражению. Замок был установлен на могучих приваренных болтах таким образом, что забить, скажем, в него через скважину щепку было бы крайне затруднительно – просто провалится затычка вниз, не дойдя до замка… Ладно. Конечно, эта железная коробка значительно уступает тому старинному гаражу в размерах, но для «Нивы» вполне достаточно. Надо завтра же вызвать электрика из ЖЭКа, пусть подключит электричество…
Чекалов коротко рассмеялся. Зажрался, однако, товарищ буржуй… Не так уж трудно просунуть в отверстие провод и дотянуть до гаража, стоящего под окном. Пожалуй, что так он и сделает, и не надо напрягать несчастного замученного похмельем электрика. А вот начальника того ЖЭКа побеспокоить придется. В конце концов, оформление всех документов и разнообразных разрешений его святая обязанность. Так что пусть вертится и в следующий понедельник приносит.
– Вы правильно сделали выбор, честное слово. Все аналоговые системы архаика, за GSM будущее!
Продавец, отчего-то представившийся неудобоваримым полу-иностранным словосочетанием «мэнэджэр по продажам», всем своим респектабельно-лощеным видом подтверждал стопроцентную гарантию блестящего будущего стандарта GSM в целом и сделавшего мудрый выбор клиента в особенности. Чекалов еще раз оглядел стеклянные полки, на которых покоились разнообразные сотовые телефоны, всех стандартов, расцветок и габаритов.
– Все-таки великовата эта коробочка… Нет ли помельче?
– Есть «Нокия», вот, обратите внимание, новейшая модель… Но, разумеется, столь портативный аппарат будет стоить…
– Не принципиально, – чуть улыбнулся Чекалов. – Я возьму два. С отдельными номерами, разумеется. Это возможно?
– Да, конечно!
Покончив со всеми процедурами оформления и проверки, Алексей покинул салон сотовой связи, унося в простой хозяйственной сумке из болоньи пару аппаратов стоимостью в три месячных зарплаты телемастера каждый. Не принципиально… Действительно, как сказал один древний мудрец, деньги не избавляют от бед и несчастий, но позволяют переносить их с комфортом.
