слезу уронить.
Леонтиск протянул сквозь решетку руки ладонями кверху.
– Роняй.
Она махнула рукой, попыталась хлопнуть юношу по руке, но он быстрым движением поймал ее за кисть, нежно сжал тонкие белые пальцы.
– Арестованный, ведите себя прилично! – с напускной строгостью произнесла она. Руки, впрочем, не забрала.
– В агеле меня не учили быть приличным, – он посмотрел ей в глаза.
Из коридора долетел долгий, сладострастный крик Политы. Леонтиск улыбнулся, посмотрел на собеседницу. Она пожала плечами и улыбнулась в ответ. Они помолчали…
– А чему тебя учили в этой… агеле? – наконец нарушила тишину Эльпиника.
– Рассказывать дальше?
– Да, я хочу узнать.
Ладонь оставалась в ладони.
– Гм… Для меня, сына небедного гражданина, это было не обучение, а сущий кошмар, клянусь Меднодомной! Я уже упоминал, что попал в самую младшую возрастную группу «птенцов». Так называются воспитанники агелы от шести до девяти лет. Ученики в возрасте от десяти до двенадцати – это «волчата». Следующая ступень – от тринадцати до пятнадцати лет – «ястребы». И самые старшие, с шестнадцати до восемнадцати, зовутся «львы». Это уже почти настоящие солдаты. Летом, после праздника Гимнопедий, все, кому в этот год исполняется восемнадцать, зачисляются в армию. Они покидают агелу и становятся эфебами, молодыми воинами. В агеле лучшие из «волчат» назначаются командирами лохов у «птенцов». Лучшие из «ястребов» становятся иренами «волчат», и так далее. Эномотархов ирен назначает сам с согласия старших командиров. Во время моего ученичества нами командовали самые блестящие юноши спартанской аристократии. Иреном-лохагом был, как я уже говорил, Эвдамид, нынешний спартанский владыка, а эномотархами – отпрыски царской крови Леонид, Пирр и Леотихид.
– И они жили вместе с вами в бараках?
– Именно. И делили со всеми остальными все прочие трудности воспитания. Цель спартанской агоге – вырастить идеальных солдат, и не более того. Гуманитарному развитию будущих воинов внимания уделяется весьма немного. Таких дисциплин, как философия и риторика, нет вовсе. Нам преподавали счет и письмо, основы географии, немного подробнее – военную историю и политику.
– Итак, персы переправились через Геллеспонт и пошли побережьем Эгейской Фракии, покоряя приморские города. Вот карта. Кто покажет Эгейскую Фракию? Анаксилай?
Крыша портика защищала расположившихся под ним учеников и наставника от беспощадных в этот час солнечных лучей. Теплый сонный ветерок изредка пробегал между каменных стволов колонн, принося с собой запах горячей уличной пыли.
Светловолосый, худощавый «птенец» встрепенулся, услышав свое имя, поднялся на ноги, тупо уставился в висевший на стене пергаментный четырехугольник карты.
– Смелей, «птенец»! – Созандр, преподаватель по всем интеллектуальным дисциплинам, носивший в иерархии агелы чин «ученого», насмешливо прищурился.
Анаксилай вздохнул, неторопливо вышел в проход между сидящими на полу учениками, обреченно пошел к карте. Тридцать пар глаз с сочувствием глядели ему в спину. Приблизившись к карте, Анаксилай снова с удивлением вытаращился на изрезанный контур Балканского полуострова.
– Ну? – нахмурил брови ученый, поднимая с низкого мраморного столика любимую трость.
– Вот здесь! – покосившись на трость, «птенец» торопливо и наобум ткнул пальцем в пергамент.
– Болван! – спокойно констатировал наставник Созандр. Трость рассекла воздух, плотоядно хлюпнула, встретившись с икрами ученика. Анаксилай коротко взвыл, но тут же захлопнул рот: кричать при наказании в агеле было настрого запрещено.
– Пять дней без ужина, – все так же не повышая голоса проговорил Созандр. – Клянусь Ликургом, вы у меня будете назубок все знать, бестолочи! Феникс!
– Я, – поднялся с места рыжеволосый мальчишка с лицом плута.
– Покажи фракийское побережье, по которому прошли персы. Быстрее!
Феникс почти бегом помчался к карте. Мимо проковылял к своему месту Анаксилай. Его лицо, обычно удивленно-наивное, сейчас было искажено гримасой: удары костяной трости были очень болезненными и оставляли долго не проходящие кровоподтеки.
– Фракийское побережье… это вот тут, – грязный палец Феникса описал неопределенный полукруг, захвативший едва не половину карты.
– Где именно? Ну, не тяни, собачий помет! – брови ученого вновь сошлись к переносице.
– Вот оно! – Феникс выбрал точку, максимально удаленную от той, которую показал Анаксилай.
– Мул тупоголовый, – голос учителя был спокоен, как поверхность пруда в безветренный полдень. – Это Спарта, город, где мы как раз находимся в данный момент.
– Да-а-а? – удивился «птенец».
– Точно, дурень. Руки! – вздохнул Созандр.
Феникс зажмурился, вытянул вперед руки ладонями вверх. Наставник с удовольствием стегнул по предплечьям тростью – раз, другой, третий, наблюдая, как содрогается после каждого удара маленькое тело ученика.
– Пять дней без ужина! – закончил экзекуцию учитель. Прошелся взад-вперед перед картой, четко ставя
