например, подойти сюда можно было только двумя путями. Тем, по которому мы и пришли, и еще одним, выводящим в ущелье. И если спуститься в него было можно без особых затруднений, хотя и не сразу, то вот залезть назад... Без веревки, сброшенной сверху, – дохлый номер. Сделав себе в памяти зарубку, продолжаю установку «сюрпризов». Обе мины я поставил так, чтобы они гарантированно перекрывали своими осколками тропу на протяжении ближайших пятидесяти метров. С этой стороны финиш, тем более что и мин не осталось. Возвращаюсь назад и начинаю искать. Чего? Я и сам поначалу не понимал, но какое-то чувство меня подстегивало – ищи!
Почти десять минут поисков ни к чему не привели. Усевшись на камень, осматриваюсь по сторонам. То, что «духи» не страдают массовым отупением головы, никто уже давно не сомневался. Оттого и я не считал их идиотами, загнавшими свой архиважный объект в тупик с одним входом. Итак, попробую встать на их место. Вот он – подход снизу к подъему. Сбрасываем сверху веревку, и вперед. Вернее – нам сбрасывают. Кто? Охрана склада? А как они об этом догадаются? Рации у них нет и телефона тоже. Что же им тогда остается? Орать во весь голос? Угу... Еще раз осматриваю край скалы. Вот следы от трения веревки. Все правильно – здесь подъем легче. А крепят ее за что? Руками держат? Вряд ли – двоих человек для этого недостаточно, а больше в пещере никого нет, там только одно спальное место есть. Один спит – второй стережет.
Значит, веревку за что-то привязывают... или перекидывают – вот через этот камешек, например, как через блок. Точно! На его боковой поверхности вижу потертости – следы от веревки. Они огибали камень слева, если смотреть со стороны обрыва, значит, ее крепили справа.
Еще через пять минут все стало ясно.
Свернутая в кольца веревка была упрятана в скалах. Вниз спускался тонкий витой шнур серого цвета. Его и вблизи-то рассмотреть почти невозможно, а уж издали – и подавно. Так... надо идти на поклон к сержанту – просить взрывчатку.
– А ху-ху не хо-хо? – нелюбезно отвечает мне Шадрин. – У меня тут что – склад снабжения? Пещеру заминировать – и то еле-еле наскреб!
– Не жлобись, Михалыч! Там можно будет «духам» такой сюрпризик устроить нехилый! Да ты сам посмотри!
Оценив мою задумку, сержант отогнал всех в сторону, заявив, что серьезную работу должен делать специалист, то есть – он сам, ибо других в ближайшем окружении не усматривается. А всех прочих еще ожидает добрая тонна каменюк, коими мы должны перегородить тропинку повыше. Подошедший командир, оценив красоту моего предложения, поддержал сержанта, и вскоре над тропкой загремели перекатываемые булыганы. Судя по размаху, старший лейтенант решил возвести тут пирамиду Хеопса в миниатюре.
Однако закончить сие монументальное строение в срок нам не удалось. Чуть выше по тропе ударил пулемет. В ответ захлопали винтовочные выстрелы и огрызнулись несколько автоматов.
Из-за поворота стремглав вылетел Пашка Вершинин – наш пулеметчик.
– Ф-ф-у! – брякнул он на камни «ПК». – «Духи» прут!
– Много? – Командир уже стоял рядом и рассматривал в бинокль верхушки окружающих ложбинку скал.
– Пока не слишком. Харь тридцать будет.
– Минометы?
– Не видел. Обычная стрелковка.
– Тоже не сахар... Ладно, хорош базарить – по местам!
Долго ждать не пришлось.
Мне, по боевому расписанию, достался участок тропы, слегка прикрытый редким кустарником. Черт его знает, что это было за растение – но колючки у него... лишний раз не полезешь. Разве что у самой земли – там они чуток пореже. Туда-то я и смотрел во все глаза. И не зря! Вскоре один из таких просветов в ветках потемнел. А надо сказать, что скала позади него была светлая, почти белая. И в промежутках между листьями просматривалась весьма отчетливо. Скалам внезапно и без видимых причин темнеть несвойственно. А значит, что? «Дух» ползет... Вернее, полз. После моей очереди он затих и более не дергался. Минус раз. И тут же – минус два, «духи» попались упертые. Оставшимся это шибко не понравилось, и по мне, точнее – в мою сторону, долбанули из автоматов.
На здоровье... метровой толщины камешек пулей не взять.
Тем не менее обрадованные моим молчанием басмачи вскочили на ноги... и тут же снова залегли, прижатые огнем с левого фланга. Среди нас тоже особых лопухов не водилось.
Пущенная из Володькиного подствольника граната улетела за поворот, где ее приветствовали криками, мало похожими на радостные.
Уцелевшие басмачи откатились за скалу, и наступило некоторое затишье.
Спустя пару минут из-за угла высунулся шест с когда-то белым платком. Державший помахал им в воздухе пару раз и явил нам свое лицо.
– Эй, русский! Говорить будем!
– Говори! – крикнул в ответ командир.
Басмач вышел на тропку. Оружия при нем не было, только на поясе висел кинжал в роскошных ножнах. Сделав по тропинке пару десятков шагов, он остановился. Положив на камни автомат, Голованов поднялся из укрытия.
– Командир! Ты это... может быть, я пойду? – повернулся к нему Шадрин. – Черт его знает, бандюка бородатого...
– Вместо меня будешь! – Старший лейтенант поправил форму.
Выйдя из-за укрытия, он сделал несколько шагов навстречу парламентеру.
– Ну? Что скажешь?
– Вас мало и долго здесь не продержитесь!
– Еще что?
– Слушай! Ты влез не в свое дело, русский! Уходи отсюда – спускайся с той стороны, и мы не станем тебя догонять!
– Это все?
– У тебя есть десять минут!
– За это время мы никуда не успеем уйти.
– Тебе нужно еще?
– Полчаса. И мой солдат проверит тропу. Потом вернется и скажет мне. Тогда и посмотрим. Ты ведь не самый главный в этом месте – там, внизу, могут быть и другие... те, у которых есть и свои командиры.
– Не веришь мне, русский?
– Нет.
– Ладно. Я буду ждать полчаса. За это время сюда принесут минометы... сам можешь понять, что вас всех тут ожидает после этого.
Басмач повернулся и пошел назад.
Голованов завернул за угол и подобрал с земли свое оружие.
– Врет, командир?
– Конечно. Но полчаса у нас есть. Хотя, если он сказал правду о минометах...
Со скалы спустили Макарова. Мишка был самым легким, и тащить его назад было удобнее. Мы сбросили вниз свою веревку – «духи» не должны были знать, что мы отыскали их тайник.
– Как думаешь, сержант, не подстрелят его там? – спрашиваю я у Шадрина.
– Если не лопухи, то не подстрелят. Им это чертово зелье нужнее. По крайней мере, туда-сюда он сбегать сможет, хотя бы время потянет. Они же тоже не дураки – увидят, что никто из нас никуда не пошел, поймут, что мы притворяемся.
– А если лопухи?
Мой вопрос остается без ответа.
Бегу назад к пещере, надо доложить Голованову.
Застаю его сидящим у рации. В руке он держит наушники.
– Да. Понял. Есть. Будем думать.
Он опускает наушники и поднимает на нас глаза.
