осознание того, что если Рия коснется земли, то...
Рия падала...
— Лети, Рия! Лети, трусиха! — Ястреб попытался прыгнуть и подхватить ее, но на руках мертвым грузом повис враг.
Секунда — это так мало для тех, кто следует правилам...
Амфитеатр замер. Все понимали, что идущий бой меняет этот мир. Как? Они не знали...
Метр от земли, сейчас удар... Рия зажмурилась... Но вдруг...
Белое сияние — и в сантиметре от арены она резко останавливается. Резко, до скрипа в зубах, но останавливается. И белые крылья распахиваются за спиной. Крылья ангела. Ангела, который когда-то отказался от неба, чтобы забыть о прошлом. Ангела, который вновь может летать...
— Я могу! — рассмеялась она. Белая молния устремилась в небо.
— Черт! — Один из оставшихся ангелов отпрыгнул. — Кажется, она нашла способ уничтожить нас.
— Стреляйте! — выкрикнул другой и выхватил из-за пояса жезл.
Магия быстра. Особенно если выпущена в спину. А Рия не чувствовала опасности — она не видела ничего, кроме неба. Она забыла о бое. Она была свободна.
Магия быстра, но не быстрее человека. Никто не заметил, как беловолосый мальчишка взмыл в воздух. Никто не слышал сухого щелчка настигшего его заклинания.
Белое полупрозрачное тело падало на красный от крови песок. А где-то в реале мальчишка кричал от боли. Он пытался сорвать обруч, но пальцы стали неожиданно непослушными, и он удивленно смотрел на предавшее его тело. Крик застыл... сердце застыло... Он просто умер...
— Не-э-э-эт! — Кира рванулась к нему, хотя уже понимала, что это конец. Конец этого мира — мира, который научил ее убивать. Мира, который теперь уже никогда не станет прежним.
Она не заметила, как Мастер метнулась на арену. Как она сражается одна против всех. Как она глотает слезы, пытаясь понять, как могла так ошибиться, не принять всерьез угрозу...
Она не видела, как черная тень Ястреба мечется вокруг ангелов. Как коршуном на них падает Рия. Как Сфинкс закидывает на свою шею бесчувственного Дракона. Как Оди пытается встать, но раз за разом лапы подворачиваются, и она вновь падает. Как Нэт вытягивает руки-корни и хватает одного из врагов. Как Ворнан уже в облике огромного волка кромсает горло противника.
Она уже ничего не чувствовала...
Она стояла и смотрела куда-то вдаль. И внезапно зимний ветер подхватил полы когда-то синего плаща. Снежный буран накрыл арену зимней белизной. Ураган, в центре которого застыла аметистовая фигура.
Буран подхватил всех и закружил в смертельном танце. Он не разбирал друзей и врагов, он просто умел убивать. Этот урок Кира запомнила, но вот прощать ее не научили.
Слезы замерзали, едва сорвавшись с ресниц...
— Остановись! Ты убьешь нас всех! — Мастер пыталась добраться до Киры, но колючий ветер был сильнее и каждый раз отбрасывал ее от своей повелительницы.
— Ки-и-ира! — Ястреба подняло в воздух.
— Будьте вы прокляты! — прохрипела девушка и раскинула руки... Ослепительная вспышка осветила арену, и белоснежный Дракон взмыл в алое небо. Сгорали в многоцветном пламени ангелы, и метался по амфитеатру рык Зимнего Дракона... Дракона, который родился миг назад и уходил вслед за своим народом в пустоту, так и не успев осознать себя... Но однажды...
Глава 22
КОДЕКС НАЕМНИКА
Зачем нужны враги?! С такими-то друзьями...
Мы шли по Тропе. Я настояла на том, чтобы отправиться в «Рубиновый Дракон». Уже на пути туда я слилась с Великой Матерью.
—
—
— Он у Игоря! — поделилась я открытием. — У владельца «Рубинового Дракона»!
— Кто? — приподнял бровь Ким.
— Не кто, а что! Ключ Звезд! Компас!
— Игорь... подожди-ка! Как же я мог забыть, растяпа! — хлопнул себя по лбу эльф. — Конечно же, врач, которому Рубин дай Драгон когда-то подарил «Александрит»!
— «Александрит»?
— Да, бар в его мире. «... Дракон» появился позже.
— Ясно... что ж, значит, с Ключом проблем не возникнет. Думаю, Игорь отдаст его.
— Будем надеяться, — покачал головой Вез. — Будем надеяться...
Фикс насмешливо мяукнул и запрыгнул мне на плечо. Я попыталась спихнуть тушку обратно на дорогу, но котяра явно настроился путешествовать на чужих двоих... Ладно, в крайнем случае пересажу на Кима...
Мы пришли в «Рубиновый Дракон» под вечер. Везельвул, отмазавшись какими-то срочными делами, смылся в сторону поселка, а мы с Кимом и Фиксом зашли внутрь. Я помахала ручкой всем знакомым и незнакомым, выдержала десяток похлопываний по спине и дружеских тумаков. Фикс куда-то испарился, и только я хотела спросить у Кима о местонахождении нашей головной боли, как...
Я увидела их... Нет, не так — и тут я увидела ИХ!
Ким почему-то побледнел. Вкупе с его естественной зеленью это смотрелось... крайне оригинально...
— Снежи... — Он почему-то отступил на шаг назад. — Ты чего это?
Я хищно оскалилась:
— Да вот... друзей... увидела. Ты не возражаешь, если я оставлю тебя и подойду... поздороваться?
Он неуверенно кивнул, и его взгляд метнулся к оживленно обсуждающей что-то парочке. Понимаю... Он совсем не был уверен, что находиться со мной в этом времени и месте под одной крышей безопасно. Я, кажется, говорила, что за века мы с Кимми успели неплохо друг друга узнать?! Скинув капюшон, я выставила на всеобщее обозрение свои «перья». Кто-то захихикал, кто-то сочувственно вздохнул. Закинув рюкзак за стойку и приветливо кивнув Приго, знакомому бармену, я направилась в сторону до сих пор не замечавших меня... потенциальных трупов...
— Ну, здравствуй... Эдгар... — Я легонько дотронулась до плеча моложавого мужчины, заставив его замереть, так и не донеся до рта вилку с насаженной на нее сосиской. Он узнал мой голос... Точно узнал, но верить ему в это не хотелось. Нет, мы с Эдгаром действительно были хорошими друзьями. Не раз он буквально за волосы вытаскивал меня с того света.
— Фи, — он посмотрел на напарницу, — это та, о ком я думаю, или у меня слуховые глюки на нервной почве?
Она сочувственно посмотрела на него и покачала головой.
— В смысле не она? — обрадовался горе-маг.
Она вздохнула:
— Нет, в смысле отдай мне, пожалуйста, мою долю гонорара. Боюсь, через пять минут мне не с кого
