горн. Черные мастеровые ежедневно терроризировали штаб на предмет поиска каменного угля, в ожидании которого извели под корень целую рощу, пережигая красноватые стволы деревьев с неизвестным людям названием в древесный уголь.
База оказалась богата на кузнечную справу, и ребята потихонечку раскурочивали вагоны и рельсы, вздымая в небо адские клубы дыма, воздвигая холмы шлака и окалины.
Кузня, равно как ждущие своего часа дельтапланы, воздушные шары и все прочее наукообразное снаряжение, находилась в ведомстве астронома – тогда еще не очень-то известного широкой публике члена штаба, отвечавшего, так сказать, за прогресс или, вернее, старавшегося сделать технологический регресс более мягким и приятным. А вот грот, «цыганское пэвэо», небольшой собачий питомник, цирковая труппа были под крылышком старшей смотрительницы животных. Была еще и младшая смотрительница животных, но эта юная фурия носилась по саванне на своем скакуне в сопровождении закованного в броню датского дога, занимаясь сбором информации о флоре и фауне, и ее видели в первые месяцы немногие.
Третья штабная девушка, назвавшаяся колонистам целительницей, неотлучно находились при энергоотсеке и медицинском пункте. Это был «добрый ангел» поселка. В первый месяц, пока из джунглей не повыползали серьезные медицинские чины, она спасла не один десяток жизней. Теперь даже бывший директор клиники всесоюзного значения не стеснялся ходить у нее в подчиненных, ибо окружающая действительность внесла некоторый нюанс в протекание болезней, а никто лучше Сестры в этом не разбирался.
Бюрократический аппарат, понятное дело, находился в группе пещер, именуемых Бордовым Дворцом, на самой дальней оконечности Золотого полуострова. Здесь, среди живописных сталактитов и сталагмитов, на берегу невозможно голубого подгорного озера, при свете факелов, не переставая, трещали обе пишущие машинки. Тут суммировались скудные знания землян об окружающем, строились футурологические проекты, один безумнее другого, работал картографический отдел. Неподалеку от неизбежного маховика бюрократии, под застывшим тысячи лет назад каменным водопадом, сидели радисты. Сюда тянулись кабели от энергоотсека. С вершины этой скалы били во все стороны прожектора, если на колонию велось серьезное нападение, и тогда Золотой полуостров и его пики напоминали инопланетный крейсер.
Кто еще ютился в охраняемой зоне, я не знал, был там всего несколько раз. Излишнее любопытство здесь не поощрялось. Десять угрюмых головорезов, которых к осени возглавил наш бондоподобный Роберт, не особенно давали шастать по скалистому лабиринту ни людям, ни зверям. Роберт проживал по соседству с Бородачом, вместе с рыжей кикбоксершей, в чем было мало удивительного.
В общем, мне кажется, что больше сотни человек на Золотом полуострове никак не могло быть, включая отряд «морских дьяволов» и особистов. Таким образом, мы получаем цифру в семьсот пятьдесят человек вместе с колонистами «трех баронств». Это наша армия, флот, охотники-рыболовы, интеллектуальный центр. И наиболее быстро приспособившиеся к реалиям нового мира колонисты, разбежавшиеся от опорной базы по городам-«спутникам». Эти последние, немного обустроившись, начинали стремительно обзаводиться семьями.
В первые же месяцы, да что там, в первые же дни, еще на марше от точек отправки к опорной базе процесс адаптации начался, и сейчас, пожалуй, уже закончился. Тот, кто имел твердое место в пьесе по имени судьба, занял его. Откровенно слабые особи, если изъясняться в ницшеанском духе, просто не дошли до места «Икс». В основном это были те, кто брал с собой водку, любители музычки, детективчиков и прочих прелестей цивилизации. По крайней мере, таков итог моих нынешних размышлений об отправке. Дойти было вполне возможно, ведь дошли многие, включая беременных женщин и цыгана с перочинным ножичком. А то, что оказалось трудно, так жизнь и не должна быть легкой, иначе она будет чревата свободой, правами и вырождением…
Пожалуй, хватит философствовать, лучше вернусь к моей нехитрой хронике.
Оставшиеся шесть сотен «выползней» так и жили в палаточном лагере на Центральном полуострове. После прибытия тут началось сущее столпотворение, затем начался отток. Комендант и Тамплиер – еще два деятеля штаба – назвали палаточных сидельцев «китайцами». Видимо, за многочисленность. Чувствовал себя Китайский Квартал прекрасно. Под защитой «спутников» и «Ктулху» его жители быстро подзабыли кошмар своих переходов. Еда (в основном рыба) имелась. Узкая полоса желтого песка на обращенной к заливу части Главного полуострова в солнечные дни напоминала пляж морских котиков. «Китайцы» загорали, плавали, рыбачили помаленьку. Два ключа весьма вкусной воды убирали еще одну серьезную проблему. Время от времени в воде на какого-нибудь забывшегося пловца нападала водомерка. Или прорвавшийся змееголов уносил в болота. Тогда умнейшие из «китайцев» приходили в себя и начинали лихорадочно сдавать патроны в палатку Богдана Савельевича, снабженную соответствующим плакатиком. Впрочем, чем дальше, тем больше патронов бестолково расстреливались в воздух. Нервы у «китайцев» были ни к черту. КПД пистолетно-ружейной стрельбы «дачников» был чрезвычайно низок и только злил военных. Я доподлинно знаю, что Сергей, Юрген и Женя с трудом были урезонены комендантом и Железным Богданом, когда собирались устроить тотальную реквизицию боеприпасов в Китайском Квартале. Свара тогда в верхах колонии вышла изрядная, однако до продразверстки дело не дошло.
Такая вот получилась картина, почти по руссоистскому общественному договору. Пляжно-палаточные жители колонии делали вид, что не особо замечают «прихватизации» опорной базы, получая с этого дивиденды в виде безопасного и сытого существования. Верхушка же старалась не идти на поводу у буйных и не скатываться к прямому военному насилию. Так было до начала холодов.
Прежде чем описывать события последних пяти дней, коснусь состава «китайцев». Штаб, не способный даже с помощью особистов Богдана Савельевича эффективно контролировать ситуацию в палаточном лагере, где не раз уже были перестрелки, драки, воровство и прочие эксцессы, убедил переселиться в охраняемую зону тех, у кого с собой были малые дети. Отселены были и беременные. Штаб выискивал и заманивал консервами, относительно комфортными пещерами и разговорами о спасении человечества «спецов» в тех областях знания, которые имели хоть какую-нибудь пользу и смысл. Их брал под свое крыло астроном, казавшийся в сравнении с прочими штабистами самым настоящим «ботаником».
Затем следует упомянуть три группы, несколько отличающиеся от населения «китайского» болота.
Богдан Савельевич в коловращении и мельтешении первых месяцев проглядел, а вернее, не обратил особого внимания на диковатых людей с бледными лицами, горящими глазами и невразумительными разговорами о летающих тарелках, бермудских треугольниках и прочих снежных людях. Когда, по известному выражению, «процесс пошел», выяснилось, что отправку прошли и выжили, благодаря непонятному казусу природы, любители околонаучных бредней о внеземных разумах, инопланетянах и биополях. В клоаке Китайского Квартала варились несколько всамделишных уфологов, пара экстрасенсов и один псих, некогда похищенный черным НЛО прямо с морковного поля родного колхоза. Вокруг указанных непростых людей с воспаленным воображением и ушибленными школьной физикой головами «процесс» и закрутился. В общем-то, это были глубоко несчастные люди с шаткой психикой, которую явление Древних и портала пошатнуло окончательно.
Я совершенно не разбираюсь в том, что они несут. Знаю только, что как только дело дошло до попыток разложить сигнальные костры для того, чтобы пришельцам легче было сесть в Китайском Квартале, в дело вступил штаб. Психам было предложено получить некоторое количество вещей с опорной базы (неслыханная щедрость, стоившая штабу изрядной склоки с «удельными») и убираться ко всем чертям. Они было отказались, вернее, из-за ожидания разверзающихся небес и зелененьких марсиан просто не заметили вежливого предложения, но вскоре их начали бить. Причем били их сами народные «китайские» массы. Но вооруженный уфолог, как выяснилось, штука опасная. Пошла бестолковая пальба, кому-то прострелили ногу, помощнику Богдана Савельевича съездили прикладом по спине. Каша заваривалась густопсовая.
В этой каше проявились не сожранные, видимо, по причине отвращения зверья к тухлятине, сторонники демократии и прав. Они орали о засилье военщины, диктатуре, терроре, правах человека. Выискался самый натуральный депутат. Они припомнили штабу все: и разворованное народное добро, и создание «чека», каковое в глазах демократической общественности Китайского Квартала само по себе означало зло, и все остальное, вплоть до птеродактилей, которых «чекисты» специально пропускают, чтобы они ели демократическую общественность.
Что характерно, штабные на него не отреагировали никак. Нужен он им для чего-то, что ли?
