летописей времен Драконов я нашел упоминание о том, кого Драконы звали Шутником...
Нехорошее предчувствие кольнуло душу... Что же ты такое, Фикс? Только ли кило меха и острые коготки?
— И?..
— Драконы называли Шутником Привратника Сферы. Говорят, у него было очень... своеобразное... чувство юмора.
— Привратника Сферы?! — Я непонимающе смотрела на мага. — Ни разу не слышала. Кто он?
Фиона хмуро заметила:
— Ежи, ты меня поражаешь. Тебе два тысячелетия, а ты порой не знаешь элементарных вещей. Привратника Сферы люди зовут... Смертью...
Я покачнулась. Комната поплыла перед глазами. Где-то на заднем плане охнул прислушивавшийся к нашему разговору Ким... Ненатурально охнул... Не поверила я. Если он жил в те времена — наверняка знал о Фиксе...
— Смерть? — Губы словно онемели. — Ты хочешь сказать, что этот упитанный котяра с комплексом клоуна и есть костлявая старуха с косой?!
Я расхохоталась.
— Не старуха, но с косой, — послышалось мурлыканье из-под стола.
Я мгновенно нагнулась и откинула скатерть. Под столом растянулось полосатое тело не к ночи помянутого кошака... Обнаруженный, он царственно поднялся на лапы, махнул хвостом и запрыгнул на последний свободный стул. Последний, потому что четвертый занял Ким. Ему повезло успеть сесть подальше от меня, но вот Фикс оказался не столь удачлив. Хотя... Если все сказанное Эдгаром правда, ему грех волноваться...
— Фикс... — почти прорычала я, — ты ничего не хочешь объяснить?
— А что тут объяснять? — Он каким-то образом сумел пожать плечами. Вот уж не думала, что у кошек они присутствуют. — Твой друг совершенно прав, Снежина. Я тот, кто я есть. Я тот, кого Творец оставил проводником душ… Но однажды... однажды я нарушил закон, я помог Сильвер дай Драгон в одном деле и потерял свое... место... Теперь я безработная Смерть, а Врата для меня закрыты навеки. Души больше не покидают Сферу.
Я закрыла глаза. Нет, это сон! Это все мне снится!
— Ладно, вываливай дальше, — я хмыкнула, — хуже уже не будет...
По-моему, они переглянулись. Открывать глаза и проверять я не стала.
— Твой наниматель, Ежи, в Пророчестве назван Искупающим Вину. А теперь задумайся, какую вину Сильвер дай Драгон могла посчитать заслуживающей подобного искупления, — промурлыкал Фикс.
— Да, Ежи... Лишь один грех был столь велик, грех того, кто открыл порталы армии восставших. Грех того, кто предал все и всех... Везельвул — сотворенное дитя Дарша дай Драгона, демон и приемный сын Сильвер. — Странно слышать покровительственное сочувствие в голосе Эдгара.
Обухом по голове. Я поглупела... Точно поглупела... Я обхожу Адден стороной, но прекрасно знала, что Везельвул их традиционное имя. Я знала и о том, что предателя так звали. У кого еще мог оказаться Последний Ключ, как не у него? Кто еще мог присутствовать в Тронном Зале Аддена, когда Драконы творили Печати и Ключи?!
Нет, я не просто поглупела, я лишилась последних остатков своих мозгов!
И, что самое страшное, мне нравился этот мальчик... Полный горечи и боли, сломленный своей ненавистью и сотворенным кошмаром, он мне нравился.
Впрочем, Караванщики никогда не испытывали ненависти к этому имени. Мы родились в результате того самого дня, мы обязаны ему своим существованием. Порожденные огнем и сталью, мы служим делу мира. Смешно...
Вот из-за этого «нравится» я и не допускала даже мысли о прошлом Везельвула и не задумывалась над его странностями. Я знала, кто он такой, но не признавала этого.
— Ежи... — Ким робко потряс меня за плечо. — Ты в порядке, детка?
— В полном, — все еще не открывая глаз, ответила я. — Все это... неожиданно... но закономерно. Пророчества страшная вещь, особенно такие... Кстати, нам осталось найти нашего седьмого, и мы будем полностью укомплектованы.
— Э... Ты о чем, кысь? — Эдгар подозрительно покосился на меня. Точнее, мне показалось, что покосился.
— А ты еще не понял, что завяз в этой истории так же глубоко, как и я. Неужели ты считаешь, что молодой маг мог случайно натолкнуться на Караванщика в мире, где мы так же редки, как Драконы?! Это все она!
— Кто она?
— Судьба, демон ее сожри! Это колесо завертелось задолго до того, как я встретила Везельвула. Задолго до кражи Кольца и его встречи с Кимом. Все началось века назад, колесо пришло в движение, и я первая, чью судьбу оно затронуло. Я встретила Кима, потом спасла Фикса от участи мясной подливки, затем пересеклась с Фионой и привела тебя, Эдгар, на Тропу. Это вы, Верный Наемник и Великий Маг! А Пророк это Лейн, я в этом уверена... Та девушка из Интернета, которая утверждала, что скоро случится нечто, что изменит меня и мою судьбу. Уверена, это она! Я собрала всех предсказанных вместе, я — не Везельвул! Но почему я?!
— А вот на этот вопрос тебе придется ответить самой, — промурлыкал Фикс. — Могу дать подсказку, девочка, посмотри в мои глаза...
Я послушалась и сразу же пожалела об этом. Исчезла зелень из кошачьих раскосых очей. На меня смотрела Бездна. Та самая, что преследовала меня во снах. Я тонула в этой бесконечности тьмы и пустоты, я словно балансировала на острие иглы. Одно движение — и я полетела бы в пропасть... Но крылья за спиной не давали мне потерять равновесие... Огромные серебряные крылья.
— Что это было? — выдохнула я. Глаза Фикса вновь стали нормальными.
— Это было твое отражение, в моих глазах нет места лжи. — Он внимательно, испытующе смотрел на меня, словно был во всем этом какой-то недоступный мне, непонятый смысл.
— Возможно, — осторожно начала я, — я своего рода дитя Сильвер дай Драгон, она меня сотворила. Во мне живет частичка ее души.
— Правильно. — Кот кивнул и намотал на коготь один из длинных золотистых усов. — Почти правильно, девонька.
Странно было слышать из уст полосатого кота такое обращение, но даже моя жизнь по сравнению с его казалась одним мигом. Страшно подумать, сколько миллионов лет отражалось в этих искрящихся глазах...
— Фиона, — я вновь переключила внимание на старых друзей, — ты обещала рассказать, что вам с Эдгаром удалось узнать и кто вас нанял.
— Ангелы, — она вздохнула, — нас наняли ангелы. Судя по всему, ваши, теперь и наши конкуренты. И, что самое страшное — мы сумели узнать местонахождение двух Ключей и одной Печати и передать информацию заказчикам!
— Угу, три часа назад пересеклись с одним из пернатых и прочирикали ему три имени.
— Демон! Демон! Демон! — Ким зло покосился на наше пополнение в рядах.
— Да кто ж знал! — виновато попытался оправдаться маг. — Отзвенели они нам прилично, да и вроде помощь Светлым это святое...
— Помощь Светлым? Это тем, кто уничтожил Драконов? — взвизгнул Ким. — Историю надо учить, балбес, тогда знал бы, что слово «ангел» среди Сотворенных считается синонимом «подлости».
— Да ладно тебе! — Моя очередь служить миротворцем. — Нет времени на ссоры. Скоро вернется Везельвул, а есть еще пара моментов, которые стоит обсудить в его отсутствие. Избранный он там или нет, но лучше ему знать поменьше.
Все синхронно закивали головами. Похвальное единодушие. Приятно сознавать, что не только я не доверяю демону. Нравится он мне, повторяю, но доверять ему я не смогу уже никогда.
— Для начала мы должны отправиться к тем, о ком уже знают конкуренты. — Люблю сидеть с умным
