– Слушай, кончай валять дурака и колись! – брызжет слюной Эдди.
– Колоться? Не понимаю, о чем это вы?
– Давай выкладывай, козел.
Что за манеры, мистер Райдер? Хуже уличного торговца.
– Ладно, ладно, – шепчу я, чтобы он унялся. Эдди подается вперед. – Он сказал – храни Господь его душу, – что собирался прикончить вашу первую жену, мать Шарли, чтобы оказать вам услугу, но вы испугались, что он все запорет и облажается и вас обоих упекут за решетку по обвинению в заговоре. Как ни крути, это преступный сговор.
– Он так сказал?
– Да. В это же время неделю назад. Джимми сказал еще, что вместо этого вы сами все устроили, сами организовали убийство ради того, чтобы он отвязался. Согласитесь, нельзя говорить о людях такие скверные вещи, даже в его психически неуравновешенном состоянии.
Мистер Райдер внезапно бледнеет. Он закашливается и подает бармену сигнал повторить наш заказ.
– Он сам тебе это сказал? Наедине?
– Ни хрена подобного. Он выдал это при мне, Джине и мистере Мортимере. Джин не поверил, сказал: «Не может такого быть, Джим». Джимми даже приуныл, потому что Джин противоречит ему крайне редко.
– Джин не поверил?
– Ни капельки.
– А мистер…
– Мортимер. Ему вообще наплевать.
– А мистер Мортимер – это тот крупный чернокожий парень? Эдакий сорвиголова?
– Странно, что вы так сказали. Морти ведь самый спокойный ребенок в семье. Его братья – просто хищные психопаты, настоящие отморозки. А он в сравнении с ними человек весьма сдержанный. Забавно, правда? Все относительно в этой жизни, так ведь, Эдди?
– Сколько же у вашего друга братьев?
– Четверо. О, черт, совсем забыл. Видел, ваша лошадь выиграла.
– Так и есть, – отвечает он с задумчивым видом. Прикидывает, наверное, стоит ли затевать массовую резню, чтобы избавиться от меня, Морти и Джина. Очевидно, нет. – Допросив жокея, они заявили, что результаты забега сомнительны. Мол, все это спланировано, чтобы сбить ставки. В некоторой степени они правы.
– В самом деле? Ай-ай-ай. Можно задать вам вопрос, мистер Райдер? Надеюсь, вы не сочтете его дерзостью, но зачем такому состоятельному человеку участвовать в махинациях со ставками?
– Из чисто спортивного интереса.
– Но я всегда считал, что скачки – нечто противоположное спорту.
– Спорт заключается в том, чтобы сломать систему. Мне приходится самому выдумывать для себя развлечения.
– Мне это знакомо. А о спорте это вы хорошо сказали. Сломать систему, всех поиметь.
Но мысли Эдди витают где-то далеко от этого места. Наверное, он думает о Лондоне начала семидесятых, о фактах пропажи людей, о вещах, с которыми, как он считал, уже давно разобрался. Райдер кусает нижнюю губу.
Поделом ему. Не будет меня похищать.
Десерт
Прогуливаюсь по Стрэнду. Две большие стопки водки с тоником делают свое дело. Я переживаю состояние затишья после бури. Мне даже думается, что на минуту можно позволить себе допустить мысль о том, что я быстрым темпом приближаюсь к огромному богатству. Таблетки отправятся в Токио, а ваш покорный слуга – в противоположном направлении. Можно посетить сауну и сеанс тайского массажа. Какая-то тайская девушка потопает по моей спине. Никаких излишеств – просто попотею и разомнусь, выгоню прочь проклятые токсины. Похоже, Эдди не увидел никакой связи между тем, что Джимми вчера ночью снесли полбашки, и тем, что в четверг днем он передал мне компрометирующую Прайса пленку. Видимо, он счел это простым совпадением. Эдди всего-навсего хотел закончить начатое дело, и плевать ему на Джимбо. Вечером поговорю об этом с Морти и Джином.
Субботний вечер. Ну и неделька выдалась! Хочется вернуться домой и завалиться спать. Интересно, а Тэмми заинтересует мое предложение? Возможно, я смогу компенсировать ей недавнее разочарование. Набираю ее номер на мобильнике. Три гудка, и кто-то отвечает.
– Алло. Все в порядке. Я взял, Тэм.
Тупица Сидни. Должно быть, она принимает ванну или что-то в этом роде. Вот досада! Я не произношу ни слова.
– Алло. Кто это? Говорить будем? – агрессивно допытывается он. – Кто это, черт возьми? Отвечай, козел.
Наверное, с моего конца до него доносится гул движущегося транспорта.
– Послушай, урод, никогда больше не смей звонить на этот номер. Ты меня слышал?
Все. Отключился. К счастью, у меня настроен антиопределитель, так что ее телефон не отобразил мой
