Она опустилась в одно из кресел в комнате, которая служила столовой и гостиной, и стала ждать. Где-то на задворках сознания вновь возникла мысль, что Ник слишком торопит события и все решает за нее сам. И еще: у их брака нет ни малейшего шанса продлиться дольше, чем рождение ребенка. Они с Ником из совершенно разных миров…
— Я попросила служанку упаковать кое-что из твоих вещей для поездки, Энни, — сказала мама Ника, появившись в комнате и выводя ее из глубокой задумчивости.
— Поездки?
Элизабет обняла ее за плечи.
— Неужели Ник еще не рассказал тебе о вашем свадебном путешествии?
— Свадебном путешествии? — Энни чувствовала себя ребенком, повторяющим все как попугай, не в состоянии уследить за разговором взрослых.
— Ты слишком мягкая и доверчивая, дорогая. Если мой сын вздумает когда-нибудь обидеть тебя…
— Со мной все будет хорошо, — запротестовала Энни. — Не принимайте меня за наивную девочку, нуждающуюся в защите. Я специально поступила на работу, которая унесла меня за тысячу миль от дома, чтобы доказать, что я гораздо сильнее и крепче, чем считает моя семья. И с вашим сыном я сама смогу справиться. — Потрепав Элизабет по руке, Энни улыбнулась ей. — Я люблю Ника, но никогда не буду игрушкой в его руках.
Глаза Элизабет наполнились слезами.
— Нам с тобой нужно обо всем поговорить, но не сегодня. Сегодня — праздник.
В дверях, ведущих в кухню, появился Ник.
— Пилот готов, а ты, Энни? — Он повернулся к матери: — Я распорядился, чтобы чемоданы Энни занесли в самолет. Я ничего не пропустил?
Элизабет выпрямилась и сложила руки на груди.
— Так, сущую ерунду. Тебе нужно научиться разговаривать со своей женой до того, как принимать решения за нее. По сути дела, ты даже сейчас мог бы спросить у Энни, желает ли она вообще отправляться с тобой в это поездку.
С выражением неподдельного ужаса на лице Ник рухнул на колени перед молодой женой.
— Энни… я забыл, что не сказал тебе. Проклятье. Это тот сюрприз, о котором я упоминал раньше. Мне так хотелось доставить удовольствие тебе… нам обоим. Я не подумал…
— Шшш, — Энни приложила кончики пальцев к его губам, — не паникуй. Конечно, было бы неплохо проконсультироваться со мной относительно моего собственного свадебного путешествия, но давай не будем начинать нашу семейную жизнь с сожаления. Все, чего хочешь ты, хорошо и для меня.
Ник испустил облегченный вздох.
— Один из моих однокашников владеет дорогим горным курортом в Мексике. Шикарное бунгало для молодоженов с собственным бассейном и сауной, прямо на краю обрыва, где небо встречается с океаном. Мы можем танцевать до рассвета с кинозвездами и членами королевских семей, а потом нежиться до полудня в постели, если таково будет наше желание. Это будет восхитительно.
Энни знала, что означает пылающий взгляд Ника, потому что ее собственные желания были точно такими же. Прошло уже несколько недель, но и разум, и тело все еще бережно хранили ясные воспоминания об их пылкой страсти.
Но если сегодня она просто упадет в его объятия, как потом сможет отстоять свои позиции заново? Занимаясь любовью с Ником, она становится слишком уязвимой. Желающей больше, чем он может дать.
Ей нужно время. Она должна стать достаточно сильной, чтобы жить рядом с ним и не умирать каждый миг от любви к мужчине, который отказывается любить ее.
Нескольких дней… или недель должно хватить.
— Звучит замечательно, Ник. — Она встала и почувствовала, как силы возвращаются к ней. — Я готова ехать.
Большая часть трехчасового перелета прошла в молчании. Желание сделать ей сюрприз не нуждалось в прощении, чего нельзя было сказать о принятии им на себя всех решений. Но Энни пока не знала, как заговорить с ним об этом.
Конечно, она хотела бы, чтобы Ник согласился с ней в том, что они должны узнать друг друга получше, прежде чем снова заниматься любовью. Этот мужчина был ее боссом вплоть до сегодняшнего утра. Их отношениям предстоит претерпеть множество изменений.
Когда они прилетели на курорт, их уже ждала украшенная гирляндами цветов машина. Заходящее солнце висело над океаном как огромный, оранжевый шар, готовясь к ночному погружению в прохладную воду.
Энни считала остров Ника экзотическим, но это место с его буйной растительностью и горячей латиноамериканской музыкой, наполняющей вечерний воздух, было за пределами ее воображения.
Войдя в бунгало, Энни пришлось сдержаться, чтобы не воскликнуть: «Какая красота!» — и не показаться глупой и наивной. Французские окна от пола до потолка выходили на Тихий океан. Шестидесятифутовые сосны, причудливой формы скалы и каменистые тропинки, освещенные факелами, извилисто спускающиеся к главному корпусу — от этого зрелища захватывало дух.
Энни обернулась посмотреть, потрясен ли Ник этим видом так же, как и она. Но он равнодушно прошел к столу, стоящему у камина.
— Есть хочешь? — спросил он. — Тут довольно богатый выбор, но, если ты еще не успела проголодаться после приема, я попрошу это унести.
Внезапно почувствовав зверский голод, Энни подошла к столу и уставилась на горы свежих фруктов, высокую кучку креветок, фигурно нарезанные помидоры, приправленные какой-то ароматной зеленью, и другую аппетитную снедь.
— Я могла бы что-нибудь съесть, — небрежно сказала она, протягивая руку за копченым куриным крылышком.
Ник взял кусочек кукурузной тортильи и бросил его в рот. Затем нахмурился, наблюдая, как Энни изысканно выбирает еду. Такая разборчивость была совсем не в ее духе, и это начинало действовать ему на нервы.
— Ты довольна моим выбором места для проведения медового месяца? — поинтересовался он, беря креветку.
Она пожала плечами и откусила кусочек сырной лепешки.
— Да, полагаю.
Такое совершенно нехарактерное для нее выражение положило конец его терпению.
— Да что с тобой такое, черт возьми? Ты все еще злишься на меня за то, что я принял это решение в одиночку?
Энни вскинула подбородок и прищурилась.
— Я стараюсь быть более искушенной. Хочу соответствовать твоему стилю жизни.
Он протянул к ней руки и взял ее за плечи.
— Не надо. Не пытайся казаться кем-то другим. Кристина была утонченной и слишком молчаливой. Я никогда не знал, о чем она думает. Это было… трудно.
Энни нахмурилась и опустила глаза.
— Черт, — пробормотал Ник. — Я не хотел расстраивать тебя, говоря о Кристине. Обещаю, что в будущем больше никогда не буду этого делать. — Понимая, что Кристина проиграла бы в сравнении, он привлек Энни к своей груди. — Просто будь собой, милая. И всегда говори мне все, что думаешь и чувствуешь.
Энни была такой теплой в его руках, что Ник тут же вновь погрузился в пурпурный туман желания, который стал его постоянным спутником. Он услышал, как изменилось дыхание Энни, а потом ощутил, как ее соски заострились на его груди, прожигая горячие точки прямо сквозь одежду и дразня его.
Закрыв глаза и вдохнув легкий аромат розовой воды и корицы. Ник поцеловал Энни. Едва их губы соприкоснулись, его мозг взорвался страстным, головокружительным желанием.
